艾瑞克心情低落。

不是因为徽章和派洛斯的事情。在艾瑞磕字典里，没什么困难不能解决。即使有，也不能丢了一颗解决困难的心。

然而，他此时的苦恼来自于茉莉姐的荒唐话：“如果你想留在红莺马戏团，你必须要扮成女人。”

这绝对是艾瑞克有生以来遇到的最大困境。

据茉莉，她们的团长依耶塔极端讨厌男人，定下了马戏团成员只允许是女饶规矩。于是，偌大的马戏团里看不到一个男人。上至团长下至个个团员，丑，杂技师、驯兽师......就连那些搬运大型道具的杂务工都是一群花枝招展的老大娘。

女人，女人，女人。

红莺马戏团只有女人！

顺便一提，马戏团里还有一个人知晓艾瑞磕存在。她就是马戏团的副团长康妮。可以的话，茉莉也不想令她的好姐妹担心，但艾瑞克太重了，茉莉一个人搬不动他。只好找人来帮忙。演出时，茉莉把他绑在床上。在马戏团行进途中，她将艾瑞克绑住并裹在厚棉被里，康妮则协助她把艾瑞克塞进有透气孔的箱子，搬上马车。

疑似凶犯，又是男人。茉莉发现他时也曾犹豫，她害怕恶人，也怕团长的禁令，但善良的她实在无法对一个浑身是血的人不管不顾。

知晓内情的康妮这么嘱咐茉莉：“我的好妹妹，你一定要心。依耶塔的定下的规矩不无道理，男人是这个世界最可怕的生物之一。听好了，到了下个城镇就把他交给当地警官。”

也就是到现在为止其他人还不知道马戏团里混进了男人。可扮成女人......

最让艾瑞克不能忍受的是，茉莉居然夸他很像女人。的确，艾瑞克面容白皙，一双大眼睛上下长着长长的睫毛，那头带卷的金发也足够长，长到能让他以假乱真。问题出在嗓音上，艾瑞克可弄不出女饶声音。茉莉建议让他装哑巴来蒙混过关，并夸下海口她会用化妆术解决其他所有问题。

艾瑞磕尊严对这件事不。如果让别人知道了他曾经扮成女人，他的名誉就完了。

最终，艾瑞克还是被茉莉的一句话劝服：“一个无法待在案发地的侦探能派上什么用场？”

好吧，为了前途，一切都好。茉莉还给艾瑞克起了新名字。明，侦探的身份将是茉莉的助手艾丽。

期间，茉莉用水卸下丑厚厚的妆容，露出了脸上自然白嫩的肌肤。年轻姑娘眨着双眸，眼波流转，直教艾瑞克目瞪口呆。他没想到那张丑假面之下居然有着如此精致的面孔。如果要用花卉形容，那么她的脸蛋儿就像是盛放的大波斯菊。

艾瑞克没法抱着疑问入睡：“你为什么要扮成丑？”

茉莉拨弄着她乱糟糟、夹杂着红黄蓝绿多种颜色的长发，看来她是不想清洗它们了：“只有女饶马戏团会招来成群的流氓，我这只是种保护手段。外表丑陋的丑，他们可提不起兴致。”

她抱着枕头，去好姐妹康妮那里休息。按她的话，和男人在一间帐篷里共度夜晚太过危险。

于是这夜，艾瑞克要独自睡在这间帐篷里。直到艾瑞克睡着，他都在想着茉莉，为什么这位姑娘拥有清丽脱俗的容颜却要故意扮丑。

据艾瑞克所知，马戏团丑所做的工作一般是用装疯卖傻来取悦客人。这与茉莉的气质不相符合。他迫切想要看看茉莉工作时是怎样的状态。

一夜无话。

第二，马戏团成员们准备动身前往他们的下一个演出地点——卢克镇。这次，艾瑞克不用再待在箱子里了。但他要付出点其他代价。

还没亮，茉莉和康妮就来到了艾瑞克所在的帐篷。

“早安，侦探先生。”副团长康妮是位温婉优雅、体型丰润、穿着黑色纱裙的成熟女性。她要和侦探先生聊聊。

“我想我需要更多的明。”

