港口。

一艘艘的大船出海了，这次不是往辽东调兵，而是要出海往新大陆而去，比上次从浙江发船时不同，这次光是大船就有六艘，配合上一些中大型的船只，上面配备兵马和水手、力夫等，一共有四千三百多人。

朱凤陪张周一起观看出征仪式。

随着鸣炮结束，船队也正式踏上征程，这次随船之人中，文职官衔最高的是张周的大舅子之一，新近晋升为礼部员外郎的林庭。

武职官职最高的，除了锦衣卫指挥佥事郭昂之外，还有就是应城伯孙继先。

监军太监是张永派系的御用监太监李用。

这次出海的目的很简单，就是为了掠夺，不走南洋，而直接往西洋走，规划出海的时间是十个月，而在海上的时间，去的时候是两个多月，而回来时因为满载货物，或会将时间延长到三个月以上。

“张兄，为什么不等天暖之后再走？天这么冷，就怕将士们不适应。”朱凤立在高台上，风一吹，差点从高台上掉下去的感觉。

他在经历过一次冰天雪地作战之后，对于寒冷有了很深的惧怕，那种在冰天雪地中追逐鞑靼人的感觉，令他刻骨铭心，想起来简直会让自己毛骨竦然夜不能寐。

张周道：“入夏之前，你面前的这片海，就会有大的风浪，狂风骤雨之下，以我们现在的海船，就算不全沉默，只怕损失也会不小。”

朱凤问道：“是飓风吗？听说有风灾的时候，就连石头的屋舍都能平地被吹走，眼前的船的确是不行，但你不能算算天时，让他们避开就是了？”

张周瞄了朱凤一眼。

这大概就是世人对他的误解了，感觉什么事他都可以掐指算出来。

“我的卦，只在大明有用，在外面收效就没那么强了。”张周道，“再者说来，一次行船几个月，就算我给他们准确说出来哪里有风灾，他们确定能在海上辨别出具体的方位，并能做出合理的躲避？”

“这……”

朱凤想了想，很诚恳认错道，“是我失言了，的确如张兄所言，这也太难测了。那还是早点走为好，毕竟陛下也很期待的……如果再能带回来个几百万两白银，那可就好了。”

张周看着海上逐渐远去的船只，叹道：“知节，你想不想去一趟海外？”

“不想去。”朱凤道，“太远了，在海上漂那么久，我肯定会闷死的。我还是喜欢繁华富庶的地方，本来我打算回京城，不过现在看起来，留在这里也不错。”

“嗯。”张周点头。

朱凤笑嘻嘻，如同大聪明一般道：“还好不是昨天之前问我这个，现在才问，不然我要吓死，出海就等于是把我囚禁起来。这船走了，我就不用担心这个了。”

张周拍拍他的肩膀，语重心长道：“知节，快了，下一波的船队大概在一个月后就出发，如果你有心为大明建功立业，甚至是征战海外之地的话，我可以成全你。另外辽东那边也需要有经验和资历的将领，崔驸马和唐伯虎都在等你。”

“不用了。”朱凤吓得六神无主道，“我记起来还有事，就先走了，回头有什么事找人告诉我就行。”

朱凤飞也似逃走，似乎生怕接下来哪句话说得不好，再被张周抓回去当出海的炮灰。

……

……

年后第三天。

正月初三。

刑部尚书王轼去拜访李东阳，顺带也告诉了刑部所得知的消息。

“据说谢阁老已经被发配到东边永平府，连同他的妻儿，除了次子谢丕之外，剩下的人都走了。”王轼道，“从始至终，东厂和锦衣卫都没跟刑部打招呼，只有大理寺的人曾进去问了个大概，这案子只怕也不会拿到朝堂上来说。”

李东阳道：“也就是说，没有转圜了？”

王轼道：“还怎么转圜？免了死罪，能得流放，其实已算是好的。眼下连流放都不是，只是发配为吏，尚还有期限，哪怕未来几年辛苦一些，但只要熬一熬，谢阁老就可以安度晚年。”

李东阳冷冷道：“前天的事，你们刑部为何去的人那么少？”

“李阁老，您不是明知故问吗？就算是刑部之内，对于谢阁老的案情，也是有不同意见的。也不是说都觉得谢阁老有罪，而是觉得谢阁老所主张参劾的人，其实并不是什么大奸大恶，也或正是赶巧，让平虏伯和英国公之子张锐立下军功，这不是赶着太寸了？”

王轼说着，不由感慨道，“陛下让厂卫的人再一吓唬，更没人愿意出头了。”

李东阳道：“难道朝野上下，只剩下一群阿谀奉承欺软怕硬之徒了？”

王轼道：“李阁老，平心而论，您真觉得谢阁老在这件事上，丝毫的过错都没有吗？”

被王轼如此当面质问，李东阳也不知该怎么回答。

换了别人，他或是直接就会说谢迁没错，但王轼并不是严格意义上他们派系的人，毕竟他们之前所属意的刑部尚书是前左都御史闵珪，就算当时闵珪已在某些问题上跟皇帝有冲突，不得皇帝欣赏，他们也认为是时为南京刑部尚书的戴珊。

