仆从下去后，这些时日，显得更为苍老的贾敬，面向站立的嫡长孙，叹息道：“而今我宁府到了生死存亡之间，不仅是御史，还有一些政敌，莫不有向乾清宫上书言事……我若一去，蓉哥儿你当有自知之明，可能保得住这份家业？

所以，于我的决定，都是为宁府好，蓉哥儿你当明白，心里勿要有怨气才是！”

平日嚣张跋扈的小蓉大爷，自贾家族长逝世，贾敬回府后，就夹起了尾巴做人，性情亦是有变。

这不仅仅是宁府发生的沧桑巨变有关，更因宫里明示旨意后，带来的一连串反应，也让贾蓉认识到，此时就算他做了宁府主人，不见得会迎来好日子。

特别是往辽东战场一事上，自己几斤几两，贾蓉心里还是有数的，外加府上太爷一席话……因此，他故意装疯卖傻起来。

而于宁府这爵位，贾蓉并没有完全放弃，只要贾峥往战场一去，一旦身死，只要有府上太爷支持，他则可以顺手接过来。

相比于这个私生子，他可是宁府长房长孙！

他都忍了生父贾珍多少年，又怎会害怕一个贾峥？

且于那日暗地害他的人，耿耿于怀。

但在面上，贾蓉依旧保持着垂首，恭恭敬敬道：“孙儿明白，太爷一定能长命百岁！

孙儿前番闯下大祸，必是痛改前非，以前以太爷您的建言为主！

便是将来峥老爷入主宁府，孙儿也会老老实实处事，心里也绝不会再有任何怨言！”

望着唯一的嫡长孙，也是宁府实际的独苗苗，年迈的贾敬，已不期望太多，但在这时候，也只好寄希望那份约定了。

“你能记着就好！你父亲过几日就要下葬了，到时候，你当也戴孝出面，但记得不要有太多言语，有旁边西府帮着处置。此外，宫里消息下来了，只等江南那边将官府文书送来，即是峥哥儿覆试结束后，便会入族籍，并入宗人府登记造册。

即以府中事，你也帮着一二！”

“是！”

贾蓉离开后，堂舍内只剩下贾敬一人。

这位道爷望着面前空荡荡地桌凳，长叹了一句。

他为儿孙，也算是做了该做的事情。

宁府，乃至于贾家未来，重要还是在于宫里二帝的较量。

但有了贾峥，背后之明教，至少于贾家未来多了一条出路。

关乎宁府同明教的一些渊源，也当从他这里终结，只盼这孙子不要犯傻，莫要辜负了他的用意。

……

荣国府。

时过多日，琏二爷许将入伍一事，其中风波渐渐落了下来。

以宫里后下达的旨意，往城外训练之事，还有数日功夫，贾琏则也恢复了平日花天酒地之态。

贾宝玉、薛蟠则继续往贾家义学进学，一切看起来正常起来，便是连贾母笑声都多了起来。

但在暗地里，荣国府内部，实从贾琏这个引子开始，陷入到了明争暗斗里。

梨香院。

午饭刚过，赶着天气暖和，王夫人就从自家院子，来此见薛姨妈。

恰好宝钗今日乘坐马车，亲往薛家于神京一处商肆处置事情，而薛蟠又不在，故只剩下这对姊妹。

于薛姨妈这一家人，能在贾府所居，当日王夫人也是帮着出过力的。

原在看到黛玉从江南而来，踏入贾府，以贾母对黛玉喜爱，让王夫人于贾府把控有种危机感。且婆媳之争下，但以贾母所喜之人，王夫人都表现的无感。

薛家人到来，也正是王夫人处事的一步。

她不仅看中薛家皇商身份，更有薛宝钗这个姑娘，算是为儿子宝玉给安排着，一旦能成事，那将是亲上加亲。贾母一旦不在了，便是她一人主管。

“宝钗这孩子，还真是贤惠能干，这么小年纪，就能把事情处理的那么有条例。关于江南那事上，姐姐你也不必过于担忧，家兄不是来消息了吗？他会给江南去个消息，让一些地方官吏帮着照看些！”

薛家往神京送来的一批货出了问题，正巧是为宫里太后之寿辰置办。

事关宫里，一着不慎，就会让薛家陷入万劫不复之中。

这些时日，薛姨妈便是在四处筹资，赶着时间，重新从江南运一批过来，并从各地商肆调用钱资。

这不查不知道，一查吓一跳。

以神京为例，便有不少商肆账目大有问题，其中所有，自然是被贪了。

于是，薛家母女这段时间，为此奔波了不少，连薛蟠前番也叫上贾家一些门仆，拿了几个掌柜，送入了顺天府衙。

听着王家姐妹夸赞，薛姨妈叹道：“宝钗这孩子，打小就不一样，便是将来过了门，也是处家事的好手，再有妹妹家的宝玉，也是不差啊！”

“那是姐姐说的好，但以此来看，宝钗和宝玉，还真是天造地设的一对！”

姊妹二人各怀心思，说得开心。

并不知道，窗户下，正巧竖着一个大脑袋。

可不正是进学早退的薛蟠！

薛蟠听着母亲和姨娘所道，整个人顿时不好了。

就宝玉那样子，今儿和他一道早退，就偷偷摸摸带着几个男孩子，不知道去哪里鬼混了。

妹妹若嫁给了宝玉，再依宝玉那没担当的样子，除了脸大，又无才华，单守着贾家，那日子能过好吗？

不行，这门婚事，他做兄长的，断不会同意！

如前番所言，妹妹之前入宫事，或多或少受了他的影响，今次再关乎妹妹的人生大事，他为兄长，也该好生谋划谋划。

思考到妹妹年龄，薛蟠一拍脑袋，心道：那次不是和妈，还有妹妹提了吗？恰好峥哥儿与妹妹不是年纪相仿！何况以峥哥儿那能力性情，将来必是成大事的。听说老太太送去的两个丫鬟，都过得挺好，若是妹妹嫁过去了，断也吃不到苦。再与宝玉比比，不知道将宝玉给甩出去多少条街……

听荣府中的小道消息，贾峥大概率会继承宁府爵位，单以此看的话，不必宝玉强？就算宫里那事成了，宝玉地位上升，薛蟠下意识还是以为贾峥好一些。

在这件事上，只要能说服了母亲，再看看小妹意思，那就可以同贾峥这个朋友聊聊。

若是成了，就算再挨揍也是值得。

薛蟠一下子没了回屋子见两个长辈的想法，而是急匆匆往府外行去。