张周回朝，却没有在任何公众场合出现，甚至也没有去兵部、都督府、翰林院这样的地方点卯。

这让朝中上下对此议论纷纷。

更重要的是，京师朝廷上下还在等一个是否出兵援助朵颜三卫的答案，皇帝之前当着阁老尚书的面有说要问张周的意见，此事后来经由一些途径外泄，朝野上下对此都很关切。

结果张周回来……这件事就好像没发生过一样，皇帝既没说驰援，也没说不驰援。

这天早朝之前，一群人便围着刘健和马文升要得到答案。

“是否出兵，总要给个准信吧？”礼部左侍郎傅瀚代表在场官员把问题抛出。

刘健直摇头。

大概是在出兵与否这件事上，内阁对此也无能为力。

谢迁则打趣一般道：“陛下有意在辽东布置，那大概就是不出兵了吧？”

吏部右侍郎秦民悦道：“都在辽东布局了，并无出兵之意？张秉宽至今不露面，到底是何意？莫非是他已离开京师往辽东？”

“不会吧？”

礼部尚书徐琼对此却不以为然。

张周回到京城，已经当了那么多官，而且看样子每个都是实缺实职，就这么把张周又派去辽东了？

李东阳道：“尔等会如此认为，那鞑靼人或也有这种想法，这种时候没他的声音，诸位莫非是觉得朝中异样的声音不够刺耳吗？”

“嘶……”

人群中有人深吸一口气。

李东阳明显是有在讽刺在场之人的意思。

怎么的？张周不出来接掌他那么多的官职，没有在朝中呼风唤雨，你们觉得少了竞争对手，心里还不舒服？真要他出来搅动京师这潭水，你们才觉得舒服是吧？

谢迁笑道：“我倒觉得，可能各位的意思是说，悬而未决才是最令人焦灼的，他没有什么为官的经验，即便他入朝，又能兴起多少风浪呢？”

李东阳和谢迁，一个唱红脸一个唱白脸，也必定谁是红谁是白，反正就是用这种左右互搏的方式，保持内阁的独立自主。

徐琼也笑道：“于乔所言极是啊。”

我们那是觉得张周没出招，心里不舒坦吗？

我们明明是觉得，张周应该早点出来，我们早就想跟他在朝堂上，就如何为官和参与决策等方面，好好较量一番。

刘健语气很冷漠道：“若诸位对于北方用兵之事有何想法，今日朝上大可问出。你们不想问，老夫帮你们问了便是！”

这算是一锤定音。

有些事总需要确切的答案，你们这群普通大臣都喜欢使嘴上功夫给别人压力，却不想着自己亲自上阵，那作为首辅的也并不会袖手旁观。

……

……

朝堂。

当天所商议的仍旧是秋粮征缴等事，涉及到边储的问题，先上户部那边接连几道奏疏，所提的都是要平衡各地的灾情，尽可能多加宽免地方的赋税。

周经道：“北方旱灾不断，而南方却又有洪涝，旱灾之后往往有蝗灾等出现，若不提前在北方各处储备粮食，则到灾情严重时，流民失所临时筹措则杯水车薪。”

皇帝的意思，是要把各地征缴上的粮食，直接跳过京储，往西北调运。

而如今朝廷的意思，还是以保民生为主，至于那些穷兵黩武的策略，尤其涉及到几年之内平草原的……朝中文臣听了都觉得很扯淡，他们不想配合皇帝未来几年的大计方针。

朱佑樘对此似乎并没要勉强的意思。

甚至连评价都懒得说，摆摆手让赶紧下一个议题。

刘健看情况不对劲，赶紧把先前就摆好的问题拿出来，主动征询道：“陛下，朵颜三卫因遭鞑靼小王子东渐入寇，请以朝廷出兵，此事已耽搁半月之久，如今北方战局不定，或威胁蓟辽之安稳，还请陛下对此事早日定夺。”

刘健也学聪明了。

不求皇帝把事拿出来公开议论，只说让皇帝赶紧定夺，意思是爱谁谁，你想出兵那就赶紧决定，不想出兵也让我们死心。

至于是像李东阳所预言的那样，出兵出一半，把巴图蒙克给吓唬走，双方和气收场，那我们也认了。

朱佑樘道：“朕几时说过要出兵援助从未有王化之道，遵守君臣礼数的朵颜三卫？年初他们两次寇边之事，诸位卿家应该不会忘吧？”

那就是……不出兵？

在场大臣琢磨了一下。

不符合张周的性格啊。

刘健再请示道：“如今辽东从巡抚都御史，再到镇守中官、总兵官、参将等多有更迭，若此时鞑靼寇边，只怕会令将帅不睦。臣请将巡抚辽东都御史，及总兵官、镇守中官更迭之事，延后再议。”

这就是在试探皇帝的态度。

如果皇帝执意于此时要更换，那说明就是想在辽东有动作，张周很可能会被安排去辽东。

若皇帝也说这件事可以暂缓，就说明皇帝对于辽东的事也不是很上心。

朱佑樘道：“辽东巡抚的人选，不都已圈定在三人之中？朕问过秉宽的意见，他认为，在三人之中，以陕西道监察御史陆完最为合适，镇守中官初定为先前于偏关等战中有所建树的张永，至于镇辽总兵官……朕再思量。”

