腊月二十二。

这天朱佑樘一身便服出宫，要去见自己的“爱妃”，毕竟此女也怀孕四个多月，朱佑樘也算是个“重情重义”的男人。

陪同的人很少，但因为朝中已有钦天监监正吴昊，以天意等事，请求皇帝纳妃，虽然皇帝没直接同意此事，但也因为消息逐渐开始走漏……主要是因为徐琼和沈禄已经在开始活动人脉，消息不胫而走。

知道皇帝有女人的大臣，已经不少了。

但也仅限于朝中高层，以及跟皇室关系紧密之人。

比如说这天张周叫去同行的朱凤，对此则近乎毫不知情。

“那是？”

朱凤本以为张周只是带他去见一下“前妻”，谁知到了地方，才发现一个看起来有些熟悉的背影进到院子里，他还有些不明就里。

张周道：“跟在我后面，别乱说话。”

“嗯。”

朱凤好似跟屁虫一样，走在张周之后。

进到铺子内，却是宁彤还在往刚进去的人身上看，她作为这院子的主人，却是在朱佑樘进来时连个招呼都没打。

“你们……”

宁彤跟朱凤一样，说话都只能说一半。

张周道：“怎么，没认出来吗？他是安边侯，本人张秉宽是也。”

宁彤走过来问道：“刚才进去的……”

又是个半拉子的问题。

张周道：“戏楼不都见过了吗？”

这会不但是宁彤，连朱凤都想到了进去的是谁。

张周走在前，带着曾经的夫妻二人一起往内院走，朱凤还有些犯嘀咕道：“张兄，要不咱还是出去候驾吧？”

张周道：“候什么驾？我们是来陪朋友散心的。”

“哦。”

朱凤好似个委屈的受气包一样，应了一声。

宁彤本来就觉得朱凤没男人气概，见到这一幕，她更是用鄙夷的眼光瞅了自己的前夫一眼。

……

……

朱佑樘进去跟小莲温存。

张周没有进内，只是在院子里等候。

朱凤生怕里面传出什么不太好的声音，却是只有张周知道朱佑樘是多珍视未出世的孩子，这种时候宫廷规矩是禁止皇帝跟妃子同房的。

所以里面也只能是一叙别情，做一些言语上的交谈罢了。

一直到朱佑樘出来，见到三人立在门口，笑着走过来。

朱凤却是赶紧行礼道：“臣朱凤，参见陛下。”

这把宁彤搞得很尴尬，她赶紧低下头不敢再平视在场任何一人。

朱佑樘笑道：“知节，朕今天是微服而出，不必拘泥于礼数。听说你对这院子，也铺垫了不少，朕都会记住的。”

“啊？”

朱凤傻愣愣不明白是什么意思。

张周笑着帮衬道：“正是如此，这院子乃是安边侯所添置，内外的修葺等事，他也是很留心的。”

朱凤这才明白，张周在为他邀功呢。

朱凤想说，我都不知道这里发生什么事，也不知道原来彤儿这里住了别人，我有何功劳？

宁彤则对于张周这种胳膊肘往朱凤身上拐的行为有些不满，但她却不敢在这种场合做任何的发言。

“好了，朕先回了。”朱佑樘面带安慰之色道，“今天也就不与秉宽你出城，朕有些疲累。”

“恭送陛下。”

张周拱手。

朱佑樘这才微笑着对朱凤和宁彤点点头，带人往前院而去。

……

……

跟皇帝来宁彤小院走了一趟，也没发生什么稀奇事。

随后张周就把朱凤叫到城外的火炮工坊内，以视察的名义，跟朱凤说事。

“知节，你刚才表现很不好。”张周带着朱凤在工坊内闲逛，“你应该知道，陛下很重视血脉的传承，以后你们跟这位皇妃和皇子建立联系，对你们成国公府的地位，也有很大的帮助。”

朱凤道：“张兄，我都已经自己出来别府而居了，成国公府的事，我就不想过多干涉了。”

张周笑了笑道：“迟早还需要你的。”

“为何？”

朱凤不明白，但张周也不会解释。

难道告诉他，你大哥以后还是没儿子，以后这爵位还是你来继承？

有了蝴蝶效应，一切也不是绝对的。

张周道：“你父亲可有消息？”

朱凤面带安慰之色道：“家父已经快到京师了，据说应该在年前抵达，没几天了。祖母想念得很，还提出，想回南京城去走走……”

张周想说，傻孩子啊，你祖母是想通过你来跟我提让你父亲回南京当守备的事，你怎么这么愚钝呢？

“辽东的军情，你可有知悉？”张周问道。

朱凤好奇道：“是说在草原潢水北岸那一战吗？据说很惨烈，我不去，也挺好的。”

正说着，二人已经到了固定的炮台之前，一个熟人立在那，正是张周大舅子之一的林庭。

林庭一见是大明两位功勋卓着的武勋过来，赶紧上前行礼，其余铸炮的人员也都先行退下。

“林兄，正好要与你说事。”张周好似不顾朱凤一般，把林庭往一旁的凉亭请。

林庭道：“里面生了暖炉，还请莱国公进内叙话。”

