叶鹰遇刺这件事情，也给烈鹰军敲响了一个警钟，现在颍州府两头的云山关和石守关也增加了不少的防守兵力。还有一些可以进入颍州府的小道，也建立起了关卡，严格禁止身份不明的人进入颍州。

虽然烈鹰军并没有和朝廷正式翻脸，但是大宁朝廷，肯定不允许有这样一支不听从调遣的队伍存在的。因为种种原因，他们不敢派大军前来讨伐，但是小动作是不会停止的。

可奇怪的是，叶鹰被刺已经四个多月了，这么长的时间，朝廷居然没有任何针对烈鹰军的动作，这让叶鹰等人觉得十分意外。

但没过多长时间，叶鹰等人便知道朝廷为什么不针对他们的原因，因为北蛮人居然又向大宁发起进攻了。

由于宁太关被烈鹰军夺回，北蛮骑兵便无法长驱直入，对大宁的威胁小了许多。可是北蛮企图吞并大宁的心并没有因此终止，他们始终在寻找入侵大宁的机会。

这一次，北蛮人选择进攻的方向是宋州，宋州虽然和北蛮比邻，但是他们之间相隔着绵绵的山脉，山峰顶上还有终年不化的冰雪，要跨过雪山来到宋州，其实是件很麻烦的事情。

但是大宁丰富物产的诱惑，终于让北蛮人忍不住了，一支两万多人的北蛮大军浩浩荡荡的翻山越岭，终于来到宋州境内。

北蛮人这一路走得并不轻松，由于山势陡峭，又有冰雪遮盖道路，他们的马匹和重要物资根本无法穿过这些大山，只能步行前往宋州。

就算是这样，一路上还是有好些北蛮士兵由于看不清楚道路，不小心掉落山崖。这样复杂的地形，即使不会摔死也只能活活冻死，所以其他的北蛮人根本无法采取任何救援措施，任凭他们自生自灭，那其结果就很明显了。

这一路，北蛮人的物资在翻山的过程中也丢弃不少，人员也因各种原因折损一成左右，但他们总算是到达了宋州境内。

以前宋州也有个北蛮人翻过雪山进入的情况，但都只是小打小闹而已，但现在来了两万大军，这是宋州的人怎么也想不到的。

驻守宋州的宁远大将军陈志，在上次讨伐飞鹰会的过程中损兵折将，但由于后来狂狮军都吃了败仗，朝廷便也没有怎么责罚宋志，让他继续统管宋州大营。

北蛮人打了陈志一个措手不及，仓促出战的宋州军队节败退，很快就被北蛮人占据了宋州一半的地盘。

不过，入侵的北蛮人由于没有马匹，他们最为倚重的骑兵战术便无法实施，所以战力便减损了七成，虽然取得了不小的胜利，但且未能对宋州大军造成致命的打击，让他们很大程度地保存了实力。

经过一番忙乱，陈志统领的宋州大军终于稳住了阵脚，他们靠着宋河的天险，隔河建立起了防线，终于和北蛮人以河为界，分别控制了宋州一半的地盘。

这一仗北蛮人也打得十分憋屈，没法使用骑兵战术不说，又没有大型作战器械，所以北蛮人只能勉强地占领了几座县城，便没有余力再扩大战果了。

但陈志也不敢大意，他一边巩固防线，一边向朝廷紧急求援，希望朝廷派出大军，将这些北蛮人驱赶出去。

宁远将军陈志的求援奏章送到金陵，大宁朝廷立即坐不住了，原准备第一时间派出大军出兵宋州，可是很快他们便发现，其实可派出的兵力实在有限。

飞龙军上一次在北蛮人交战中损兵折将，现在虽然补充了一些新兵，但是战力实在有限。并且飞龙军现在根本不敢远离，他们必须守在滁州，避免叶鹰的烈鹰军趁虚而入，直接进逼大宁都城金陵。

而三大铁军中的狂狮军，现在已调往大宁东南方向，上次东倭和南越陈出兵大宁，但自从北蛮退走之后，他们也已退回了本国境内。

但大宁朝廷依然不敢放松，派遣狂狮军驻守在东南的岳州，在此震慑蠢蠢欲动的东倭和南越。

而另一铁军战虎军，正由虎帅陈博达带领着，驻扎在大宁西境，西边的西蒙这几年发展势头比较猛，实力增强了不少，他们和北蛮人一样，觊觎大宁的富足已久，对此，大宁朝廷不得不防。

