宴桌上。

孟天罡、楚休、夏青山、孟小川相对而坐，畅饮美酒。

隔壁房间里。

夏初雪看着满桌美味，一点胃口都没有，眸光幽幽，心里是难言的郁闷。

“男女有别。”姜柔轻笑道，“等你到了长安城，结识了新朋友，也可一起畅饮。”

“娘，你年轻的时候，也是这样单独吃饭吗？”夏初雪问道。

姜柔眨了下眼，摇了摇头，“娘当初跟你舅舅一起，倒是没那么多男女之防。等到遇到你爹，你爹又天天缠着娘……”

夏初雪脸颊有点红了，同时也更扎心了。

夜色愈深。

天地间，夜幕如浓雾。

楚休简单写了一封留书，腰间悬剑，背负起书箱，悄然离开了东厢院落。

夏府，一座高阁之上。

夏青山、姜柔静静地看着悄然离去的楚休。

在酒宴之上，夏青山便已察觉，楚休要跟孟天罡、孟小川爷孙俩一起离开。

“咱们之前，光想着要不要把初雪嫁给这小子，倒是忽略了这小子的想法。”姜柔轻叹道。

“哼，咱女儿国色天香，没哪个小子能拒绝的了，这小子不过是吃准了咱们会带初雪去长安城。”夏青山背负双手，淡淡道。

姜柔摇了摇头，没再多说。

若楚休独行离开，她自然会进行阻拦；跟孟天罡爷孙俩同行，那她就没有任何理由阻止了。

她可以肆无忌惮的关心楚休安危，却不能限制楚休的自由。

“我有一种感觉。”

姜柔轻声道，“我哥哥的这个弟子，或许很快，便会名扬天下了。”

“长安城天骄无数，想要在那里扬名，可不容易。”夏青山盯着楚休离去的背影，道，“拭目以待吧，若他能在长安城闯出名声……”

说到这，夏青山停了下来，脸色有些郁郁。

“以前怎么没看出来你这么宠女儿？”姜柔吐槽道。

“……”

天渐亮，东方浮现鱼肚白。

灵山寺上，露水颇浓。

一身白色僧衣、手持长棍的慧通，快步下山，俊美的面孔上带着和煦的笑容。

僧出灵山，欲游长安。

灵山郡城，夏府。

夏初雪起了个大早，简单洗漱打扮，便来到了东厢院落。

这一次，她腰间悬剑。

打算试一试楚休真正的实力。

有了昨天的经历，她自然不会再小瞧楚休了。

“走了？”

夏初雪发怔，完全没想到这一点。

“灵山蒹葭夜有霜，月寒雾色共苍苍。

山河秀，独行万里，望大江南北。

江湖路，仗剑载酒，醉饮狂歌，一蓑烟雨任平生。

长安回首，一壶温酒喜相逢。”

“好一般的诗词。”

看完楚休的留信，夏初雪小声吐槽一句，默默折好信函，收进怀里。

脑海里不自禁地浮现了楚休‘万里独行、仗剑载酒’的画面，心向往之。

“这就是他心目中的江湖吗？”

…

…

中州，长安城外。

作为大乾皇朝的皇都，长安城说是天下第一巨城并不为过。

单单一个城门，便有三丈高。

雄伟恢弘的城墙，宛若陡起的深渊崖壁一般，雄立如山。

在如此高耸巍峨的城墙之下，本该看不到城内的一切。

然而，城中时有高阁宫宇，像是不甘仅仅矗立在城池之中一样，竟拔地而起，高耸直入云霄。

“这就是长安城吗？”

一名身穿白色儒袍、背负书箱、脸色略显苍白的俊朗青年，抬眼望着长安巨城，眼里闪过几分惊叹。

楚休。

在他旁边，还站着两人，一黑衣青年，一白衣僧人。

孟天罡之孙，孟小川。

灵山寺，慧通。

离开灵山郡城之时，楚休、孟小川同行。

没多久，两人便遇到了同样要来长安城的慧通。

三人同行一路，花费了将近一个月，才走完八千里路，来到了中州长安城。

“就在这里分别吧，会考之日再聚。”孟小川轻哼道，“跟你们同行，我都快成乞丐了。”

说着，孟小川直接大步向前，潇洒地挥了挥手，独自走向城门。

楚休、慧通对视一眼，都咧嘴笑了声。

这一路上，三人遇到的最大问题，就是都没银子。

他们最喜欢做的事，便是打劫沿途遇到的土匪山寨。

要是一路平安，或去赌坊‘打劫’，或在闹市卖艺，或于深山狩猎、采摘野果。

三人都很穷，但花起银子却一个比一个大方阔绰。

于慧通而言，银子只是身外之物，留在身上，是累赘。

于楚休而言，有了银子，自然需要购买各种酿酒的材料。

于孟小川而言，没了爷爷的管教，这一路上，他尝试了各种新鲜事，赌坊、青楼、沿途江湖势力的堂口等好玩的地方，都去了个遍。

这就导致…他们上午刚打劫了土匪窝，到了晚上，银子可能就全都阔绰出去了。

以至于…这一路上，三人连身衣服都没换，时常需要打猎、摘些野果子充饥。

“阿弥陀佛。”慧通道了声佛号，轻声道，“长安城里，有灵山寺高僧驻守的庙宇，小僧要去那里，不知楚兄可有去处？”

三人同行，关系已极为密切，慧通在称呼楚休、孟小川之时，通常以‘兄’称之，而不是‘施主’。

“长安城这么大，何处不可去？”楚休轻笑道，“我还年轻，并不喜欢过别人安排好的生活，你尽管去便是。”

“小僧真想像你一样洒脱。”慧通脸上浮现几分羡慕，亦迈步走向长安城。

楚休笑了笑，再次看了眼宏伟壮观的长安城，深吸一口气，迈步向前。

自蜀州到灵州，再从灵州到中州…这两段路途，楚休也曾见过极为繁华的城池，然而那些繁华的城池，跟长安城相比，尽皆黯然失色。

不说其他，单说街道，长安城的街道，普遍要比其他城池宽大三五倍，街面更显十分平坦。

来往行人身上的衣衫，至少有三分之一，是锦衣华服。

行走在熙熙攘攘的街道上，楚休渐渐生出了一种‘举世独酌我独醒’的孤独感。

临近傍晚，夕阳西下。

整座长安城似乎都染上了夕阳的金红色余晖。

“先找个地方住下。”

来到一方路口，楚休停下脚步，想到自己身上只有三两五钱碎银，朱雀书院的会考要等到四月中旬才开始，距离现在还有半个多月…

“有些拮据，先省着点花。”

楚休沉吟片刻，决定先租间便宜些的房子住下，再做打算。

离开繁华的街道，来到城南一座名叫‘平安坊’的里坊。

长安城共有一百零八座里坊，每一座里坊，都有一两家酒楼和客栈。

来到一家客栈外。

楚休定睛看了会牌匾：常来客栈。

也不知是历经风雨，年久失修；还是人为故意，‘常来客栈’里的‘常’，上半部分的红漆，基本上掉光了，只剩下了下半部分的‘吊’字。

楚休多看了两眼，迈步走进客栈大堂。