延绥镇驻地，榆林卫。

二月十九这天，王琼得知了刘瑾即将过道延绥，往宁夏去的消息。

总兵官神英立在王琼身后，小心翼翼道：“上旨乃发，以大同总兵官平虏侯为将，遣三千多精骑调宁夏，可现在大同那边还没动静，却是镇守中官先到了，军门大人，您看我们应该如何应付？”

王琼道：“宁夏虽属三边之地，但这路驻守花马池的兵马，却并不在本官的统调之下，他们如何安排，本官不会加以理会。”

王琼还是比较明智的。

管着三边，大半个西北的军务都在他的麾下，可问题就在于各处的防务并不是很着紧，无法获得功劳，但也不至于因此而犯错。

可花马池那路人马就不一样了，他本身就是皇帝特别派到西北来的一路兵马，且花马池近乎属于三边的“飞地”，张懋和柳景因为花马池一战而落罪，现在驻守花马池的主要也是张懋带来的兵马。

王琼的意思是，那是皇帝直接治下的一路人马，我只负责监督，不对他们的作战计划和行为负责。

神英道：“以末将所知，鞑靼人在犯了花马池之后，兵马仍旧在河套等地活动，现在仍不消停。若是鞑靼再来犯的话，花马池有失，只怕其它各处也会跟着受累。”

你不想管？

除了花马池这一个地方，别的地方都在你王琼的职责范围之内，你不想管也会被逼着管。

王琼往神英身上瞅一眼，问道：“你的意思呢？”

神英道：“花马池本驻有宁夏本地的将官两千余，在英国公奉调回京之后，宁夏巡抚已将这两千多兵马抽调走，虽然如今驻守在花马池的仍旧有过万兵马，咱战力已大不如前。”

王琼点点头。

他很清楚，张懋麾下的主力分为三部份，一部分是从京城调过来的，人最少但其实也最没能力，也没经历过实战。

第二部分就是张懋从京师出发后，沿途从大同、偏头关等地征调的兵马，这批人虽然算是边军，也有一定的实战能力，但问题是长期不让他们回乡，一个个早就没有恋战之心，等于是驻扎在外地，心理上承受极大压力。

第三部分则是宁夏的人马。

宁夏这路人马零零星星被调过去有六七千，后来一再被抽调走，也是因为宁夏本地没有义务把所有精锐都驻扎在一个花马池。

宁夏本地的兵马，有很多有跟随杨一清取得黄河一战大捷的经历，且麾下武器精良，战意十足。

这群人被抽调走，对花马池的防务影响很大。

神英道：“大概是朝廷觉得如今花马池驻守的兵马已足够，所以才没有再给那位刘公公调太多的兵马随行，只让从大同增调三千精骑，如今还没到，就怕这会鞑靼人来犯。”

王琼摇头道：“鞑靼已有两次入寇花马池的经历，以其兵马之疲惫，料想不会在春荒时再来。至于那位刘公公，即便真进了卫城，也跟他说，本官公务繁忙，无暇相见。请求调兵及钱粮等事，一概不加理会。”

王琼虽然跟刘瑾之间有点交情，但还不至于有多深厚。

所以王琼的原则是，也不跟你撕破脸，但你想通过我来获取资源帮你成就功名，那还是别想了。

……

……

刘瑾的确有要活动关系，帮自己宁夏之行提前做筹谋的打算。

把郑遂的人带上，也是出自这方面的原因。

他本觉得，王琼作为研武堂的首席教官，而自己又曾提督研武堂，光是这交情，就应该很深厚，便想借着路过榆林卫的时候，跟王琼多讨一点政治资源，也是他在来的路上就听说花马池那边缺兵少粮。

“公公，您放心，卑职这就进城去给您传信，您只管等好消息。”

郑遂作为锦衣卫千户出身，对于刘瑾和王琼的交情很了解，他觉得这是他巴结王琼的好机会，所以主动请缨进城。

刘瑾满意点头道：“咱家作为镇守之官，不宜随便进城，就靠你了。”

然后刘瑾就安心在城外的驿馆等“好消息”。

结果等了两天，也没见郑遂回来，而刘瑾这边却害怕耽搁了行程，这还是他这一路上休息时间最长的，让他心慌。

小厮道：“爷，您不是说一路上要快马加鞭吗？若再这么等下去，要是朝廷来催，那就是没到镇所，便要记过了。”

“用你说吗？”刘瑾很不满，“郑遂看上去很精明干练，怎么办事如此拖沓？还是说……”

有些事，刘瑾其实意识到了，但他不想深究。

因为他觉得，王琼应该不会那么无情吧？

小厮直接问出口：“那位王侍郎，一定会给爷您面子吗？”

“不然呢？”刘瑾道，“咱家在京师时，可是凭一己之力，将一个阁老给按下去，提督研武堂，你当是一般的小吏？再等等。”

此时的刘瑾已经开始没信心了。

……

……

刘瑾还是把郑遂给等回来了。

郑遂见到刘瑾之后，赶紧磕头谢罪道：“卑职无能，几次想求见王大人，都被拒之门外，直到今日才见到总兵官神大人，他说……王大人是不会见您的特使，还说……”