在这种情况下，大连朝廷也不敢贸然将三大铁军中任意一只抽调出来，最后只能是东拼西凑，凑出了三万杂军，派到宋州由宁远将军陈志统一节制。

有了这三万兵马，陈志总算稳住阵脚，还尝试着向北蛮大军主动发起了几次进攻，但收效甚微。

此时的北蛮人也不急于进攻，他们只是守着已占领的区域，一面就地制造一些大型的作战器械，一面悄悄地和大宁的一些商人联系，想购买一些战马。

对于北蛮人而言，只要有了马匹，作战就会轻松许多，在他们的骑兵横冲直撞之下，大宁人是抵挡不住的。

不过，北蛮人的购马计划进行得并不顺利，大宁虽然地大物博，但却并不擅长养马，所以，虽然有些商人抵挡不住北蛮人金钱的诱惑，但能提供的马匹也是有限的。

北蛮人绞尽脑汁，花重金求购了几个月，也只得到数百匹南方马而已，这些马无论体力还是耐力都很差，是很难在战场上发挥很大作用的。

就这样，双方的战事陷入胶着状态，又经历几次小型战役之后，双方各有损失，但都不能彻底击败对方。

慢慢地双方都停止了进攻，各自驻扎在宋州河的两岸，北蛮人在宋州占领的几个小城，倒是能供给大军的用度，他们也不需要担心吃穿问题。

可是对大宁而言，有这样一支军队在自己的腹地，实在是一件十分恼火的事情，大连朝廷为此事伤透了脑筋。

有官员向大宁皇帝刘构建议，既然叶鹰承认是大宁子民，那干脆调烈鹰军到宋州参战，反正他们有对付北蛮人的经验，双方谁胜谁败对朝廷而言都是好事。

不过，这一建议很快被否决了，烈鹰军已经占领颍州，要是他们派兵到宋州的话，到时候无论胜败，他们顺势占领宋州，那朝廷便犹如哑巴吃黄连，有苦说不出来了。

战事陷入胶着状态，烈鹰军却得到意想不到的好处，那便是朝廷不再想着针对他们了，能让整个颍州将精力全部放在发展经济上。

“什么？你要去北蛮？”当叶鹰说出自己决定的时候，樊灵烟惊得一下子跳了起来。

“嘘，小声点，我们这里现在人员复杂，稍不注意便会将消息传出去。”看樊灵烟实在太过激动，叶鹰不得不制止了他。

“相公，你去北蛮干什么啊，那里现在有许多人都认识你，你要去的话实在太危险了。”一旁的甘香也忍不住说道。

“北蛮人若是源源不断的到宋州去，大宁很可能就完了，我要去将他们的道路截断。”叶鹰坚定的说道。

“北蛮人和大宁对上，不是更有利于我们的发展吗？”樊灵烟也在一旁低声说道。

“朝廷那帮人的死活我可以不在意，可是两国一旦大战，最难过的还是老百姓，我在宋州靠山村长大，可不希望那里的百姓在战争中遭到屠戮。”叶鹰说话的语气很慢，但是态度却很坚决。

“那我和你一起去，我现在已经进入三品境界，不至于成为你的负担。”樊灵烟又道。

“你可不能去，你留在颍州帮我打好掩护，一定不能让人知道我的行踪，我可不想再次被赵不三这样的人盯上。”叶鹰看着自己的妻子说道。

三日后的一个清晨，天还没有放亮，颍州城的大门刚刚打开，一些有急事的百姓便来到城门前，守卫士兵经过的简单的搜查后便予以放行。

“鹰……老大，咱们这是要去哪里呀？”刚出城门，一个樵夫打扮的大块头对他身旁年轻人说道。

“去北蛮，怕不？”那年轻人一转头笑着对大块头道。

“我怕什么？俺老祁从来都不知道怕字怎么写。”听到年轻人的话，那大块头将胸口一拍，扬着眉嚷道。

对话的这两人正是叶鹰和祁娇，不过此时他们经过一番乔装打扮，就算是熟人来了，不仔细打量的话也认不出他们来。

这一次去北蛮，叶鹰不准备带太多的人去，因为人多了反而会暴露目标，而祁娇是他最信任的兄弟，便成为了和他一起完成这次任务的首选。

现在两人的功夫，都算得上能独当一面的高手了，为了避免被人认出，他们一路走小路，一路翻山越岭，向着北蛮的方向而去。

“军师，刚才有人送来一物，说是您的故人。”宁太关上，单褔正坐在屋中查看北蛮地图，一个士兵前来汇报手上还拿着一个布包。

听士兵这样一说，单福一脸的纳闷，他接过那士兵手上的布包，轻轻的打开了它。

“来人在哪里？”看清布包中的物件之后，单福眼前一亮，立即向那士兵询问道。

“据送信人说，他们在关前三里外的陈家村村口等你，并要求您独自前往。”这士兵又道。

看着单福满脸笑容的走出去，这士兵十分纳闷地拿起布包里的那件东西，见那只是一个普通的门栓而已，不由得满脸疑惑的望着单福离去的方向。

单福是个胖子，但却是一个灵活的胖子，已是三品中境武者的他，很快出现在陈家村，看到村口的两个“樵夫”之时，忍不住笑了，因为他见到的这两个人正是叶鹰和祁娇。

“我需要你跟我们去办件事情，也许时间有点长，甚至还有可能去了回不来。”看到单褔，叶鹰立即走过去拍了拍他的肩膀说道。

“那我去交接一下，让宋涛兄弟暂代宁太关守卫统领一职。”听到叶鹰的话，单福甚至连原因都没有问便一口答应了。