结果王轼脱颖而出。

不是他们所栽培和举荐的人，在他们看来就有隔阂，最初他们也没把王轼当回事，毕竟刑部是朝中卷入到政治纷争最少的衙门，只有犯法的人才能归刑部管，而刑部主要负责的是天下谳狱。

谁曾想，君臣和睦的关系被张周打破，而本来铁定不会被律法所限制的谢迁，也会成为阶下囚，这才有了王轼露脸的机会。

王轼也觉得自己问得太冒失，急忙道：“在下并不是觉得谢阁老有罪，但有过失，是无法否定的。从成化至今，朝中臣子中因事而获罪的人并不多，因言而获罪的人更少。非要触动陛下的逆鳞，无论是对谁……只怕都不是区区刑部能兜得住的。”

李东阳道：“所以你在于乔的事情上，想隔岸观火？”

“没有。”王轼道，“你看看现在，朝中人大致还是曾经的，就连兵部，也没变太多。能说晋升到侍郎这几位，就一定是奸党逆臣？我看未必。若是刨除一些非要拿到台面上的矛盾，大致还是能相安无事的。”

李东阳摇摇头道：“有些矛盾，不是非要呈现于台面之上，若一直引而不发，迟早会生大患。”

王轼道：“等生患的时候，再提不行吗？在下只想说，很多人只是想太平度日，想过几天清静日子，就连朝中的同僚也不想折腾。如今谢阁老已外放，这次的风波已经平息了，若再发展下去，只怕是……唉！真不知该怎么说了。”

李东阳皱眉道：“所以说你今日来，是想让内阁在某些事上收手？”

王轼叹道：“你们几位阁老，在朝中大事上，自有你们的主见，我们并不能左右陛下的意见，也不想左右你们的意见，只是想请你们看在朝野上下这些年……日子过得都不太消停，就先暂时把事放一放，也让陛下那边把箍子给松一松……”

李东阳眉头紧锁。

他这会才大概明白，内阁现在为了谢迁的事，也是为了参劾张周，闹得是挺张扬，甚至连皇帝都知道，甚至皇帝暗地里出面扼制……

他本以为朝野上下，会跟他们一样都是齐心协力的，却不知朝野上下大多数人，早就对这种内部相斗厌倦了，每个人只想过点清静日子，最好是那种没有门户之见，大家只用考虑平时公务，而无须考虑党争等问题。

王轼道：“先前也听说，那位兵部尚书，最近一两个月之内，都不会回京城。”

“不可能。”李东阳道，“陛下有意让他主持春闱，或就是最近，他就会回京。”

“李阁老，您是怕张尚书他广纳门生？可……那些都是天子门生，即便真是他来主持会试，始终也未乱了规矩不是？他也是翰林院的侍读学士，这点你我都心知的。”

“他算什么学士？不过是陛下准备让他入阁，所做的铺垫罢了！”李东阳有些生气。

张周是侍读学士，下一步就可能是大学士，就要跟他平起平坐了。

就算一个内阁大臣再豁达，也容不下一个刚入朝不过几年的，就能爬到这么高的位子上，三年跨过别人几十年的苦熬。

王轼点头道：“所以说，在下是劝不了李阁老的。只是把一些人的意思带到，今天本还有很多人想来拜访，但他们不得见，也只好由我来传达，只希望最近……朝野能安宁一些。”

李东阳道：“这算什么？在教我做事？”

王轼道：“言尽于此。”

说着，王轼起身来，拱手道，“刑部春天的事情不少，或是有什么事，不能让您满意的，您只管提。只是眼下陛下似是不愿意让刑部受其他人节制，还望李阁老能体谅。在下人微言轻，告辞了。”

……

……

王轼主动离开。

李东阳送了他几步路，后面就是目送王轼离开。

他脸上的恼火也是显而易见的，如今连朝中六部，都开始跟内阁貌合神离，甚至王轼还代表朝中很多人来“警告”自己，或者说是来威胁自己，让自己先不要去挑动矛盾。

这换了以前……

不敢想。

李东阳也在琢磨，谁给了你们勇气，身为六部尚书，就以为自己能主持一切了？敢对内阁大臣所行之事说三道四？

“最近有多少人来投拜帖？”李东阳问一旁的知客。

知客道：“年前还挺多，过了初一，府上的宴给取消之后，这两天再就没什么人……来了。”

“来了多少？”李东阳皱眉问道。

“一个都没。除了刚才的王尚书之外。”知客道。

李东阳吸口气。

在他看来，即便自己取消了大年初一的宴请，也不至于别人都这么“识趣”不上门来。

他们不来，只能说明一个问题，现在朝野上下无论是当官的，还是那些读书人，都掌握到风向……这股风对传统文臣很不利，尤其是对他和刘健不利。

“帮我去邀请马尚书过来。”李东阳道，“带上我的拜帖，务必把人请过来。告诉他，我有重要的事与他商谈。”