刘淮北一愣回击说：“你喊谁帮主啊，不准乱喊。”随后，他对楼船上的士兵道，“快检查四周，尤其是船后，有小船上的人往我船上爬的，能抓活的更好，不能抓的，就毙。”

敌船接近楼船后，只见他的船头冒出来一个大力士，举起一把大斧头，对准楼船平水处的船底就砍。

检查到此的士兵看到，已无他法制止，紧急状态下，脚心对着那大斧头跳了下去，刚好把斧子登开。而举斧人也应声栽到江里。

落入水中的楚士兵，如蛟龙一样窜上江面，一下扒到小船的船舷要上去，那小船突然一摇，似要翻船的样子。船上的几个土着兵同时栽入水中。

楚士兵得了这只小船后，对刘淮北道：“我划这只船去巡逻，看还有没有小船偷袭我们船的。”

刘淮北看到江面上几个人头似葫芦瓢样的上下浮沉，对楚士兵说：“把他们拉上来，不要叫淹死了。”

楚士兵不情愿地道：“就要淹死他们，谁让他们破坏我们的船的？”他嘴里这样说，但还是伸出竹篙搭救着他们。

刘淮北指挥着士兵，把掉水的几个人全都救到了楼船上。

被救上来的当地兵对着刘淮北跪下说：“楚爷，救命之恩比天大啊，我们再也不与你们作对了，收了我们吧。”

刘淮北心想，我在这个镇子混了几个月，多少也认识几个人，收了他们，自然对楚军有利。于是便道：“你们老实说，是不是大管家的家丁？”

其中一个说是，另一个又说不是。还有一个暗里用手扯他俩的衣服。这些动作，都被刘淮北看在眼里。

刘淮北发话说：“说是的，你叫你们名字？”

那人答道：“我叫刘三升，是码头上的挑夫。之所以举斧头砍你们的船，是因为他们愿出高价，说只要把大船的船底砍个洞，就给我十升粮食。我说是的意思，我是家丁派来的。”

刘淮北又指着说不是的那人问道：“你的名字报来，你说不是，是什么意思？”

另一个人眨了眨眼睛说：“其实我是大管家的家丁，刚才是想隐瞒，看军爷你这么宽容，一想也没有必要隐瞒自己，我的名字叫丁家钉，反正是人家的家丁。”

刘淮北指着最后一个人道：“你也是家丁，是不是？”

那人点了点头说：“是，什么家丁啊，就是大管家的狗腿子，天天跑路侍候人。”但这人盯着刘淮北看了又看，突然跪下磕头道，“你……你……哎呀，帮主，帮主啊，你怎么连我都不认识了？”

刘淮北一怔，问道：“你是谁？喊谁为帮主啊？”

那人连磕了三个头说：“帮主你不要再装了，我叫瞪二狗，入到大管家当家丁，阿三不是常跟我联系吗？”

刘淮北令人不易觉察地点了点头道：“你说的倒是有点像，难怪你一开始就说自己是狗腿子，原来还真是条狗。”

瞪二狗欢喜地说：“就是就是，我这贱人生来给人家当狗的命。”

刘淮北听完他们的自述后道：“你们自己说的话，自己要记住，做人啊，最重要的是不能违背良心。现在，我宣布，你们愿意回去的，我送你们上岸，愿意留下的，我们也欢迎。”

刘三升第一个举手说：“我要留下，是不是天天有饭吃啊？另外不需要再挑重重的担子，才挣一点点钱？”

刘淮北介绍道：“跟我们，就是当兵打仗，目前就是这样，习开练兵，跟坏人干仗。”

刘三升眼睛发亮地说：“要搞这个，我有劲，你没看我抡斧头那样子，硬生生可以把石头劈开。”

瞪二狗举着手道：“帮主，我还是干原来的吧，你有需要弟兄们的时候，带个话就行，我保证把你交的事情都做的圆圆满满的。”

刘淮北看那个叫丁家钉的低着头，估计他不好意思表明态度，便替他说道：“丁家钉，你是想继续做家丁，是吧？”

果然，丁家钉点了点头说：“是的，大管家对我不薄，我没有离开他的理由。不过，帮主你放心，我人会暗中帮你的。”

刘淮北一拍大腿道：“好，我等的就是你这句话。这样，你不要慌着离开，等晚上跟我们一起行动。”

丁家钉“啊”的一声，睁大眼睛说：“帮主啊，你知道，我只能暗里帮助你们，要我明目张胆地背叛大管家，你是不想让我活了呀。”

刘淮北道：“那我问你，大管家这次派你来，要完成什么任务？”

丁家钉毫不避讳地说：“就是令我把这楼船搞沉嘛，他早就听说东吴的楼船厉害，交待我们说只要把楼船搞沉了，就把一半的胜利拿到手了。”

刘淮北点评道：“算他有见识。”他略想了一下，又问，“哎，这个大管家究竟是个什么人？好像他的实权与其身份不相符啊。”

丁家钉吞吞吐吐地说：“这……这个，我也有感觉……但拿不准……有时他很神秘，反正在这一方，没人敢动他。”

刘淮北接了一句：“除了我们，是吧？”

丁家钉惊讶地看了一眼刘淮北说：“你想动他？现今，楚军的将领都被他掳走了，你怎么动他？”

刘淮北终于把丁家钉引导到他的话圈子里了，他对丁家钉道：“所以，我要你留下来，就是商量怎么样对付大管家的啊。”

丁家钉强调道：“我不是说过了吗？暗里可以帮，明里是不行。”

刘淮北也强调说：“现在就叫你暗里帮我们啊，没有让你明里得罪大管家嘛，你何必怕呢？”

丁家钉终于退让了一步道：“好，你说，叫我如何暗里帮？”

刘淮北有手在地板上划拉着说：“现在，吴先锋、公主、阿彩等人都在大管家手里，你帮我分析下，他会把他们关押在哪里呢？”

丁家钉抠了抠脑袋道：“这真不好说，他关押人的地方多啊，有山洞，有地牢，有阁楼，对仇恨大的，一抓住就沉江。”