自古受封莱国公者，有名的当属杜如晦和寇准，二人都是能文能武的典型。

戴义等人明白，这是体现了皇帝对张周的期待，就是要让张周能成为出将入相的人物，能相助大明的中兴。

等朱佑樘去见周太后和妻子，要把此事告知于身边亲人时，戴义等人并不陪同。

四名司礼监太监身后跟着几名司礼监读书房的小太监，四人则趋步而行。

“陛下要以张先生为国公，怕也不是太容易吧？”

韦彬跟在后面，问了一句。

之前辽东的事情，韦彬对张周多少是有些意见的，但随着辽东之战结束，他的嫡系，辽东镇守太监任良并没有被惩罚，甚至连都御史张玉都只是被罚奉了事，他现在只是更关心，张周的崛起对他的利益会产生多大的影响。

毕竟韦彬更多是与各地的镇守太监有往来。

戴义道“以目前的功劳，赐个国公又如何？”

萧敬在旁也提出了质疑“只是张先生并未亲自上阵，就怕文臣那边会有闲话。”

戴义突然停下脚步，瞬间周围的太监都愣住也跟着停下，不明白戴义葫芦里卖得什么药。

“你们啊，就是咸吃萝卜淡操心，陛下要怎么颁赏张先生，陛下自有其安排，此番连阁臣和兵部、礼部的人都没召见，还不说明问题？陛下或已觉得，明日朝上将此事说出，就算有人反对也不会形成气候。等着吧！”

戴义现在更多是生气于自己一直被怀疑，也受到挑战。

以他的老迈，似乎在皇帝那边都不太得宠了。

……

……

坤宁宫内。

朱佑樘正当着儿子的面，或者说是面对儿子那双充满了迫切的眼神，在跟妻子说明张周为大明打了一场酣畅淋漓的胜仗。

张皇后和朱厚照似乎都不关心张周是否亲身参与到这场战事中，在他们眼里，实际带兵的王守仁和马仪都是透明且无意义者。

当然母子俩所关心的侧重点也有所不同。

张皇后问道“那陛下，鹤龄呢？他也去了吗？”

“没去威宁海，但随秉宽到猫儿庄，迎奇袭威宁海的将士回关隘，目前他们还在南撤之后，曾经不可一世的火筛，如今连引兵靠近都不敢，相信现在已经撤回关内，只是消息尚未传回京师。”朱佑樘笑盈盈道，“鹤龄作为副总兵，也算是有功之臣，朕会好好颁赏他的。”

“那就好。”

张皇后一听，脸上也有了笑意。

她才不管西北是否有胜仗，作为一个“妇道人家”，她更关心张家在这件事上能获得什么。

朱厚照则急切问道“那秉宽他为什么不带兵跟火筛打，还要撤回关内？他不想一次就把火筛灭了？”

朱佑樘闻言瞥了儿子一眼道“秉宽也是你该称呼的？”

“父皇，怎么这时候还在意那称呼什么的，您知道说的是张先生就行了。”朱厚照一脸懊恼。

关键问题不回答，居然关心我怎么称呼张周？

你平时不都以“秉宽”来称呼他？

朱佑樘道“用兵之道，不在于战场上一时一地的得失，而在于全盘的考量，如今草原形势波谲云诡，正是内部分裂和自相残杀之时，大明此战意图已达到，完全无必要再起干戈，待草原局势明朗之后再收拾残局便可。”

“嘿，自己不上阵，让别人上，不干活说等收拾残局，亏我还天天等着他踏平草原呢。”

朱厚照小声嘀咕着，倒是有些心怀不满。

“你说什么？”朱佑樘见儿子现在喜欢跟个妇人一样，把心中小算盘珠子扒拉在明面上，不由来气。

“没事，儿臣是说，张先生很厉害，以后就靠他平草原了。”朱厚照撇撇嘴，多少还有些不满呢。

去草原打仗这么好玩的事，居然不带我去？

甚至去了连封信都不给我写？让我守着“望夫崖”？

朱佑樘道“朕还打算赐秉宽为莱国公，明日朝上就会提，不过可能也要等战果出来之后。朕还要去跟皇祖母说及此消息，就不在这里用膳了，摆驾！”

“陛下……”

“皇后，你多休息，最近朕国事繁忙，等过几日闲暇之后，多来陪你。”

朱佑樘一边安慰着妻子，却好像是借口要忙于工作，却总没事出去鬼魂的丈夫一样，就这么丢下妻儿，以见祖母为由先行离开。

张皇后自然有些不满。

因为她最近跟皇帝在一起的时间越来越少，朱佑樘甚至经常“夜不归宿”，她连丈夫平时在哪都不知道，甚至也没法去调查。

她看起来是六宫之主，但她比之万贵妃等人还是差了一点，因为她在东厂和锦衣卫中都没人，所谓的皇后也不过是可以对宫人保持威仪，以前要做什么事也多仰仗于张家兄弟，而现在她的两个兄弟都在西北，一个在延绥，一个在大同。

