远远瞧见学堂里外围的满满都是人，顾小五有点担心是不是出事了。赶车的阿大说道：“顾小姐快去看看吧，东西我给老太太放着。”

顾小五道声谢，凭着小个头，钻进人群。学堂门口一群女人跪在地上，打头的瞧着眼熟，好像是前排房子叫燕姐的，只听她哭诉着说：“难道我们不是桃源村的女儿，我们的孩子怎么就不能上学堂。”

原先村子里办免费学堂还特意给村人开了会，当时老村长再三叮嘱，这是好事，别往外传，免的有那红眼的过来捣乱。可这哪禁的了，嫁出去的女儿回门，嫁进来的媳妇回娘家，不多时就传出风声了。

道是桃源村发了财，家里娃娃人人都能读书，还免费给吃食呢。

没成想，第一次出来闹的是村子里嫁出去的女儿们。

按说嫁出去了姑娘生的孩子也是外姓人，跟村里没甚关系，这是闹的个什么事。

可别的不说，单学堂免费供中午一餐饭，听讲有菜有肉，诱惑力就大了。半大小子，正是能吃的时候，中午在外头吃一顿都能省多少口粮，再说还能免费学识字呢。

老村长也来了，地上跪的女人们都是他看着长大的，实在是不忍心。

“燕子，你们都别跪了，好孩子，都听话，村长肯定给你们想个折。”

“村长大伯，燕子求你了，我男人死了，婆婆又不是个好相与的，回家来哥嫂给我留间屋已经是颇多关照，燕子我这辈子就这样了。可我就剩这个一个孩子，我这个当娘的，也想给他求个前程啊。”燕子搂着怀里的孩子悲声痛苦起来，更重要的是只有这样，她儿子才能回桃源村，不然婆婆把持着孩子不放她也无法。

如果能争取到孩子在村里上学，她们母子俩就不用分开了。婆婆虽说难相与，可对孩子也真心疼，不会阻着孩子读书的。

想到这个燕子哭的更大声了，后头跪着的几个女人纷纷也哭了起来。哪个女人不苦，嫁出去的更是，伺候公婆丈夫，家里家外。遇上好的还能过个日子，有那不把你当人的，动辄动手就打。只好盼着儿子长大有出息，有盼头才有好日子。

顾小五正在思考，学堂的事已经大半个月了，为什么今天都来了。女人们可没这么大的胆子敢闹事，定然有人牵头不说，或是受人怂恿。

宋瑾瞧见顾小五了，忙把她拉进去课室，陶宝和程是谦也进来。

“这可怎么办，我爹这么大年纪了，顶不了多久。小五你快想想办法。”说话的是陶宝。

顾小五这会也愁，免费的学堂，先开了口子给嫁出去女儿的孩子上学，回头嫁出去女子的孙子收不收？村里的媳妇们家里也上来闹，乡里乡亲，亲戚外道，真不能强硬的来。

最怕就是到最后学堂没办好，还惹一身腥。这与她的初衷相违。

其实学堂百来个学生还是管的了的，就是有几点比较麻烦。

第一，教书的人不够。暂时就宋外公一个夫子教，偶尔宋瑾也上去顶一下。

第二，笔墨纸砚这些基础的东西，因着一开始想着村里的孩子情况不好，所以都提供了的，陆家有铺子专卖文房四宝。劣品次品直接供学堂说好了，可人要多起来就不能够了。

第三，就打一百个孩子，不论管理，做饭吃饭也是问题，长久以往是笔大开支。

顾小五思前想后对几位说，答应吧，不管是不是桃源村的，只要愿意把孩子送来读书，不论男女，十二岁以下都登记。这几个问题只要有钱就能解决。

“不论男女？”程是谦提出疑问，“若这样，怕是孩子更多了。”

肯定要不论男女，不然家家都只生儿子，反正六岁就丢学堂能混饭吃还能读书，生儿子多好的事。女儿能干嘛？养大了还不是别人家的人？平白浪费口粮。

别以为农村人老实，能占便宜的时候谁不是跑的最快的。

“不仅不论男女，而且谁家要是有儿有女，只送儿子来的话，不准收。头胎生了女儿不送，后头生了儿子送来就交钱才能上。要是不想桃源村几十年后再没有女娃娃，就听我的。”