“陛下……”

刘健当然要反对。

尤其涉及到皇帝明言由张周所决定的人选，那大臣能接受的？

除了三边的秦纮及手下的巡抚不是张周的人，现在宣大到蓟辽，近乎都被张周势力的人给一手包办了，虽然很多人也不知道这个陆完到底是什么来头，但他们觉得，越是名不见经传的人，越说明是张周的人。

事出反常必有妖。

朱佑樘问道：“难道诸位卿家，对于如今辽东的局势，有更好的见地？诸位是对鞑靼下一步的走向有预判，还是说对出兵及防御之事有深的见解？若谁真的有好的见地，朕也是可以采纳的。”

言外之意，你们在用兵事上，都不如张周，那还反对张周所举荐的人？

就一个很简单的事情，你们对于巴图蒙克是否能吞并朵颜三卫这件事，是否能有准确的判断？没有的话就闭嘴。

刘健道：“陛下，那兵部左侍郎张周，是否也要参与到辽东军务的布局？”

朱佑樘摇头道：“秉宽人不是在京师吗？”

“那他……”刘健话只说了开口。

等皇帝给他接下文。

朱佑樘道：“朕刚得知，秉宽因为旅途劳顿，在回京师之后染恙在身，目前还不能列席于朝堂议事，让他先休养几天吧。”

病了？

在场多数大臣首先的想法，这货居然也会生病？

他不是自诩半仙吗？现在生病之后，就不敢再以半仙自居了吧？

但看皇帝的神色，好像说到张周生病的事情，一点都不紧张，就好像是皇帝在帮张周扯谎一样。

可皇帝给了答案，大臣就不好再说什么，除非他们还要再坚持说……我们怀疑张秉宽是装病，还请陛下严查……这才是给自己找麻烦。

……

……

朝议结束之后。

众大臣出宫的时候，心情便大好。

“未曾想啊，那个张秉宽居然还会染恙？却说他不是铁打的？还以为他会飞天遁地，精通鬼神之术呢！”

别人这么说，不代表他们真的相信，而是拿这个来消遣张周。

大概就是想把张周从神坛上往下拉。

周经有意不掩声线，去问一旁的马文升道：“他回京之后，就没去过兵部？”

马文升摇摇头。

不用多说，众大臣又回到入宫时所怀疑的那件事上，张周突然隐匿不出，是否有可能是参与到辽东的策划？难道张周又秘密出兵去了？

周经环视在场之人后说道：“那是该派人去探探啊。”

李东阳将要跟这些出宫的官员分路而行，闻言丢下一句：“省心多办事，陛下都不问，我等去问他是否染病，有何意义？诸位是否也因一人之事，而耽搁了朝中事务？这朝中是否有他，难道对诸位真有那么大的影响？”

当然有影响，我们心里有疙瘩，干什么都不舒坦。

心里这么想，这群人嘴上却不能这么说。

周经笑道：“不问便不问吧。迟早会有答案不是？就是兵部上下的事务会繁重一些，少一个张秉宽……对我等也的确没什么影响。走了走了！”

……

……

张周的确也不是装病。

他身体的确是不太好，回京师路上因为赶路，得了一点风寒，也可能是见朱佑樘的时候被朱佑樘传染的。

总之他也不是什么半仙，他也早就跟皇帝说明白了，自己只是会推算一些天数上的事情，再加上他称病不出，反而会对鞑靼和辽东的局势会有一定的影响，会让外人猜测他可能会有什么后招……

主要是奇袭威宁海的事，对草原局势的影响太大。

一次奇袭威宁海，令草原上不可一世的火筛彻底被打服，连达延汗要对付蒙古右翼的计划都落空。

这次他称病不出，把消息往外面一散，就算达延汗不会因此而取消吞并朵颜三卫的计划，但听说之后估计也要浑身打个激灵，就张周是真的生病，还是装病，再或是张周安排了什么耸人听闻的计划……别说是达延汗，就连朵颜三卫估计都要喝一壶。

谁知道张周会不会给皇帝建议，大明要趁火打劫呢？

张周这几天，一是要养病。

二是准备一下迎娶林仪过门。

三就是要跟皇帝商议一下谁去当辽东总兵官的事……而皇帝所属意的人选，或者是张周想让皇帝所属意的人，却是很不着调的寿宁侯张鹤龄。

不为别的，就在于张周对于大明未来军事的计划中，短时间是不会有辽东什么事的。

而把张鹤龄调去辽东，更多是要剪除张皇后身边的羽翼，只要张皇后身边没这俩兄弟帮她，这女人在宫里也就跟没有翅膀的鸟一样，想扑腾都扑腾不起来。

这天张周去见林瀚。

所见的地方，是皇帝马上要给林瀚所赐的一座宅邸，地方不大，只是个四合院带个后叠院，却是很多官员在京师当官半生也混不来的产业，皇帝一次就要赏赐给林瀚，主要还是看在他即将跟张周成为姻亲的关系上。