苏锦鸿尚未起身，连韬得了召唤，直接穿堂入室坐到他床头，把憋了半宿的话竹筒倒豆般吐了，方才觉得心头舒坦。

苏锦鸿披了件白绫袍子，发散衾乱，斜倚衾枕一副嗜睡模样，闻言一个激灵坐直身子，问：“你方才说，凌姑娘其实已许过人家，后来被休？如今还受阮岳欺负胁迫？不是我听岔了？”

连韬这才隐隐觉出几分后悔，似乎不该把姐姐的底都倒出来，不过话已说出口，哪里收得回来，宽慰自己苏家哥哥谦谦君子，必然不会乱传，胆子又大了几分，道：“苏兄，你与姐姐是总角之交，不能见死不救，由着她如此被人糟践！”

苏锦鸿面无表情思索了片刻，挑了一侧眉头，问：“依你之见，我能如何帮她出头？”

连韬不过一个半大孩子心性，除了满腔愤怒，哪里想过许多，一时张口结舌，答不上一个字。

去揍阮岳？怕是不妥，寻人去参他，闹大了好像也不是个事……

苏锦鸿见他愣了，方才哼了一声说：“你实在太莽撞，幸亏今日听闻此事的是我，若是换了别个，你姐姐定被你逼得上吊。”

连韬脸红脖子粗，却知自己理亏，慌乱不已。

女人家名节要紧，这种事传出去，恐连嫁阮岳弥补也来不及，除了死，姐姐当真再无选择的余地。

“如今知道慌了？”苏锦鸿没好气地下床，披发赤足在室内团团而走。

连韬不敢再吵，原地站定盯着他发愣。

苏锦鸿走了几圈，似横下一条心，突然回头露出笑容：“你看，我做你姐夫如何？”

连韬疑心耳朵出了毛病，倘若凌妆是个清白女子，苏锦鸿恋慕美色不计较门第，于情理上还勉强说得通，可前头都没什么表示，今天听了这么出格的事，他居然要做亲，是脑子坏了还是逗自己玩？连韬弄不明白，呆呆地回：“苏兄切莫说笑……”

苏锦鸿负手正色道：“我没有说笑，凌老爷的事，估计近日就有消息，正是节骨眼上，不能出乱子。我托官媒去提亲，阮岳那厮投鼠忌器，便是碍着几位舅舅，也不可能胡来，还可永绝后患。”

“永绝后患？苏兄是说，提亲并非权宜之计，而是真的要娶我姐姐？””连韬不敢置信。

苏锦鸿一副嘉许模样，不住点头。

连韬顿时百感交集，热泪盈眶，“砰”地一声结结实实跪了下去顿首而拜：“书中义士有刎颈之交，弟弟还道如今人心不古，哥哥高义，比上古义士有过之而无不及，请受弟弟一拜。”

苏锦鸿相当无语，心里感叹果然书呆子，这边厢也只好将就他的念头，拉他起来。

连韬拭泪：“哥哥的法子虽好，可世人讲究父母之命，媒妁之言，伯父伯母若不答应，如何是好？”

“家父性子随和，尤其亲事上头，先母有过遗言，任由我自己拣择，他不会反对，至于继母，不过面上人情，更不会置喙。”

连韬觉事情可成，大喜过望，抓着他手道：“那日后哥哥当真是我的至亲了！”

苏锦鸿一副啼笑皆非模样扯脱他的手：“你且让我更衣。”

连韬按捺不住喜悦，不自觉地搓着手，隔着屏风和苏锦鸿讨论提亲程序，简直恨不得立刻拉他去寻媒人。

苏锦鸿淡然道：“你别急，阮岳碰了钉子，我不见得就好到哪里去，不如先去探探令姑母的意思。”

连韬说着：“哪里哪里……”心想苏哥哥当真是个谨慎之人，照他看来，便姐姐真正是个待字闺中的少女，论身份配苏哥哥也是大大的高攀，何况是这般情形。

苏锦鸿好好拾掇了一番，携了些土仪拜访连氏。

他既被贵女们评作金陵四公子，自然生得好，今日束发小冠，藏蓝深衣外一身玫红水波绫罩甲，对比强烈，更衬得他唇红齿白，眉目润泽，且这颜色男子轻易穿不得，便穿起来定然流于古怪，在他身上倒相得益彰。

连韬知他穿了两年多的素服，如今格外偏爱鲜明的色彩，对他的穿衣打扮品位亦极是佩服，跟在后头，真觉得苏哥哥哪哪都好，简直是神仙派给他们家的救星。

连氏正在花厅中捧心烦躁，唉声叹气，曾嬷嬷领了丫鬟们在外头，连呈显夫妇一旁作陪，也不知怎样安慰，听说苏锦鸿求见，皆以为是凌东城之事，忙暂收了愁容，一迭声说请。

连呈显夫妇见连韬陪同苏锦鸿一道进来，说了句：“一大早就没个正形！国子监里头多赖公子打点，不日就要入学，还不费些功夫好好读书！”

苏锦鸿与凌家几位主子皆已是熟识了的，一边见礼，一边笑着替连韬打圆场。

连氏请他落座吃茶，问道：“公子今早过府，是有什么消息么？”

苏锦鸿颔首：“前几日万岁爷在群臣陪同下视察京畿三大营，钦点了律王殿下与鲁王世子扈从，昨日晚辈才收到他的信，张口讨要花费，想是事情成了。”

之前双方已经约好，事成之后凌家出五万两银子给那位世子爷。

五万两虽是个大数目，但能赎回凌东城，连氏根本毫不计较，闻言大喜，忙问连呈显银子是否准备妥帖。

连呈显道：“哪有不妥帖的道理，一直替姐夫留着呢。”

“晚辈今日便寻他问个清楚明白。”苏锦鸿轻咳一声，话锋一转，“其实晚辈来求见夫人，尚有下情，夫人容禀。”

连氏见他郑重其事，心里咯噔一跳，以为鲁王世子又再狮子大开口，强挤出笑容：“公子太过客气，我们早当你是自家人，有话不妨直说。”

苏锦鸿长身而起，深深施了一礼。

连氏想起身，被他制止，如此更加心头惴惴。

苏锦鸿低眉垂眼神情恭谨：“晚辈有个不情之请，本应先告知父母托媒过府才是道理，不过夫人视我为子侄，如今又有生意上的来往，若是不能相允，郑重其事托人倒叫夫人为难，故此厚颜前来将心意告知，夫人与小姐若能相许，当是苏某三生之幸。”

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