在场人都不笨，仔细想想就知道了。

顾小五接着说道：“程叔叔，我外公年岁大了，最多担个山长的名头，你可愿总理学堂？教书育人，传道解惑？”

“可我四书五经只是平平，恐怕教不了什么。”

“我只问你们一句，读书是为了什么？是当官吗？那你当官又是为了什么？为民请命？既然现在有为民效力的时机，你为何不做？程叔叔你不只教识字还要教绘画。陶宝叔算学好，教学堂里算学。小舅舅外头跑的多，要教他们礼仪，见什么样的人行什么样的事。我们学堂不是为了让孩子们考科举，是为了让他们能够有一份立世根本。不用年复一年日复一日的重复上一辈人辛苦的生活，让他们在长大之后除了地里刨食能够拥有更多的选择。”

说完顾小五就走了。

三霸沉默了许久，程是谦径直拿上教室里的纸笔，将顾小五所说的一条条写上。出去就贴在门上，陶宝请众人静一静，一字一句将公告念出来。

宋瑾搬了张桌子出来，就地统计，入学的孩子姓名，父母是谁，哪个村的。

有人往里挤，有人往外跑。

往里的人抢着报名，谁知道明天会不会变卦，万一人太多报不了呢。

往外的人多是女人，赶着回娘家报信。

一场哄乱直到夜幕降临还没有结束，源源不断的人赶来桃源村。老村长嗓子都喊哑了，让明天接着来，保证可以报上名，不放心的晚上就宿在这吧，陶宝几个这才脱身。

宋家已经备好饭菜，几人就在这吃了。

从玲珑那带回来的泡菜加上豆腐青菜煮成酸辣的汤汁，热乎乎的吃上一碗，配上胖婶卤好的牛肉，大家伙吃的都很尽兴。宋外公开了一坛酒和老村长小酌起来。

这时吴明进来禀告，说是有人求见。来的是隔壁村刘五，他母亲是宋外公出五服的堂妹，应该叫宋外公一声表舅。三十岁的大男人，进来就跪在地上。

“叔公，表舅，我是来认错的。”

莫名其妙来这一出，老村长说道：“刘五你这是干嘛呢，你家孩子可是也要读书？明儿来登记一下就行。”

三霸一看他这副样子就明白了，怂恿女人们出面的人是他。听村长发话，刘五瞬间又换了一副脸孔，嬉皮笑脸的蹭到桌边坐下，自来熟的倒了杯酒一口闷掉，用手拈了一块牛肉吧唧吧唧的吃了。

“饿死我了，表舅你们家牛肉真好吃，有多的不？我带几块给我娘吃。”

宋外公气的筷子拍在桌上问道：“刘五你怎么回事，认错认什么错？还要牛肉，一块都没有。”

刘五马上站起来缩着脖子搓着手嗫嚅道：“那个......那个......燕子她们今儿出来闹，我是怂恿的。”

宋外公拿起一根筷子敲到他的手上，：“你给我站好了，站没站像坐没坐像。你不在家伺候你老娘跑出来整什么幺蛾子。”

“我不是听说咱们村有学堂么，村里娃娃能免费上学，我这么大了肯定上不了的，我不是还有儿子么。我寻思着要我来找表舅，肯定不行，要是村里嫁出去女人生的儿子可以上学堂，那我就能好好运作运作，我娘是村里的女人，她孙子读书还是有机会的嘛。”

说完刘五还嘻嘻的笑起来，一副得意的样子。宋外公指着他直摆手：“这么晚了还不回去！”

“那我这就走了啊，叔公表舅慢吃啊。”

“等会。”宋外公把他喊住了，叫秀娘给他装些肉菜回去。

陶老村长举起酒杯和宋外公碰了一下说道：“刘五是个好孩子，虽说不着调了点，那还不是穷闹的。没法子。”

“可不是。以后孩子们都读上书，日子就有盼头咯。”