皇帝病后第一次上朝，没有持续太长时间便先离开，但大臣却并未就此离去，他们还要在宫里处置一些朝务，并由皇帝派人监督。

文华殿内。

早就摆好了不少的案桌和软垫，众大臣可以坐下来处理和商讨这些事务，有很多已经积压很久的，三四个月和半年左右积压的事务为常态，有很多事情大臣都以为皇帝给遗忘了，谁知道也只是留中不发。

李东阳过去跟户部尚书佀钟讨论了很久，回来时没人跟着，在场之人也刻意跟他保持距离，以便他能去跟刘健单独商讨事情。

李东阳将一份并不算是奏疏，只是陈报的书折，递送到刘健面前，道：“去年内府增加白银二百多万两，开销达到一百二十六万两，也算是创了过去几年之最。”

“哦？”

刘健对付内府的开销一直不太清楚，闻言不由拿起来看过。

李东阳注解道：“半数以上是从海外带回来的，具体是从何处掠回来的，外人并不知晓。倒是听说开春之后再派船出海，还能带回来不少。”

刘健脸上带着几分担忧之色道：“白银突然增加，只怕会带来物价腾贵。”

虽然这时代还没有一些经济学的概念，但货币增发所带来的通货膨胀理论，在这些传统文臣心中，也是有个大致轮廓的，作为治国之臣，如果连这基本的道理都不懂，那他刘健也不用混了。

“说来也奇怪。”李东阳道，“内府增加的开销，除了基本的修造殿宇、道观之用，剩下的都是用在军需开支上，尤其是大批采购了军粮，甚至还在西北收购了不少商贾开垦种植出来的粮食，但就算是这样，今年冬天粮价仍旧维持在较低的水平，没涨反倒是降了。”

“是吗？”

刘健也不由皱眉。

虽然内阁大臣等于是没有正式头衔的宰相，处理的都是国事，但本身内阁大臣并不与普通百姓的生活直接挂钩，关于市井粮价等事情，他们也只是听别人讲，并不会亲自去查看。

李东阳又拿出一份，递给刘健，刘健随即也打开看过。

“这是东厂呈报的，北方各地粮食价格，从去年春荒之后的对比变化，各种作物的价格上面都有，就算不清楚几分真几分假，但跟户部那边问过，基本与实际情况没有差别，而且秋粮之后总结的，去年也不算是风调雨顺，各处闹灾荒的情况仍旧常见，但在赈灾幅度上并未削减，但就是年底……府库存粮还有所增加。”

李东阳说完，而已在等刘健给出意见。

刘健道：“若是地方官为掩饰灾祸，粉饰太平，以至横征暴敛的话，不可接受，应当彻查。”

“无从查起。”李东阳道，“可能是过去几年的存粮，都在去年放出来，这可能会带来春荒之后的粮食价格。难说。”

仍旧没有头绪。

明明粮食没有丰产，皇帝从海外带来那么多白银，本来应该导致通货膨胀，毕竟粮食价格是最直观的表现，但结果却是粮食价格不升反降，百姓生活平稳，也没出现横征暴敛，甚至是朝廷强行纳粮的情况。

一切都显得那么不合理。

“再查查。”刘健也没什么意见，只能是保留意见。

李东阳点点头道：“事还是要查的，目前还有个消息，就是开春之后，张秉宽将会在永平府等地推广新的粮食作物，这件事可大可小，陛下已经准允，并且不打算通过朝廷来决定。那要不要……”

这意思很明显，我们要不要死命抗争，不允许张周乱来呢？

刘健也没有给出准确态度。

二人沉默之后，刘健突然问道：“内阁这几日没见过张廷勉的上奏，你今日可有见过？”

“也未曾。怎么……”李东阳本想问，为什么突然这么关心张老头？

刘健道：“西北的事情上，他可说是做了一手好文章，先是参劾马仪，带动参劾王守仁，让人以为他独树一帜，或是掌控全局，到头来却是个笑话！他儿子却是跟着马仪出征草原，还立下军功，现在居然要论功行赏，这是何道理？”

刘健也恼了。

当初要不是看张懋极力参劾马仪，内阁也不会那么笃定西北的战事已休，也就不会在谢迁的问题上出这么大的纰漏。

而眼下刘健手上正拿着皇帝给发下来的论功行赏的册子，今天众大臣移步到文华殿商议事情，也主要是商量怎么给有功将士论功，刘健想到自己被张懋晃点，自然心里很气愤。

李东阳对此事倒显得很平静，道：“张廷勉看似深谋远虑的老狐狸，但在大是大非的事情上屡屡贪小失大，先是坐视张秉宽崛起，而今亲自领兵仍看不清楚局势，可说是老糊涂了。这会他就算是知晓草原的捷报，又能做什么？灰溜溜装做什么不知，或就被人遗忘，这会他越是跳脚，越容易被人抓住把柄，这种人……唉！不足与谋！”

刘健道：“陛下此番留他在西北，摆明是要他好看。他既然不忍心将这脓挑破，那我们就帮他一把。回头再寻人，一定要暗地里找寻，去参劾他无所作为老迈昏聩。”

