运河上。

张周行船在前，过山东后，却是在沿途驿馆，遇到了孔家来当说客的孔承源和孔弘弼叔侄二人。

孔承源是孔弘绪和孔弘泰两兄弟的叔叔，孔弘弼则是另一位叔叔孔承泽的长子，也就是孔弘绪兄弟俩的堂弟。

却说孔弘绪的祖父孔彦缙正房夏氏，生子孔承庆，也就是孔弘绪和孔弘泰的父亲，夏氏和孔承庆都比孔彦缙早亡，后孔彦缙纳江氏、郭氏和牙氏，江氏生子孔承吉，也早亡。

郭氏生子孔承泽，牙氏生子孔承源。

在孔彦缙死后，应该由年长的孔承泽来继承爵位，还是由已故孔承庆的长子孔弘绪来继承，宗法制度中，自然是有长孙有长孙来继承，叔叔也要靠边站，即便当时孔弘绪只有八岁，也是由孔弘绪继承，为此江氏还曾一纸诉状上告朝廷，说孔弘绪年幼体弱，不能为他祖父孔彦缙举丧，因此朝廷还派了礼部治丧。

本来孔弘绪这一脉已经传承下来，即便因故将爵位传到了孔弘泰身上，但因孔弘泰无子，爵位还是会传回去。

但现在整出孔弘绪两次犯罪，皇帝要改变孔家的传承规则，孔承源和孔弘弼二人来拜见张周，说是当孔家说客的，还不如说是来谋求他们各自的利益。

张周本不愿相见，奈何这二人到来算是诚意十足，上来就给张周送了不少的书籍，说是孔家珍藏的，同时还以张周文名很高为由，来信说明准备将张周的名字篆刻在孔庙，以示张周对孔家修殿阁庙宇的贡献。

说白了……就是极尽逢迎之能事。

如此一来，张周也就不好意思不见了。

相见更主要的原因，是给孔家制造点麻烦，符合皇帝的利益。

“学生拜见张学士。”孔承源和孔弘弼叔侄，见张周时都非常恭敬，也都直接自称学生，至于旁人喜欢称呼张周国公，他们更喜欢称呼张周为学士。

虽然如今张周的“翰林院侍读学士”也属于被夺职的状态。

张周笑道：“两位出身高门，实在不必如此客气，在下张某，这厢有礼了。”

随后张周请二人坐下，还单独留一人负责陪同，也就是跟张周一起南下的唐寅。

唐寅打量张周的目光也不太寻常，他大概能感觉到，孔家找张周肯定没什么好事，要么是替孔弘绪一脉得爵位当说客，要么就是来夺爵位的，总之都是不安好心。

落座之后。

孔承源将之前在书信中承诺的好处，再跟张周强调了一番，最后还补充道：“孔氏一族在曲阜和朝中，多少有点人，以后张学士您要差遣，只管知会一声。”

张周笑道：“两位搞错了，我现在一不是学士，二没有什么要差遣的，孔家的事我也干涉不到，你看我都要回南京了，一时半会不会回京城，你们衍圣公一族的事情，我也很难插手啊。”

还没等孔承源说什么，一旁的孔弘弼便道：“您可以的。”

张周道：“爵位传承，都是有宗法在的，陛下一向强调孝义礼法，宗法之事是不可变的。”

这话就是在试探叔侄二人的态度。

你们到底是想把爵位给孔弘绪的儿子孔闻韶，还是说你们自己想谋求，亮牌吧。

孔承源道：“宗法是不可违，但国法同样不可违，陛下已传旨，有违国法之人其子嗣也不得传承于爵禄，先前旨意已送到宣圣庙，并彰显于庙前。其中之意……孔氏一族也明白，还望张学士您能代为……”

张周笑道：“看来你们二人，不是来为孔弘绪说情的？”

换了以往，孔弘绪的名字也不是普通读书人能直呼的。

但张周到底是莱国公，别说孔弘绪只是前衍圣公，就算是现衍圣公，该直呼也可直呼，谁让等级没什么不同呢？

孔承源面色尴尬道：“是为正宗法传承之事。”

“哦。”张周会意点头。

旁边的唐寅皱眉道：“既是为宗法传承之事，也该知晓，此乃应由朝廷所定，由陛下亲自过问，找莱国公是为何故？你们是想让莱国公进言，乱宗法传承？”

“这位唐中丞，您……您消消气。”孔承源对唐寅还算客气的。

毕竟唐寅现在也是大明响当当的人物了，朝鲜国父之名不是白叫的，其实孔承源也在想，你一个唐寅，在同为大明宗藩的朝鲜国境内搞政变，居然还好意思指责别人“乱宗法传承”？

还要脸不？

张周道：“哎呀，说起来，现在这位衍圣公，也就是东庄先生，到现在都还没有子嗣，实在叫人着急，其实谁继承宣圣这一脉，关键就在于他将来是否有子，若没有的话，过继谁人之子到他名下了。”

孔承源点头道：“正是如此。”

