乾清宫，无逸斋。

御书房里，昌元帝正同几名工部官吏，问询皇陵修建一事。

这其中，有新上任的工部侍郎虞文仲，还有专门督管建造等诸事宜的营缮郎秦业之属。

皇帝如此郑重，亲做召见，甚是勤政爱民。一方面乃是世人皆知的天子孝道，另一方面则是详细了解皇陵修建时，今冬冻死数百劳役一事。

御椅处，昌元帝详细问询，在听完秦业的详细介绍后，长叹一声，道：“虞爱卿，以今岁冬寒，皇陵修建速度可放缓一些，当以百姓安危为重，断不能再出现伤亡之事，待明年开春后，则可加快进度。此中诸情况，朕会亲自向太上皇解释！”

“臣等遵命！”

虞文仲，秦业等数人，迅速应下。

等着数名臣子告退，昌元帝脸色渐变，望着御书房前的身影，重重一拍桌子，怒道：“朕之旨意，亦不尊之，皇陵修了多少年，以天下各地征用民夫，又有多少，但以你等贪污，当朕不知道？”

可望向深宫，想到那位依旧牢牢把控朝堂和地方不少势力的父亲，昌元帝靠在御椅上，目光微微眯起，道：“秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也！此间道理，当年也是你教授之。即知此理，以置国朝于此，父皇，你到底想要如何？”

“圣上！”

戴权的声音，突兀从御书房响起，昌元帝又恢复了平日模样，抬首道：“可是贾家那位到了？”

戴权于下，垂首道：“回禀圣人，正是贾公子到了，可是现在就做相召？”

昌元帝放下手中翻开一半的奏疏，望向这个他颇为信任的太监，迟迟未言，直等着戴权额头冒冷汗，不知皇帝为何如此。

恍然间，正怀疑是不是自己这些时日来，所行贪污私藏太多，为皇帝发现，而要做处置时，昌元帝开口了。

“戴权，你说朕待这满朝勋贵如何？”

皇帝突发此问，戴权随帝身边，明知是何，他心底松了一口气，恭恭敬敬道：“依内臣见，自太祖皇帝驱除鞑虏，破灭前明，立国百年间，圣上仁爱，无人能及。朝堂百官，天下万民，亦是知之，爱戴有加！于朝中勋贵，有开国之将门，有安国之公侯，圣上借以宽厚待之，每岁节日，更寻内府而做赏赐。其中恩赐，以臣所见，人当莫不感激涕零，思君以报圣恩方了……”

戴权用余光注意着昌元帝神色，他心底知道皇帝为何发此问。

原因在于，以四王八公为首的朝廷勋贵，自天子登基以来，行事愈发放肆，凭着朝野千丝万缕之关联，贪赃枉法，结党营私，吞用民脂民膏，个中之事，不胜枚举。

最令天子痛心的是，这些人，当年助之登基，虽有功绩，但圣眷不惜之。即是得入新朝，依旧同太上皇眉来眼去，行做墙头草，难道还想助太上皇一系，重新登临至尊之位？外有借力，参与皇子争夺，更是触犯了帝王逆鳞！

戴权同这些勋贵有交集，但大多收钱办事，并不算深交，保持着一个很好的度，他甚至将每次贪污所得的小部分，私下又以各种方式，献给缺钱的皇帝。其情知天子有处置之心，该是忍无可忍，不久于朝堂反击将至。

而国库亏空，前方军饷之缺，都有足够的理由，让皇帝从这群勋贵手里，搜取一些，以备国用。

连续数日来，使亲信爱臣林如海，常做入宫问事，可不是因朝廷缺钱了？

但以贾家之女入宫廷，传了一年多，有封妃之愿，又有多少人知道，这是天子于旧勋贵最后机会，亦有麻痹之意！但只等雷霆！

戴权发觉皇帝站了起来，来到他的面前，脸上阴沉地出水，话语声渐渐弱了下来。

耳边随即传来天子愤怒的咆哮声，四周剩余的亲信宫人，莫不匍匐在地。

“是啊！朕为国谋事，问心无愧！但他们将朕当做了什么？只觉朕于深宫，而不知宫外，不知民生疾苦乎？即于朕面前，仍睁着眼睛说瞎话……朕于他们也算仁至义尽，也给过机会，但他们不中用啊！”

“圣上息怒！”戴权忙礼道。

昌元帝面上愤怒渐渐消散，因彻夜批阅奏书，本有些通红的双眼，微闭上，复又睁开，道：“朕不生气！既然他们不义，那就别怪朕不仁了。先让他们猖狂一段时间，待明年罢……你去了贾府，贾家如何了？”

昌元帝回往御椅处，接着道。

戴权这才将他往贾府见闻相告。

耳听着内侍说完，昌元帝敲击了两下桌面，眸光忽明忽暗，面显嘲弄道：“贾家已经沦落至此，但凭一个老太君，还能撑一些门面。今天早上，朕即见老太君入宫，以慈宁宫意思，才做落下，没想到贾府这么快又出事了！那贾家少年，被逼成这样，还能主动去往理论，也算是个人物，难怪二郎如此推荐。其于国朝军事见解，可算有失有得，但思维见识，可比朝廷很多人都更广阔！”

外臣只道天子喜欢四皇子，五皇子，但又有多少人知道，天子实际最喜二皇子的真性情！

只是身份性格，决定二皇子难以继承大统。

昌元帝道完，看向手边处理的快完之奏书，再有望了眼天色，道：“时间不早了，去寻那少年过来，朕有两句话想问问！”

戴权躬身道：“内臣遵命！”

……

会宛殿。

贾峥跟着内侍，踏入其中殿舍，按照要求去衣，随之在太监服侍下，沐浴更衣后，就老老实实于殿舍内等候。

等了足足一刻钟时间，未见有人相召，他也没有着急，心里还在回味戴权透露的那句话。

“今次天子相召，有事相询，不外乎那三两事，这宦官收钱办事，倒也值当……”

贾峥略一感叹宫里太监的信誉，即闭目养神，旁边茶水诸物，他动也没动。

与此同时，一道脚步声由远及近传来。

“可是贾公子当面，贾昭仪请见一面！”

贾峥睁开眼，默自打量了一番眼前来人，联系那次在贾家的遭遇，疑惑之外，心生警惕。