李东阳笑道：“这不成了痛打落水狗？”

刘健面色带着几分狠辣道：“他不落水，落水的就是我们！这种人……太平窝里蛮横久了，见不得风浪，就算他想激流勇退，我们也要往前推他一把，都督府的恩怨矛盾，不是他想罢休就能罢休的。”

“嗯。”李东阳点头。

似乎在对待张懋的问题上，二人是能完全达成共识的。

……

……

宁夏，花马池。

张懋坐在那，一脸淡漠的神色，而眼前钟德才还在宣读详细的战报，有部分还是张锐亲自写的，至于一旁的柳景简直是想找个地缝钻进去。

“嗯嗯，说说吧，脸都丢到姥姥家去了，现在吾儿都带兵退出草原，跟大同的兵马汇兵一处了，总不会再有什么意外了吧？你们说说，老夫继续装聋作哑，别人就会把老夫那点丑事都忘了吗？那个谁，你不是很能耐吗？参劾这个参劾那个的，老夫以后还有脸面回京吗？”

张懋并不认为这错误是自己造成的。

他当然要赖着给他出主意的柳景，这会他恨不能扒了柳景的皮。

柳景也是一脸苦恼，叹息道：“公爷，您不都已经怪责过了吗？今日怎就还旧事重提了？咱不都想好办法来找补了吗？”

“放屁！”

张懋一拍桌子，身子腾地站起道，“老子辛辛苦苦半辈子积累出来的名望，就这么一朝丧，明明吾儿打了胜仗，别人却好像笑话傻子一样笑话老子，还让老子感谢你不成？也就是老子现在还有重任在身，不然早就该找个地方弄跳绳子挂上去自我了断！”

钟德才急忙道：“公爷，您可不能如此啊。”

张懋本来怒气是朝着柳景撒的，听了这话不由怒气冲冲瞪着钟德才，意思是，不能如此还用你来提醒？老子不知道自己这条命金贵？

柳景道：“现在朝廷的调令还没来，至于您是功还是过，恐怕也不好说，要不您……亲自上一道请罪的奏疏，让陛下看在您三朝老臣的份上，将您……”

张懋皱眉道：“你又要出馊主意？”

“这怎会是馊主意呢？我全都是为了公爷您好啊。您想想，这事要是您不提的话，那还不有人出来做文章？”柳景急忙道。

张懋冷笑道：“本来老夫上疏请罪，或也是个选择，但经过你这一说，老夫便知道此事不可取。”

“这……”柳景也一脸尴尬。

咋的，我提了就不好使，意思是我出的都是馊主意呗？

张懋道：“先是把朱东旸带沟里去了……不对，你先把你自己带沟里去，当初要不是太皇太后保你，估计你自己都死了几百回了吧？年老之后回朝，真以为自己半辈子历练出什么水平来了？却不知，下棋步步臭子，还以为自己多能耐呢！老子就算是死，也不会再听你的建议。”

钟德才也急忙道：“公爷，在下也觉得这会不能上奏请罪，或许陛下正发愁如何给您治罪，您这么上奏了，可正中陛下下怀。”

“对！”

张懋道，“老子就算死，也不能认错！老子只是就事论事，当初马仪不听号令带兵进草原，难道老子不能参劾他？就算他带了吾儿去打仗又如何？老夫参劾他的时候，避亲了吗？现在打了胜仗就觉得是老夫错了？错在何处？”

柳景小声嘀咕道：“朝中那位谢阁老，估计跟您一样的想法吧。”

“你说什么？”张懋气不打一处来。

你居然拿我跟一个下了诏狱的人相比？

柳景也有些不爽，这次干脆把声音提高了些许道：“在参劾马总兵这件事上，公爷的确是做错了，所谓知错能改善莫大焉，若您不提的话，只怕陛下会更恼怒，您可能一时半会都别想回京。”

张懋道：“既然陛下瞧不上我，还留我在西北作甚？西北这风沙这么大，以为好吃好喝呢？陛下信任谁，就让谁来！”

“公爷……”

就在张懋发牢骚时，外面传来传令官的声音。

“有屁快放！”张懋的脾气也不好，完全没有绅士风度。

传令官听张懋在里面发脾气，都不敢往里面进，急忙道：“有京中的旨意传来，说是让您继续留守在宁夏，传信的人已经进军营了，您要不要出去看看？”

“什么？”

张懋张大嘴，差点以为自己听错了。

柳景面带惊讶之色道：“大同的战报刚传来，陛下留您在西北的旨意就到了？看来……陛下是早有准备啊。”

“哼！”

张懋又怒瞪柳景一眼，随即快步出营帐而去。

……

……

入夜。

戏楼内，张周在会见张永。

张永笑眯眯道：“陛下留英国公在宁夏，对咱是好事，京营上下如今提到公爷您，无不带着敬仰，都说当世没人能超过您的，就算是古往今来，您也是头号的谋臣和将帅，天底下带兵之人，谁能与您相及呢？”

张周道：“这话不能乱说。我靠的不是出谋划策，更多是提供了个新武器，还有给他们提供了个平台而已。”