城内一处官所，是皇帝特地批给王鏊和刘机会见南直隶当届举人的地方。

因为有的举人要等年后才能抵达京城，这次来参加拜谒会的人，大概也就五十人上下。

“诸位，可安好？”

每来一个人，都会有人围上去，招呼一番。

唐寅很早就来了，坐在一边显得形单影只。

跟张周狂傲不羁相同，他唐寅到京城后也惹了浪荡的名声，别人跟他也只是表面上的客气，简单寒暄之后便无人去跟他探讨什么学问、考试的事。

大概都是觉得，你这么牛逼，我们惹不起。

王鏊和刘机到来时，能来的人基本都差不多。

“座主！”

众人都围拢上去。

众学子也没想到王鏊和刘机会这么平易近人，说出现就一起露脸，没让人通传没摆什么架子。

尤其现在王鏊还是侍读学士，比先前官职提了不少，有王鏊的声名在，这一届江南乡试的举人也倍有面子，以后能入朝当官，加入到王鏊的派系，前程似锦。

“伯虎！”

王鏊这次来，最关心的两个人，一个是唐寅，另外一个是张周。

但张周到现在还没出现，他也只能跟唐寅先打个招呼，王鏊对唐寅是非常欣赏的，甚至对没有把唐寅取为解元，有点遗憾。

唐寅赶紧给王鏊施礼。

此时突然有人问道：“两位座师，今日进院之后，看到有不少的锦衣卫，这是何故？”

一个问题，让场面的氛围有些压抑和紧张。

王鏊和刘机不由对视一眼，他们显然没法去正面回答这个问题。

难道告诉他们，其实这次的见面会，是陛下安排的，特地让张周来跟我们见见面？至于安排锦衣卫，是怕一会起了什么冲突你们上去群殴他？

我们这些当座师的，以往在学生面前，那是可以高谈阔论指点江山的，但今天不同，我们也是受命来给那一个人牵线搭桥。

“不要管窗外事，今日只谈学问，不谈其它。”刘机笑道。

“来了！”

正说着，有人过来传话。

王鏊和刘机大概明白是谁来了，但在场的学子都不知道。

都在想，连两位座师入场，都不需要通传，这谁这么大的架子？

……

……

等人进来之后，士子中马上就有把此人认出来的。

“张秉宽！”

现场鼓噪起来。

张周也没想到，自己刚进京城没多少日子，就成名人。

今天他还不是单独来的，因为在外面……还有个熊孩子在等他……

这些锦衣卫可不是来保护他的，而是朱厚照非要死赖着跟他一起来，朱佑樘拧不过，最后就派人保护朱厚照。

朱佑樘提前跟儿子约法三章，言明这趟过来一切都听张周的，而张周进来跟众同窗相见，自然是不会把朱厚照也带进来的。

见完同科的座师同窗，张周还要去国子监参加一轮“面试”。

到时朱厚照也会跟着去。

刘机和王鏊都是他的先生，这要是被告知太子跟着他出来瞎溜达，事就大了。

张周跨步上前，显得很高调，直接拱手对王鏊和刘机行礼道：“学生张周，见过两位座师。”

“嗯。”

刘机笑着点点头，他对张周没什么成见。

反而是一旁的王鏊脸色绷得很紧，看得出他现在好像已经有点后悔把张周提拔为解元。

张周从当上这个解元开始，所作所为已完全超出了一个读书人的范畴，王鏊跟那些守旧的儒者一样，不支持自己的学生搞那些神神叨叨的事情，更不想让张周出风头。

如果张周早点去拜访他，他能规劝一番，或许也不会有这种疏离感，现在二人再见面，王鏊就似乎想跟张周摆出点泾渭分明的样子。

“坐吧！”王鏊只是以最平常的方式，跟张周打了招呼。

随后在场的学子落座。

也没分什么名次，先来得坐在前面，后来的往后坐，于是乎张周坐在了最后的位置上。

……

……

例行见面会，刘机和王鏊只是对众人来年的会试做了一些期许，让众人回去好好备考。

没什么可说的。

比鹿鸣宴还乏善可陈，也没有宴席，在简单交待后，王鏊便以自己还有事为由，先往后堂去。

刘机则笑呵呵又跟众学子打了一圈招呼后，最后还特地鼓励了一下张周，说张周有“状元之才”，算是完成皇帝给的差事，随后他也进了内堂。

“状元之才？”

等两个座师走了，张周瞬间就成为众矢之的。

张周则对这群人一点兴致都没有，他的目光，只落在那个干瘦的唐伯虎身上。

跟以往唐寅几次跟他挑衅的张狂不同，这次他所见到的唐寅，很低调，坐在那给人一种画地为牢的感觉，不跟人打招呼。

王鏊和刘机离开，他也没说要过来下个战书什么的。

张周道：“诸位，先前本人做了一点事，耽搁了鹿鸣宴，到京城后也无心与诸位做个文会，先表达一下歉意。在下与这位唐寅唐相公之间，还有一点小的私人恩怨要解决一下。”