连孔家也明白这道理。

毕竟孔弘泰还没死，也不是说病入膏肓了，孔弘泰之前没过继儿子过去，是因为要保证孔家传承。

可现在逼着他必须要过继个儿子过去，到底是过继他兄长孔弘绪的，还是过继同族的……诸如跟孔弘泰关系最近的孔彦缙的后嗣，那就有讲究。

孔弘弼忍不住道：“不是说，罪犯之子，无继承权了吗？”

言外之意，他堂哥孔弘绪那边的儿子，无论有多少个，都不能过继给孔弘泰。

张周道：“这事也就这么一说，要是过继出来，从宗法上来讲，就不属于原支了，也不是说没资格继承。”

“不是有商量余地吗？”孔承源道。

张周笑道：“阁下，你侄儿来跟我说，我能理解，但你来找我，是说你也想谋求爵位吗？两位……”

“咳咳……”孔承源一听，不由尴尬咳嗽起来。

这话也能直说的？

唐寅在旁好似挑事一般道：“你们两家应该是联合在一起，要谋求这爵位了吧？”

“呃……”

叔侄二人对视一眼，他们看出来，张周作为大明方士出身，哪怕是个状元，说话和做事风格，也跟那些传统的文臣大相径庭。

孔承源道：“实不相瞒，我们的确是为明正朔而来，当初我大侄南溪得承爵位时，族中便有不少人反对，他不思皇恩，做出有违伦常国法之事，更是为世俗所不容，他的弟弟我的侄儿东庄，则品性极好，奈何他无子。如今到这境形之下，当以我三侄，也就是弘弼之子为嗣，方彰显宗法之事。”

“呵呵。”张周还没做什么反应，旁边的唐寅已经在笑了。

那笑容大概在说，宗法的事朝廷还没定，你们孔家两叔侄倒好像替朝廷和孔家都给定下来。

你们的脸可真大。

“有道理啊。”张周指了指这对叔侄，对唐寅道，“伯虎，你怎么看？”

唐寅皱眉。

你说有道理，还问我怎么看？是让我顺着你的话头，也说这件事很有道理，顺带给分析分析？

唐寅道：“在下人微言轻，不敢擅自议论衍圣传承之事。”

我就一个读书人，让我去议论读书人老祖宗孔家一脉传承继承的事？就算我说得对，也会有人觉得我无事生非，这种麻烦我唐某人可不会去主动招惹。

张周叹道：“其实唐中丞的话，也就是我想说的，你说我一介书生，妄自议论此等事，容易为人所不齿啊，就算陛下不定，也会让朝议来定。而今相关的朝议并未进行，我人也不在京师，你说我能给你们什么保证呢？”

你们来找我，我能理解，你们或许认为我说得上话。

但这件事始终不是我张周一人能定的，皇帝以后肯定会以廷议来商定继承的事，或在孔弘泰死之前，或在死之后。

“但是……”孔承源欲言又止。

张周笑道：“你们想找我帮忙，这心情我是能理解的，但还是要参考宗法，最好是成法案例，你们有吗？”

“过继他人之子，此等事……无须成法呀。”旁边的孔弘弼道。

张周道：“你的意思是说，过继儿子，随便过继谁都行是吧？”

孔弘弼急忙道：“学生并非此意。”

张周摇头道：“理论上来说，衍圣公要过继子嗣，从其兄长门下过继，是最为妥当的，长子不能出继的话，便以次子为继，这也是宗法之一。以此还可上奏言事，若是要以罪宗不得为继的道理，那就要从旁支来挑选，你们方才有机会。”

“是啊。”叔侄二人眼神都热切起来。

张周道：“那就直说了，你们凭什么认为，陛下会以旁支的孩子来过继，而不是以长子嫡孙之子来过继呢？给我个理由。”

“这……”孔弘弼道，“您不都说了？罪宗无法继嗣。”

“这只是个说辞，你们还是要说服朝中元老大臣，我一人之力是不够的。”张周道，“或者这么说吧，你们可要把规则都定好了，凭什么你们二位说得就有效？孔家上下是否愿意跟你们联名？天下读书人是否愿意认同？陛下和朝中臣僚是否会认可呢？”

“啊？”

孔家叔侄二人似乎还没理解透彻。

张周笑道：“宗法的事，也是由约定俗成来定，朝廷立旨，并不能打消世人的议论，最后谁来继承，还要看你们孔家内部到底支持谁人的多，还有就是看文人舆论如何了。现在你们可要发挥自己在族中的影响力，多拉拢一些人支持，还有就是赢得读书人的推崇……”

“我这个人你们应该知道，我只负责算天意，并不负责算人事，宗法的事要靠宗族内部依照国法来解决。你们可明白？”

孔弘弼问道：“这到底是……”

“明白，明白。”孔承源赶紧拉了孔弘弼一把，主动应承道。

张周笑道：“很好，不枉我白费口舌，那你们就回去准备，我希望回头能见到更多支持你们说法的奏疏，需要很多人联名啊。”

“是，是。”孔承源起身，一脸恭敬道，“日后也需要在谈论此大事时，得到张学士您的鼎力相助。孔氏一族必定感恩戴德，也会厚礼相赠。”

……

……

送走孔家叔侄。

唐寅也有点一头雾水道：“孔氏一族真会有人支持他们？还是你是在敷衍？其实就没必要相见？”