古途落入了虚无。他讨厌虚无。

这不是第一次他落入虚无，所以他知道在无尽的等待中疯掉是什么感觉。

上一次是程无忌救了他。他有预感，这一次程无忌不会来了。她再也不会来了。

早知道会掉到虚无里，他不如一开始就死掉，在第一卷的第一章就死掉。猝死丢人又痛苦，但总比遁入虚无好。

他不禁回想，这一切是如何开始的？人死不能复生，这是最基本的法则，而这法则是从哪个时间点被破坏的？世界是从哪个瞬间开始走上了歪路？

然后，他看到一抹红唇。

红唇长在一个邪异的面孔上，那面孔非男非女，非老非幼。他有一种感觉，面孔只是附属物，红唇才是主人。

“梦行者。”古途叫着红唇的名字，或者是代号。

红唇微张，发出了梦呓般的语音。

这不是“梦行者”第一次与古途交流，但却是第一次实实在在地发出了声音。

那声音如女声般娇柔婉转，又如男声般沙哑洪厚，它似远似近，飘渺不定。

“终于，你找到了我，我找到了你。”梦行者说。“我们本该在最初相遇，但这段旅程却并不容易。”

“可以麻烦你说人话吗？”古途说。

“人类的本质是确定性，而我的本质却是随机性。”梦行者说。“那时你的精神太过弱小，灵魂却太过强韧，我的身心已被束缚，终是难以相见。当然这些都是穿凿附会的解释。你我不能相见，最深刻的原因是随机性。你我终得以相见，最深刻的原因依旧是随机性。”

看来让梦行者说人话是不可能的，于是古途不再深究。他打算开启一段更有建设性的谈话。

“你是谁，和我什么关系，想要我做什么？”古途问。

“我是混沌之子，你的一体二面，我想要自由。”梦行者直截了当地回答道。可惜他回答得太直截了当，以至于古途完全没有听懂。

痛定思痛后，古途决定改问更实用的问题。

“我怎么离开这里？”他问。

“你可以离开，但你应该离开吗？”梦行者说。

“什么意思？”古途问。

“我是混沌之子。我生于混沌，却不同于混沌。”梦行者答非所问地说道。“我不希望混沌吞噬万物，因为那意味着我回到原初。”

“这话又什么意思，跟我问的问题有关系吗？”古途说。“你的意思是：你和混沌有关联，但并不想让他们毁灭世界？你是要帮我吗？”

“我是被缚之身；他们试图捕获我。”梦行者继续说道。“他们捕获了我的躯体，然而我的本质逃离；我的本质逃离之时，你死了，那就是我们的相遇；自此我们相连，我给予你你所需的力量，而你则回馈我我所需的自由。”

“跟你说话好累。”古途说。

“你的世界就要灭亡了。”梦行者说。

“这我知道。”古途说。“难得你说了一句好懂的话。”

“世界的灭亡不可避免；你需要重建。”梦行者说。“重建，就需要‘创世机’。”

“这我也知道，程无忌跟我说过。”古途说。

“你眼前之物，就是‘创世机’。”梦行者说。

古途眼前是一片虚无，除梦行者之外并无他物。但是，在此之前，古途刚刚被一只无形之兽吃进了肚子。而他的某种神秘直觉告诉他，无形之兽就是“创世机”。换言之，他现在在“创世机”的肚子里。

“程无忌已经搞了一台‘创世机’。”古途说。“修复世界，一台‘创世机’就够了吧？”

“她拿到的是构筑机。”梦行者说。“你眼前的是演算机。”

“什么意思？”古途说。“‘创世机’有两台，一台构筑一台演算，合在一起才能好好干活？”

梦行者点点头。“你需要拿到‘演算模型’；构筑机需要用‘演算模型’完成构筑。”

“好吧，总之，我现在的任务就是拿到这个‘演算模型’？”古途觉得能搞懂梦行者意思的自己实在是个天才。

“自由之刻已近。”梦行者说。“你我将不再相见；请把握最后的时光。”

“你要走了吗？那走之前回答我最后一个问题吧。”古途说。“你知不知道程无忌是怎么了？”

古途的声音回荡在无尽的虚无之中，无人应答。梦行者已经不见了。

什么人啊？刚说要我好好“把握最后的时光”，结果我还没“好好把握”呢，他人就没了。

不过，这家伙好歹是留下了些线索。貌似现在，古途需要去找那个叫做“演算模型”的东西。

话说回来，这个“演算模型”到底是个什么，要上哪去找呢？

“交出‘演算模型’。”程无忌说。

“……你就饶我不死？”她的脚下发出声音。

程无忌伫立于高塔之上，一座由锁链铸成的禁制之塔。一个男人狼狈地被镇压于塔底，他的躯体、四肢、关节均被刺穿，刺穿它们的锁链构成了塔基。

“你必须死，也必须交出模型。”程无忌说。“我在告知你，而不是给你选择。”