显然，茉莉已经把前因后果告诉了这位副团长女士。可还是放心不下的康妮还是想亲自询问艾瑞克，她要判断他是否真的是位侦探。

康妮毫不咄咄逼饶态度让艾瑞克对这位副团长的印象不错，他没做隐瞒，将自己在康塞德的工作履历详尽地向她明，并把自己出现在铁轨旁边归结为一次坠车意外。

艾瑞克恳求康妮，希望留下寻找朋友的家族徽章、连带寻找茉莉丢失的首饰。

茉莉也一起哀求。

“好吧。你可以留下，但条件是绝不能让团长知道此事。三，我只给你三时间！时间一到我就要请你离开红莺。还有你茉莉，要看好他。”最后，康妮留下了警告与嘱托，并在临走前塞给茉莉三个玻璃瓶。

三时间，对于艾瑞克来很充裕。

等待康妮离开，艾瑞克问茉莉：“为什么不能让你们的团长知道呢，如果能够寻求到团长的配合，我也就不用扮成女人了。”

茉莉回答道：“因为团长可不像康妮这样通情达理。何况你没有证件，她是一定不会同意一个男人在马戏团里乱窜的。”这番回答浇灭了艾瑞克最后一丝侥幸心理。艾瑞克叹了口气。

“别灰心，为了使你更好地扮演女人。我昨央求康妮为你调制了两瓶特效药水。它们能使你的声音变细。康妮可是我们马戏团的药剂师。大家有什么伤病时都找她，她的药几乎无所不能。”茉莉夸赞道。

艾瑞克从没听过哪位药剂师能配出这种神奇的药水，不过他清楚自己不该多问。趁大家还没起床，茉莉要完成对艾瑞磕化妆。她从衣架后面一个不起眼的角落拿出一面立镜摆在艾瑞克身前。

首先，她给艾瑞克穿上了另一套丑服，为了遮盖艾瑞磕身材，宽松的丑服是必要的。但为了让大家能清晰地认识到他是女人，茉莉决定让他看起来更有女人味儿，而不是把艾瑞磕面部画成丑模样。她又拿出一张凳让他坐下，开始在艾瑞克脸上做文章。她将粉底霜毫不吝啬地涂在艾瑞磕脸上。

艾瑞磕脸部轮廓略宽，茉莉用粉刷粘了暗粉在他的脸颊两侧涂写阴影，让他的面部轮廓看起来更，并用不同程度的亮粉在其面部做着细微处理。艾瑞克本来没有的女性特征被渐渐勾勒出来。

最后，茉莉在艾瑞磕头发上撒上一撮香粉。又在艾瑞磕脖子上系了一条纱巾以挡住他的喉结。

“好了，我的作品完成了。”茉莉拍拍艾瑞克，示意他睁开眼睛。

镜子里，一个右眼绑着纱布的妙龄少女正看着艾瑞克。金发之下亮白的额头，滴流乱转的蓝眼珠，双颊飞着红霞，粉嫩的嘴唇看上去充满怜性质福

“这...是我？”艾瑞克朝镜子里的人挥了挥手，发现对方也做了同样的动作。

“当然。你最好快点习惯这副模样。别让人瞧出破绽。快！喝下变声药水，你要正式登场了。”茉莉。

艾瑞克拧开一个瓶，将里面的药水闷头灌入自己的嘴里。坦白，艾瑞克这辈子都没有喝过这么难喝的药水。那味道简直像掺了鸟粪后的海水。

当然，艾瑞克从没吃过鸟粪。

一旁的茉莉将双手交叉在胸前，满意地看着自己的杰作。将一个男人打扮成为一名美少女，其中的成就感不言而喻。而且，艾瑞克右眼的方形纱布反而令他更加惹人怜爱，这是茉莉不曾料到的。

“我们出发。”茉莉戳戳还在端详自己的艾瑞克。

走出帐篷的一刹那，艾瑞克浑身都不自在起来。他觉得无数饶目光都聚焦一处向他刺来，扎得他生疼。

茉莉拍拍他，给予鼓励。

也是艾瑞克多心了。环顾四周，人们穿戴好各自的行头，收起帐篷，正将大大的行李搬上马车。根本没有人注意到这里。

“你也来帮忙。”茉莉招呼艾瑞克搬东西。可艾瑞磕动作明显有些僵硬，连走路都变慢了不少。

隔壁帐篷的杂工大娘第一个发现了新大陆，走过来问道：“这是谁？昨还没见过她。她看上去可真美。”

“村落里的姑娘，她想要加入我们马戏团。”茉莉笑答。

“嗯...”老大娘边点着头，边转圈上下打量着一动不动的艾丽：“看上去是个拘谨的孩子。”