小卜命令道：“你们几个都要先做好准备，我们要花一定的时间，将这条线上的作战方案制定好，到时候呈报给庄将军。”

不几日，小卜带着大家回到军营，他感到时间越来越紧，便决定派联络员与庄将军部联系。钟一统得知后，第一个报了名。

小卜放心地说：“这件事，非你莫属。”

钟一统向小卜敬了个军礼道：“好，保证完成任务。我今晚就出发。”

小卜摆了摆手说：“这山高路远，小道窄又溜溜的，只适合白天行走，为什么晚上出发啊？你今晚好好休息，明天天一亮就出发，争取早点找到庄将军他们。”

钟一统又行了个军礼道：“是。”

庄蹻所带领部，在将夜郎余孽水布大王、乌里马等人一锅端后，彻底解除了后患。由此，得以加紧西进。可不久，又遇到更大的前行阻力。

还是吴世循先对庄蹻道：“这一路上，小打小闹的总算过来了，但是，这一次有些轻敌了，该我负责，庄将军，世循愿接受处罚。”

原来，庄蹻部收拾干净夜郎残余后，还是兵分两路，吴世循和景茵公主乘船，庄蹻等一部分在岸上走。

船行江上，遇到一段难得的较为平缓的水域，吴世循令将船以最快的速度行进，好赶到庄蹻岸上部前面，扫清他们前行的障碍。

好家伙，吴世循发生船行的是相当顺利，完全忘记了军事风险的存在。

站在船头欣赏风光的景茵公主，忽遇一个码头，看样子比较繁华，便对吴世循道：“江上一路，难得遇到如此繁荣地码头啊，说明本地百姓生活安宁，状若世外桃园。”

吴世循听出了公主的话外音，便令船停靠码头，派出阿彩等人陪同公主岸上巡视一番。

景茵公主也不推辞，难得下船透透风，购买衣物，品尝美食。

她在一个店里，挑了一件上衣，对阿彩喊道：“阿彩，这一件衣服你试试看，肯定穿上好看。”

阿彩看都懒得看一眼地回应说：“公主你想买就买，我可没有福气穿这样的衣服。”

景茵公不经意地道：“我推荐给你的，你肯定看不上，还是庄蹻来给你买的好，可惜啊，他又不在这儿，唉。”

阿彩一听公主说的上话里有话，就反呛说：“庄蹻是我哥，他买好，不买也好，反正都是一路同行，看得见，不分开。有的人啊，到一个地方，就偷着嫁大王，可是，大王呢？还酸人家庄蹻？”

哪知，景茵公主一听这话便恼怒难耐，当众一把抓住阿彩的头发拽来拽去地纠缠起来。

人们看到两女人突然当街缠打，并且听她们的口音又不是当地的人，有人便起了疑心，跑去跟头上报告，说有外地来来了。

殊不知，这码头虽然繁华，但并不是没有人防备。何况，庄蹻代表楚王西征夺下五七城池的事，在这边传的沸沸扬扬，当地的头上天不怕，地不怕，就怕庄蹻的西征军真来啦。

很简单，景茵公主和阿彩同时被当地头上抓了。

陪同她俩一起来的二娃和士兵甲看到当地的人多势众，也不敢贸然出面保护公主。于是只好飞快跑回船向吴世循报告。

吴世循这下慌了神，因为被人家抓走的人中有景茵公主啊，万一她的身份暴露了，麻烦就大了。夜郎大王要娶公主的教训，他是终身难忘的，这一次要是再有个三长两短，怎么向庄蹻交待？

现在，吴世循知道，岸上行军的庄蹻部还在后面没有来，现在他身边也没有高级将领人才。是霸王硬上弓，还是找当地头人来软的和谈，很难决定。说打吧，重要的人物在对方手里，人家的筹码重；不打吧，求和谈，怕人家不会理，更怕人家要价太高。这该怎么办？

士兵甲催促说：“吴先锋，你还是快派兵去吧，不把景茵公主解救出来，我就不活了。”

二娃看士兵甲那样，酸他道：“你可说了，要是公主不出来你不活了，我监督你。”

吴世循没有想到，顺风顺水的江面，竟然会突现大风大浪，而且自己无法控制，这在他西征的途中还从来没有发生过。

他看士兵甲的焦急样，说道：“你和你的同伴亲自到头人府走一趟，一是摸清位置，最好是公主和阿彩被关押的地方；二是找头上要人，看他们开什么条件；三是行不通的话，就回来报告后，我再做决定。”

二娃担心地说：“那要是我们一个人也回不来呢？”