“嗯。”

三人这才进到屋子里。

朱凤因为身子瘦弱，可能也是因为南方人怕冷，早就想着进屋子，等进到有火炉的屋子之后，朱凤的鼻子都是红的。

也足见这小子并不适应北方天气。

……

……

三人落座。

有人上了热茶，林庭作为书香门第，对于茶道还是比较精通的，加上他地位低一些，亲自给张周和朱凤敬茶。

张周道：“最近我打算去一趟永平府，由林兄过去帮忙开铁矿，林兄可是能胜任？”

林庭感慨道：“但听吩咐。”

其实林庭并不太想去。

如唐寅的想法一样，他跟着张周，也是在做辛苦活的。

在这时代，官员对于政绩考核的需求是最低的，反而是对于礼教等事更为在意，注重清议和名声，也在意文坛和舆论中的名声……尤其京官更甚。

就算是京察和大计时，也都是以资历和历年在礼乐教化上的考评为先。

所以说，像张周这样做实事，还不如多在朝中衙门好好混几年……这也跟不同人不同的心态有关。

比如说王守仁，就不喜欢那种墨守成规的为官原则。

张周笑道：“到了永平府，把开矿的事稍微定一下，我还想请两位与我去一趟辽东，两位以为如何？”

朱凤一听，最先表示了不解：“张兄，你要去辽东吗？是为了厘定先前一战的功劳？”

张周没回答，而是看着林庭。

林庭道：“在下身为工部主事，多都应该处置京师左近之事，对于前往辽东……并无差事在身。”

这也在说，你给我派个差事，那我不得不去，咱就一起去。

否则是你个人名义要带我的话，咱就别商量了。

张周并没有介意，在他看来，朱凤、林庭和唐寅身上有些共性，那就是他们都想过相对平稳的生活，他们想当官，也想当传统意义上的官员，本身并不喜欢冒进。

什么改变时代的理想，什么为国为民，那些道理对他们来说都太过于空泛了，他们更希望的是无风无浪，平稳推进。

但张周需要有人相助。

不用唐寅，不用林庭，也不用朱凤，难道他指望每次都是王守仁给他冲锋陷阵吗？

用那些极力巴结他的人，他反而不觉得能相助自己成就大业。

也是因为他在朝中的地位太过于尴尬，既是文臣也是武勋，文臣那边对他的抵触太大，也因为按照文人论资排辈的规则，他张周也就是个后生晚辈，这就会出现头重脚轻的问题。

明明他很有地位，权力也很大，做的事也很多，但别人并不太尊重他，甚至把他当成打破传统文官体系的异类。

“两位，实不相瞒，大明马上要在辽东用兵，打的是建州，此战我想亲自上阵。”张周道。

林庭点点头，大概明白这又是张周的一次军事任务。

西北跑完了，要跑辽东。

朱凤道：“不是有陆中丞他们在吗？”

林庭想了想，分析道：“会不会，陆中丞他们，就是莱国公派去探路的，为莱国公亲自领兵做准备？”

“林兄，你还是这么见外，称呼秉宽为好。”张周笑着。

林庭看了看朱凤，大概的意思是，朱凤怎么说也是安边侯，是“外人”，有外人在，我还是呈现出对你的尊重为好，不然别人还以为我没大没小。

张周笑道：“也如林兄所言，出兵建州自然是要有所准备的，其实此战最早可以提到朝鲜国王上奏请求大明出兵。你们应该有了解，大明曾在成化三年和成化十四年，两次征调朝鲜军队，与我大明协同，征讨和教训建州卫，两次都取得了不错的成绩，但都没有将其彻底覆灭。”

林庭问道：“所以此番是要将其覆灭？但那些边陲之地，是否要迁徙百姓去居住？还是交给其余的部族？”

“当然是大明修筑堡垒，在那边治理边民了。”张周笑着，“建州卫这几年，对于大明边陲倒没什么袭扰，却经常扰边于朝鲜，他们这是典型的欺软怕硬，但他们的不臣之心其实也早就有之，所谓的上贡也不过是虚以委蛇，此番大明出兵是要改变秩序的。”

朱凤道：“此战，是要我去吗？”

张周笑道：“你不去，怎体现出大明对此战的重视？”

朱凤问道：“可辽东不是有寿宁侯当总兵吗？我去替代他？”

“你不用替代他，你也不是辽东勋将，你的任务，仅仅是跟随在我左右，你是参将，而林兄则是名义上的主帅。”

张周从怀里拿出一份折叠起来的地图，打开来呈现在二人面前。

“沈阳出兵，五万兵马，分两路。一路由辽东巡抚陆完亲率，兵三万，出抚顺，一路往东，进建州右卫。另外一路，兵两万，由林兄你名义上带兵，其实……我暗地里指挥调度，从鸦鹘关出兵，直捣建州卫城。”

张周说完，笑看着二人道：“两位，有何想法？”