“说什么？”刘瑾皱眉。

“还说道不同不相为谋。”郑遂道。

刘瑾惊讶道：“咱家怎么就跟姓王的道不同不相为谋了？这真是他的话？”

郑遂脸上有些迟疑，却还是言之凿凿道：“神大人的确是如此说的。”

刘瑾一听，鼻子差点都气歪了。

“好他个王琼，咱家来此，难道是为了跟他攀交情的？咱家与他并无军权上的交集，不过是路过，好心跟他打一声招呼，他竟如此怠慢？还……出口伤人？”刘瑾咬着牙，大有一种要把王琼撕碎的感觉。

小厮道：“王大人这么不顾交情吗？”

刘瑾冷笑道：“那王某人，定是觉得，咱家把谢于乔给按倒，乃是坏了他的名声，毕竟他也是研武堂中人，他会怕别人说他是跟咱家同流合污。”

郑遂急忙道：“小人认为，王大人或是……有别的苦衷。”

“你还替姓王的说话？”刘瑾气愤道，“到底是跟谁的？”

“没有……小人只是胡言乱语。”郑遂反倒好像松口气。

刘瑾道：“也罢，大不了咱家就当没认识这个人，现在都没求着他，以后他想来求着咱家，看咱家怎么给他脸色看！走！”

小厮问道：“爷，咱去哪？”

“还能去哪？当然是去花马池！在这里都耽搁了几日，要是被上面责问下来，命还要不要了？如今军中可是最讲求军机的，上面规定几天到，咱家不但要到，还要提前到！”

刘瑾是个严格要求自己的人。

尤其是他觉得自己还没多少军功，不太容易在军中立足。

郑遂道：“小人这就去为公公您准备车驾。”

……

……

刘瑾离开延绥的消息，当晚就传到王琼耳中。

“走了？”王琼皱眉，对神英道，“他在城外停留三天，却不知是为何？难道他有什么军务上的事，非要与我商谈不可？”

神英道：“他到的是花马池，且他所部人马的兴衰荣辱，跟大人您应该是无关的。要不……找人再去问问？”

“不用了。”王琼道，“人走都走了，他早些去到花马池也是好事，最近总觉得不安。”

“大人……”

王琼皱眉道：“最近夜不收获取的消息，都太零碎了，却是没有大同那边的战报传来，本来以王伯安的能力，还有他做事的果决，不会延误军机，朝廷跟他调三千大同兵马，他到现在都还没调过来，总觉得事情不太寻常。”

神英道：“上次新建伯给英国公调兵，出力不讨好，他大概也是心生忌惮了吧。”

王琼摇头道：“为将者，若是意气用事，那绝对做不了大事，以本官对伯安的了解，他断然不会如你所言。调兵耽搁，只怕也是因为鞑靼人开春之后或有动作，只是尚未被我们察觉。”

神英道：“延绥之地，重点在防备河套之地鞑靼人的进犯，而如今河套南部的很多地方，都有我们的兵马，鞑靼人已经好几年不敢来犯，就算是夜不收获取消息，也要走更远。”

“唉！”王琼叹口气道，“本来兵锋强盛，是好事，但也会带来一些牵连因果。如你所言，延绥如今好像是远离了战场的第一线，可这边疆各处，第一线的战场到底在哪里呢？偏关？还是大同？再或是宁夏？”

神英目光也打量着的地图，道：“可能在大同吧。”

王琼摇头道：“大同如今也不在前线，上面还有猫儿庄，再往北还有威宁海，鞑靼人现在甚至都不敢在威宁海周边活动，大同又怎会是第一线？至于宣府……唉！越来越看不懂了。”

神英问道：“会不会是宁夏？再或是花马池？陛下毕竟派了兵马在花马池驻守。”

王琼道：“鞑靼已两次入寇花马池，倒是有此可能，但鞑靼难道不知我大明在花马池囤积重兵吗？他来犯的意义又何在？两次都没讨得便宜，他会再来第三次？”

“是。”神英道，“鞑靼人现在应该已无来犯的勇气，犯何处，都是自讨苦吃。”

“嗯。”王琼点点头，伸手示意神英可以先走了。

随后他又盯着地图，似乎想从中找出点什么关键信息来。

……

……

刘瑾从延绥出发，又是马不停蹄往花马池方向挺进，一路上又是风餐露宿，才两天下来，已经是苦不堪言。

“再坚持坚持，就到了。”刘瑾这天中午趁着放饭的时候，站在一块大石头上，眺望着远处。

郑遂走过来，一脸黄土道：“公公，您娇贵，这西北之地风沙太大，要不您先进帐篷休息休息？等风小一些再走，大不了入夜之后，再赶一段路。”

刘瑾道：“这前不着村后不着店的，连个放牧的都看不到，我们就驻守在野外，那不是立于危墙之下？”

郑遂感慨道：“公公您可真是有大才能，以小人所见那么多自诩懂兵之人，从没一人有您这样的魄力。”

“就咱家？还魄力？”刘瑾皱眉。

这马屁他不想接。