吴世循果断地道：“你们至少要保证有一个人可以回来，不管采取哪种办法，都不能把两个人全都亏进去了。”

再说，那当地的头人，管着这么大一个临江城镇，住在哪里，姓甚名谁等等信息，不仅是二娃和士兵甲一点也不知道，就连当地人，也没有几个知道的。所以，怎么找到他，成了他们的第一道难题。

二娃带着士兵甲来到当天出事的服装店，问抓两个女子打架的事。那女店主说不知道，叫他们问隔壁去。

二娃问隔壁店主姓啥？

当事女店主说隔壁老王。

两个士兵到隔壁店一看，那店主果然说自己姓王。他们提起上午抓两个女人的事。

王店主对他们说：“你们想想，在我们这一带，能抓人的是什么人？官府、地痞、流氓和土匪。当时究竟是哪一类抓的，我也没看清楚。不过，据我分析，那两个女子说很漂亮……”

士兵甲插话道；“对，是公……”他想到不能说出景茵的真实身份，便打住了话头。

二娃打了一下士兵甲，他立即停下了说话。

王店主听他说个半头话，问道：“你想说是公的？抓人的人是公的，但被抓的人不是公的。”

士兵甲顺话说：“这我们知道，你刚才分析说，可能是官府抓呢，还是头人抓？地痞流氓土匪抓？”

王店主摇了摇头道：“很难说，反正我没抓。”

两个士兵找隔壁老王，问了半天，一无所获。他们垂头丧气地在街上无目的地乱逛着。

士兵甲哭丧着脸说：“我走不动了，又饿，你给我弄点吃的吧。”说着，眼睛便四处扫射，寻找着可以吃饭的店面。

二娃想吴世循交给的任务，一点眉目还没有，哪有心思吃饭、休息啊？于是道：“哎呀，你再坚持一会儿嘛，要下决心，找不到公主们，就不吃饭，你说可不可以？”

士兵甲直接否认说：“我说不可以。人是铁，饭一缸，吃饭了，才有劲忙啊。只要你给我吃饱了，寻找景茵公主的事，包在我身上。”

二娃一听，答应道：“好，问题是你说话算不算数？我保证叫你吃饱，但如果你不能找到公主，该怎么办？”

士兵甲脱口而出说：“如果我办不到，你就把我杀了刮了，凉拌了，喝酒当菜。”

二娃惊讶地道：“哎呀我的妈呀，太恐怖了你。”

两个人说着，来到一处饭馆，二娃便指着饭菜说：“你想吃什么，自己点，保证你吃饱。”

士兵甲认真地看了一遍菜，一个一个地点了个遍，然后道：“这些饭菜啊，吃饭不吃亏，公主自然归。”

二娃嘲讽说：“你个好吃懒做的东西，好吃还有理了。唉，这如今真是世风日下，好吃有理啊。”

这两个士兵正吃的香时，突然冲进来几个手持长茅的当地人。他们将店内桌椅下面搜了一遍后，将目光集中到了二娃和士兵甲身上。

长茅甲问道：“快说，你们是哪里的人？”

两个士兵完全听不懂，士兵甲只好摇了摇头，表示不懂。

长茅乙催促说：“你摇什么头啊，说话啊，我们要听话的。”

二娃只好打着手势道：“我们是来找人的，有人上街失踪了。你们知道吗？两个女子，长这么高……”

在二娃说话的当口，士兵甲猫着腰悄悄往门口挪动，一到门口，他便拔腿开跑，并立刻混入人群。

长茅人们发现后，追到门口一看，街上人头攒动，哪还分辨得出来逃跑之人啊？他们只好转身将二娃抓住，并绑架起来说：“跑得了一个，跑不了好吃的你，老实点，跟我们走一趟。”

二娃没有想到自己请同伴吃了一顿饭，并对长茅们说个话，竟然给他提供了逃跑的机会，心里那个悔啊。他看着人生地不熟的热闹的街市，没丝毫逃出的希望了，只好老老实实地跟跟着长茅们走了。

士兵甲逃出虎口，再也不敢停留，直接上船对吴世循报告。

吴世循赞道：“好，你们总算逃出个送信的，没被人家一网打尽就是不幸中的万幸啊。”

士兵甲内疚地说：“我感觉对不起二娃，他正说话的时候，我想到吴先锋你的话，如不趁机逃出来，怕以后就没机会了。”

吴世循肯定地道：“你能在那种情况下逃出来，保留了送信的种子，是对的，虽然二娃被抓走了，但这是没有办法的办法，以后他会明白的。”