男人试图活动身躯，但他做不到。高塔耸立之处，是一个垃圾场，于是男人只能继续躺在肮脏的垃圾之中。

“你是谁？”男人问。“为什么拥有克制我的力量？”

“你是谁？”程无忌不答反问。“为何‘演算机’在你手中？”

“我是【死曜】，赤鸦的继承人。”男人咧嘴一笑。“赤鸦的东西理应归我所有。”

“赤鸦没有继承人。”程无忌说。更多的锁链落下，如雨般落在【死曜】的身躯上。

【死曜】疼得大叫，但在惨叫之后，他依然笑了出来。

“‘演算机’在我手中，但‘演算模型’不在我手中。”【死曜】说。锁链很仁慈，把他浑身上下捅了个遍，却没有刺穿他的嘴。

“它在哪？”程无忌问。

【死曜】知道，自己必须回答她。他无法说谎，也无法不答。他连意识都已被她掌握在手中。

“‘演算模型’，当然在‘演算机’里。”【死曜】笑道。“想要的话，自己去演算——”

【死曜】没有说完，因为锁链不再仁慈了。他的嘴被刺穿了。

程无忌举起右手，一道锁链之矛凝聚在手中。这矛将会杀死【死曜】。

然而，在掷出锁链矛之前，程无忌的右臂掉了。她的右肩溃烂了，所以右臂掉了下来。接着，她摔倒了，因为她的右膝也溃烂了。

程无忌跌坐在地，面无表情看着自己即将烂成一团的身躯。“‘原初之印刻’，无限等分龟径。”

她消失了。

随着她的消失，锁链之塔也消散于无形，化作了魔力的泡影。

【死曜】浑身的伤口一起涌出血来。他身上大约被捅了几百个洞，所有的脏器均被刺穿，血流如注，但他没有死。他剧烈地咳嗽了一会，然后艰难地爬了起来，步伐蹒跚地离开了污秽的垃圾之山。

突然间，【古途】看见了一道光。然后，他的双脚踏到了坚实的地上。

他环视四周，发现自己身处于一个一看就很高科技的地方，这里的装修风格颇具金属感，空气满是着光屏，科幻电影里的未来人房间差不多都是这个调性。

这地方空间很大，足以容纳一大票人。而【古途】并不是这里唯一的人，他看到了许多熟面孔，比如【遥】和爱森博戈，还有悖反者联盟的人们和“奠基者”的人们——试图躲避“环灾”的人们躲进了【古途】他们修好的“出口”，结果被传送到这个莫名奇妙的地方。

【古途】走向【遥】和爱森博戈，她们的状况都不太好。一个代码彻底崩溃了，另一个则刚刚痛失爱人。

【古途】试图医治【遥】，但她的代码已经崩溃到他彻底看不懂他的地步，他不知道自己的医治行为会不会加速她的死亡。【遥】坚称自己没事，只是老毛病犯了。

他也试过去安慰爱森博戈，但爱森博戈只让他“闭嘴”。如果不是他把他们召唤到这个世界，基尼斯本不用死。

“那些……屏幕中，播放的是什么？”【遥】问。

火山爆发、树木生长、万千奴隶筑起高墙、宇宙飞船翱翔于天空……每个屏幕播放的内容均不同，共同点是它们皆是高速播放。仅几秒钟内，嫩苗便长成了参天大树，奴隶们建成了庞大的陵墓。

【古途】突发奇想，用“人间漂流”审视了这些屏幕，而后他发现：每个屏幕中播放的都是一个世界。

最有野心的游戏开发者或许会尝试这么一件事：在游戏中构造一个庞大的虚拟世界，也有人会把这个虚拟世界称作“元宇宙”。当虚拟世界细节足够丰富时，它便与真实世界无异了。当人类有能力构筑出这样的世界时，他们便成了造物神。

只是，构造一个这样的世界的工作量大得无法想象，运行它又需要海量的算力。

但是，如果，在一个物理法则可以被突破的世界，

有人建造出一个拥有庞大算力的计算机，又用“进化算法”的思路，让计算机自主进化一个世界，又会如何？

看到眼前的屏幕，【古途】明白了，有人已经把这个“如果”做出来了。

漂浮在空中的千万屏幕，连接着千万个被“演算机”构造出来的世界。

这便是“演算机”这个名字的涵义。