她现在想找人去去查查丈夫的行踪都很难。

……

……

偏头关之外。

朱凤亲自引兵出塞，按照约定到兔毛川，也就是黄河的一条支流，并没有过河，而是在发现没有遇到敌情之后，逐步撤兵往偏关镇之外的城关。

等他回到水泉营堡之后，见到了已引兵过来的王琼，方从王琼口中得知威宁海和土山两战的结果。

“张兄他……果然有能力担当西北防务重担。”

朱凤没有觉得失望，反而觉得很欣慰。

有张周在，我终于可以想想回京城或者是回南京后，怎么去过逍遥日子了。

王琼问道“此战张制台未用你，你不觉得遗憾？这般的功劳，换了你去，相信你也能取得这般的战果。”

“不会。”朱凤道，“我既没有那位王主事的运筹帷幄，也没有马指挥使的魄力，若是我带兵去奇袭威宁海，一场小胜后，我就想回大明关塞之内，也绝对不会押送那么多的俘虏和牲畜，论才能，我不如他们。”

王琼苦笑着摇摇头。

见过妄自菲薄的，也没见过这么自轻的。

你都靠军功获得安边侯爵位，居然认为自己没能力去打一场看起来顺理成章的奇袭战？

这场战事，明显策划比用兵更难，要有张周的魄力，以及张周在宣府祈雨所带来的军心稳固，才有资格谈一场奇袭，反而是奇袭看起来没什么大的难度……

这就大概跟，教练是一个球队的灵魂一样。

不上场，也能把一场比赛玩得转。

但你朱知节去自贬身价，认为没能力……王琼心想，难怪张秉宽不用你来领兵奇袭威宁海，还真有其道理。

但为何不让我去呢？

相比于朱凤的豁达，王琼是做不到宠辱不惊的，正如张周用他的理由一样，他王琼有能力，也善于逢迎，但同样也有这种人该有的劣势，就是……心胸的狭隘。

王越能力也很强，但在挤兑同僚方面手段同样很多。

难道他王琼就能自比圣人，面对二次奇袭威宁海这样滔天的功劳无动于衷？

“张制台用王伯安，这点我是没看懂。”王琼便当着朱凤的面评价此事，“用一个从未踏足战场之人，一子错满盘皆落索，他这是在赌，还是确有识人之明？”

朱凤显得无所谓道“伯安不也在研武堂内？大概就是觉得用人趁手吧。”

朱凤对于张周用王守仁并不以为然。

“那知节，你对伯安的能力又有多少认识？你认为他能成就大事？”王琼反问。

“这……”

朱凤哪回答得上来这种问题？

他很想说，我在研武堂就是混日子的，跟那些人都很少接触，更不会去留意谁有本事谁是孬种。

你王琼不也是研武堂的？难道你对王伯安没了解吗？

历史上是王琼推崇了王守仁，但那是建立在身份和地位完全不对等的前提之下，作为师长和前辈，王琼愿意去推荐王守仁。

但历史上他王琼仍旧会跟彭越为了争夺西北的军权，而争到头破血流，互相攻讦甚至不惜公报私仇……

眼前王守仁并不是他王琼推荐出来的，而王守仁经过这一战，明显已成为可以近乎跟他王琼平起平坐的人物，王琼怎还会拿出那种提携后辈的心态来对待王守仁？

“王中丞，那我们是否要出兵去协助大同镇？下一步，火筛就该寇边大同了吧？”朱凤倒还是有热心肠。

奇袭威宁海太危险，我不干。

但若是调兵往大同镇，去协助张兄驻守大同，我可没什么不敢的。

王琼道“不必，偏关的局势比大同镇更危险。有张制台在，大同镇可确保高枕无忧，而且以我想来……火筛已失去在草原上争雄的资格，若是他还想保全部族实力，唯有审时度势归顺大明这一途。”

“不……不会吧？”

朱凤不太理解政治。

在他看来，半年之前火筛还是人见人怕的煞神，他的骑兵在宣大一线来无影去无踪，各地镇守巡抚、总兵、将士对他是忌惮不已，结果半年后他就要投靠大明了？

难道草原那群号称是雄鹰之子的家伙，是这么没骨气吗？那连我都不如啊。

王琼摇摇头叹道“火筛的蒙郭勒津部一共能有多少族民？一次被杀、俘两万人，这还不算过去半年的折损，他还想负隅顽抗，就是他想在草原上覆灭。就算大明能放过他的族人，鞑靼小王子也不会放过他。”

“张制台此举，无疑是相助鞑靼小王子解决了蒙古右翼这个大麻烦，从长远来说也未必是好事。”

朱凤惊讶道“这都不算好事？”

王琼叹道“知节，你不要总想着敷衍了事，你有能力，也有靠山和背景，深得陛下和张制台的信任，对于边关事务，要知其然，更应知其所以然。最近要加强偏关各关隘堡垒的巡防，你要留心了。”

“哦。”

在王琼眼中，朱凤真就好像是个扶不起的阿斗一般。

王琼有时是恨其不争，但这性格，是王琼所欣赏的。

不争，意味着别人不会把你当敌人，如果你只是装作不争别人会加倍防范……但你是真的不想争，那你就具备了最大的优势，当个镇守西北的勋贵，你朱知节近乎就是无敌的。

……