张周从贡院出来了。

刚阅卷完毕，还没等开弥封，这边朱佑樘便已经迫不及待派人来请张周到宫里议事，放榜前的准备工作，可以由杨廷和来主持，而张周要马上转变回他大明柱梁的身份。

“公爷，永平府的案子，基本已经了结了，依照您的意思，能宽赦的都宽赦，几个大户落罪，最初定了四家，后面增加了三家，一共是七家。剩下的都只是罚没财货了事，这案子基本便可以定了。”

孙上器负责过来给赶车，对接的事情也由他来完成。

张周道：“挺好。”

孙上器本来很紧张，怕张周深究这件事，毕竟锦衣卫在做事上也不够严谨，也容易落人口实。

但张周出奇的好说话。

“再就是项家那边，本是定了罪的，且是首犯，定的是主犯斩首，而家族中人充军发配到宁夏等处，但他们似是想通过一些关系，来帮您号召本地开矿等事，在寻关系，您看……”

孙上器不像牟斌和郭昂这些人。

牟斌作为锦衣卫指挥使，平时看起来很忠厚，但其实在大事上一点都不虚，斩尽杀绝的事情绝对不会手软。

这是成大事的基础。

而孙上器就是下层人爬上来的，他看透了民间疾苦，对于不公的事情有自己内心的软肋，并没有那种做大事非要将对手杀到片甲不留的狠心。

张周道：“都定罪了，还指望他们作甚？如果项氏脱罪了，赵氏的罪要不要脱？一切都与奥秉公论断，至于以后谁在永平府协助开矿，有那么重要吗？矿本就是朝廷在开，他们只要做到不影响不捣乱就行了，用他们号召什么？”

“是。”

孙上器老老实实领受。

张周笑着道：“孙千户，其实我刚出来，就听说了，黄家出来那女人，最近可是上窜下跳的，你不会以为，我以后要靠她来打理永平府的事情吧？”

孙上器想到彩黄氏那咄咄逼人的模样，自己也想笑，终于还是忍不住挂上笑容道：“公爷您也能看出来，那女人心狠手辣是有的，但不适合成就大事。卑职也是这么看的。”

张周道：“谁说不是。什么亲眷的，跟我八竿子打不着，本来就没什么可攀的，找个契机缓和一下跟地方上的矛盾而已。什么亲眷的关系，不过是个由头，你也不必太往心里去。那女人，我便不见了。”

“是。”

孙上器听到这里就放心了。

他很怕永平府地方上出现可以跟张周过从甚密的家族，那以后难保这些家族不会用张周的势力，去反攻倒算锦衣卫在本次事情上对地方上的迫害。

现在张周表明态度，仍旧会倚重他们锦衣卫，孙上器也就放心了。

……

……

乾清宫内。

张周前来拜见朱佑樘，朱佑樘也很高兴，正事都先不所，直接让人给准备御膳，言下之意是要跟张周好好喝两杯。

“秉宽，朕是听说阅卷的事情已经做得差不多，就赶紧让你回来，边疆的战事，少不了你。尤其这会马上就要到秋收的时候，天凉了，鞑靼人日子不好过，就会来扰边，各处的战事需要你来统筹。”

朱佑樘最初派人去请张周出来时，显得有多么急迫的事情。

但等张周到了皇宫，才知道朱佑樘其实也是小题大作。

更多是因为，朱佑樘见不到张周，对于朝中事务有点没底，这是君臣之间的信任。

“秉宽，内帘的事，如何？本次乡试，可有选出适合的人才？”朱佑樘问道。

张周道：“臣出贡院时，刚开始开弥封，解元的卷子已经定了，文章和才气都很高，臣也知道名字，叫谢丕，乃是谢阁老家的二公子。”

“哈哈？是吗？”朱佑樘一听，登时开怀大笑起来。

在朱佑樘看来，这是一件很有趣的事，谢迁平时在朝中跟张周为敌，现在张周却成了谢迁儿子的座主，以后谢丕见了张周要恭恭敬敬叫一声先生，这让谢老儿的老脸没处搁。

朱佑樘道：“听说李阁老家的孩子，也在这次顺天府乡试应选者中，可有他的消息？”

张周笑着摇摇头道：“还不知是否中了。”

“如果都中了，才有意思呢。来年春闱，你再主持一番，到时候……哈哈。”

朱佑樘正说着，这边李璋进来，告知有关午膳已经准备好的事情。

“去把太子也叫过来，顺带拿上他的文章，秉宽啊，帮朕参详一下，看太子的文章如何。朕也知道，他距离举人是差得远，但朕也想知道他所写的文章到底怎样。”

“是。”

……

……

午膳开始。

朱佑樘没有等儿子来，就跟张周一边吃饭，一边谈及有关西北的战事。

“威宁海周围倒也太平，鞑子现在已经分成两派，以朕所知，鞑靼小王子巴图蒙克现在已是腹背受敌，也跟他之前出兵蒙古右翼，导致人心不和有关。”

朱佑樘道，“但现在蒙古右翼，除了火筛之外，其余几部，仍旧没有归顺大明的意思。他们还在跟巴图蒙克周旋。有线报传来，说是今年里，巴图蒙克已经几次派使节去各部讲和，他们的意思是要一致对外，就是联合起来找国朝的麻烦。”