说完，张周便在众目睽睽之下，走到唐寅面前。

唐寅也站了起来。

张周好好将唐寅审视一番，觉得这唐寅有点“其貌不扬”，脸干瘦带着皴皱，可能是唐寅不适应北方干燥的天气，再加上唐寅还留着山羊胡……三十岁没到给人一种四十多岁小老头的感觉。

就这？风流才子？

“唐兄，终于有机会见面了。”张周笑道。

唐寅面色阴冷。

先前花费那么大的力气去找张周，又下战书，又到国子监门口去堵人，都没碰上。

现在得知张周不走寻常路，通过治瘟疫得到朝廷的赏识，唐寅从王鏊处得知情况都有点忌惮时，张周却主动出现。

唐寅道：“在下先前几次相请，为何不到呢？”

“事太多。”张周脸上带着和善笑容，“听闻唐兄一直想找我探讨一下学问上的事，相请不如偶遇，今天难得与你相见，不如就现场探讨一下？”

唐寅眉头紧锁。

倒不是说他不敢，而是他现在想稍微低调应对。

张周的张扬，已惹来那么多的非议，可张周是有资格去张扬的，他唐寅只是个江南乡试亚元，含金量不足。

还有什么资格跟张周叫板？

唐寅冷冷道：“会试见高低。这好像是伱张贡生说的。”

“哈哈哈，正是啊，先前太多人知道我只是个例监，觉得我是软柿子，想跟在下比什么学问，但学问这种事，有什么好比的？中进士之后，位列朝班，不比现在比个高低更有用？但我仍旧觉得，跟唐兄你，好像是有什么前世的恩怨，非要比个高低不可！”

“比什么？”

唐寅瞬间就被激发那股胜负欲。

跟你客气点，你还真以为我收手不敢比了？比就比！

张周道：“还是靠来年春闱定输赢，这样，如果我来年不能金榜题名，那我张某人接受以举人放官，从此不再参加会试！”

“啊！？”

现场的人本来就是看个热闹的。

听了张周的话，一群人瞬间好像被打了鸡血一样。

一旁有好事的人赶紧拉张周一把道：“张解元，就算你才华横溢，也没必要立这种誓，哪有只考一次会试的？若你不中……以后也有大把的机会。”

唐寅也没想到张周敢放这种狠话。

按照正常的赌约，那他唐寅也该讲对等。

但唐寅想到要是这一届不中……自己以后也不考了，那怎么可能？

考进士那么容易吗？多少才子都是经历过几次会试的洗礼，就算是那些阁老部堂的，也不敢说能一次就考中进士。

张周笑道：“怎么唐兄，你不敢接吗？”

“你……”

唐寅本来自问不输给张周，但光是立个g这一项，他感觉自己便输了。

但他还是咬着牙道：“有何不敢，若我唐某人没考中的话，那以后……”

“等等！”

张周叫住了唐寅。

唐寅稍微缓口气，刚才被人架在火上，他差点就要当众立下一次不中以后再不考的誓言。

这种事，也是可以事后不认的，但以后估计就没法抬起头做人。

还好被张周给叫住。

但也只是暂时叫住，谁知张周是什么想法。

张周笑道：“唐兄，本人无心在会试科场上耽误太多时间，才会立下这种誓约，但你不同，你没必要跟我立同样的誓。”

“你何意？”唐寅感觉脑袋有点大。

自己这是在跟一个疯子打赌吗？

一次考不中，我下次不考，还有你这么破釜沉舟不顾后路的，真是前所未见！

张周自然是有这底气的。

他知道，若是自己不中，再让他准备三年再考，已无那必要，连皇帝都给他安排好另一条入朝的路径，自己何不改变一下思路呢？

真要再准备三年，只怕到时考试的状态还不如今天，一届不如一届，他不想去当复读生，太累。

张周道：“唐兄，不如这样，我不中不再考，而你不中，或中了后排名比我低，从此之后跟我拜入同一师门，你看如何？”

周围的人一听，全都议论纷纷。

这算什么比试？

唐寅冷笑道：“你让我拜你为师？”

“错了，我只是让你跟我拜入同一师门，以后你就是我的师弟，我是师兄，以后我们在朝有个照应，或是以后做什么事，你要听我的。”

唐寅咬了咬牙，没答应。

一旁有人提醒：“张解元，你这么做，好像很吃亏啊。”

“是啊，你不中，不考进士，他不中或是比你排名低，只是当你师弟，这算什么？”

一群人议论纷纷。

似都觉得这个比试很不对等。

张周朗声道：“诸位，人各有志兮何可思量，我只想考一次会试，不中便不再碰科举之事，而唐寅却志在高中，若他不中，或位次比我低……在下愿意与他共同进退，文坛的对手，也可成为同门师兄弟，有何不可呢？”

张周这算是对唐寅最后的保护。