张周道：“陛下，以臣所见，已经出现了裂痕，再想修补，也就难了。现在草原上各部的人心都已经无法凝聚，巴图蒙克就算再想弥补，也是徒劳。”

朱佑樘一脸笑意道：“这还要靠我朝的兵锋强盛，如果像以前那样，边疆将士连自己的一亩三分地都打理不好，鞑靼人还会有什么顾虑呢？他们该兼并兼并，该讲和讲和，到头来还是会威胁到大明的边疆。”

“陛下谬赞了。”张周显得很谦逊。

“秉宽，正好朕这里还有一些兵部的公务，涉及到边关的，你回去的时候一并带上，帮参详一番，给朕总结一下。有些事，朕也不好去下定论，现在朕更想知道，如果鞑靼人还敢来犯境，会走哪条路，朕想再给他们一点教训。只有他们以后过不下去了，想的是如何投靠大明，而不是来抢掠，朕才觉得起到了敲山震虎的作用。”

朱佑樘说着，又让李璋给张周抬了两箱子的奏疏。

张周这才知道，原来自己在贡院主持乡试时，朱佑樘这边对什么军方的公务，基本就没处理过。

不是朱佑樘没信心，而是对他张周更有信心，宁缺毋滥，一定要等他张周出来，由他来处理。

“不急。”

朱佑樘笑道，“咱先用膳，一会太子来了，不用给他好脸色。太子最近性子也有些收不住，朕正想如何去管教他。秉宽，也要你多费心啊。”

……

……

朱厚照到乾清宫时，张周跟朱佑樘已经吃完饭了。

朱厚照也没吃午饭，就拿着自己的考卷立在旁边，等着张周给他阅卷。

张周好似个考官一样，端详着朱厚照的卷子，一声不吭。

朱厚照终于忍不住问道：“先生，还行吗？”

“秉宽，你实话实说便可。”朱佑樘道。

张周道：“太子在经义上的理解，并没有偏差，但在文章上，仍旧有需要进步之处。”

“呵呵。”

朱厚照听了，也觉得不是什么好评价。

“听到了没？回去之后，好好学！你写得这都是什么狗屁不通的文章？这么多先生教你一个人，你可知道自己有多得天独厚的条件？只有学成了，以后方能治国安天下，否则朕如何放心将天下交给你？”

朱佑樘对儿子一顿训斥。

朱厚照扁扁嘴道：“知道了。”

“回去！”

朱佑樘厉声道。

朱厚照这才带着东宫的太监，一起回东宫去了。

等人走了，朱佑樘道：“秉宽，你觉得太子的文章如何？”

张周道：“回陛下，太子的文章看似中规中矩，但其实还是有不少亮点的，如此的文章就算是拿到乡试的考场上，也算是不错的。只是在诏表判和时务策等，太子仍旧无法达到理解文意。”

“秉宽，你是说，太子在四书文和五经文上，已经算写得不错了？”

朱佑樘听到这里，忍不住又拿过儿子的文章，仔细看了看。

之前觉得儿子写得狗屁不通，但经过张周这一番评价，朱佑樘再拿起来看时，突然又觉得有不同的认识了。

儿子的文章也只是在字体上看起来很幼稚，但在文风和立义上，似乎并不差。

“陛下看太子对于宽仁和礼乐的理解，明显都是有宽厚仁义之风，有儒家中所倡导的仁恕，再加上太子在经义转折中所用的语法，也都是正常文章所用，虽然仍旧显得稚嫩，但这些只要经过一些系统的指点，都是可以改善的。”

“以此发展下来，太子再过个几年，真去应考乡试，或许也能通过。”

朱佑樘本来对儿子一点信心都没有，现在他则信心满满。

“好啊，朕突然也觉得，太子的文章写得还行，也可能是朕之前看惯了翰林学士所写的文章，最起码也都是进士的文章，对太子的要求有些过高了，但再看太子的学业，其实已经进步不小了。”

朱厚照再怎么吹嘘自己学得好，也不如张周这个当先生的，在他父亲面前夸奖两句。

朱厚照突然就从熊孩子，变成了乖宝宝。

李璋在旁笑道：“陛下，还是因为太子天纵奇才。这是根好。”

“是吗？”朱佑樘笑着，将文章放下道，“那应该说是先生教得好。不但是秉宽，还有翰林院的那些讲官，天天给他教导，如果他一点都学不好的话，那朕还花这么大力气做什么？”

张周心说，陛下您还知道是名师出高徒啊？

一群人围着个太子，如果就是没发太子教好，要么这太子是个笨蛋二百五，要么这群讲官都在混日子。

实际上不但讲官兢兢业业，连太子也是个聪明的娃儿，就算朱厚照这熊孩子的心思不全放在课业上，但真让他沉下心去学，说这是个状元之才也不为过。

只是心思用错了地方啊。

“陛下，臣认为，回头可以在太子面前，跟他明说，让他知道自己在课业上有进步，给他一些信心。”张周提议道。

朱佑樘道：“朕本来的意思，是批评他，让他认为差距很大。”