“啦、啦啦啦、啦啦、啦啦啦——”

没有歌词的浅唱。

歌声从蔷薇花园深处似有似无的飘到叶霆耳边。

已经脱离稚嫩的成熟女声透露着浓郁的哀伤和孤寂，带着令人沉醉的磁性。

咔擦、哗啦——

铁门沉重的门锁被人从内部打开，一圈圈卸下铁门锁链的声响盖过似有似无的歌声。

来者从内推开大门，向叶霆做出邀请的姿态。

“久等了先生，我是这里的管家，请随我来。”

一身笔直黑色燕尾服的管家开口。

叶霆手中手杖一抖，慌乱的看着面前这位管家和刚刚马车离开的方向。

“你、你你不是驾车离开了吗？！”叶霆语无伦次的后退两步。

这位管家的容貌——

赫然与先前的马车车夫毫无差别！

管家听到叶霆的话似乎也是一愣，随后苍白的脸上露出微笑：“先生您是有什么落在马车上了吗？那稍后我会替您转告车夫的。”

能看出他笑容中的真诚，只是由于身体状态的缘故笑容显得诡异而僵硬。

“不，不是这个意思！”叶霆慌张摆手，“我我是指你为什么和他、为什么都长得一样？”

“先生您真会开玩笑，怎么会有完全一样的人呢？”

“请随我来，进去晚了错过今天的宴会可不好，想来先生您一定饿了。”

“哈、哈哈那可能确实是我太紧张看错了。”

叶霆打了个哈哈略过这个话题，不动声色的用手帕擦了擦自己的额头，故作冷静的大迈步进入庄园。

管家也没有对擦汗这个动作显得太意外，只是在叶霆身后重新锁上庄园大门，之后走在前方带路。

体型、容貌、状态、声线……

邮差、车夫、管家三个人除了服装完全没有差异，如果换套衣服不同时刻出现任谁都会觉得这是同一个人。

但现在你居然告诉我他们自己不知道？

有趣。

叶霆承认他得到那个回答时心底配合的咯噔了一下。

深入花园的叶霆看上去逐渐冷静下来，步伐比先前稳健很多，对庄园的好奇战胜恐惧：

“管家，稍后可以帮我找一套纸笔吗。然后可否解答我几个问题？”

“为客人服务十分荣幸，先生这是纸笔。”

前方管家停步，从完全看不出放置了物品的外套中拿出一本别着钢笔的笔记本交到叶霆手中。

手掌大小的笔记本上空无一字，内里是已经泛黄的粗糙纸张。

手中没空的叶霆只能咬下钢笔笔盖，将笔尖在纸张上划过一笔试试手感。

粘稠的暗红色墨迹从笔尖渗出！

纸页上凝固的墨水像是干涸的血迹一般，完全不是任何笔画字迹，更没有按照叶霆先前动笔的痕迹着墨。

叶霆瞳孔陡然一缩，手中钢笔摔落在地，但钢笔中远超容量的暗红墨水已经沾染叶霆满手！

右手白色的手套顿时变成恍若从血池中捞起一般。

墨水浸透手套，带来一种十分不美妙的触感。

“管家这？！”

面前的管家保持着行礼的姿势，但此时他抬起头，上下眼睑被固定的双眼眼白完全消失，没有丝毫光线透露的黑色眼眸面向叶霆。

不止管家这一道目光。

从庭院各处，先前在管家带领下看上去无人、走过时也相安无事的地点，充斥着恶意的视线隐藏在黑暗和阴影之中。

救救我……救我、救救我们……

或者……你也来吧？

混乱的呓语在管家和他对视的瞬间充斥在叶霆头脑之内。

叶霆捂住额头，咬牙忍住大脑中的嗡鸣和回响，表情逐渐显露出痛苦的神色。

只剩手中歪斜着，卡在地面缝隙的手杖支撑着他大半身体重量。

咔——

质量并不太好的手杖很快出现一道裂纹，管家从行礼动作转为站立，看着叶霆狼狈的挣扎等待着他倒下的一刻。

咚！

手杖正中管家额头中央。

前一刻还一脸痛苦的叶霆此时站直身体，扯下已经报废的右手手套啪一声丢在管家脸上。

红色手印在管家苍白的皮肤上留下的痕迹格外明显。

足以将人击昏的力道却只是让管家身体一晃，额头上没有留下任何痕迹。

“你的脸倒是很适合作为画布。”

叶霆歪头端详着管家脸上简直完美的手印。

以及管家身后，陆陆续续从庄园的各处阴影中走出的佣人们。

男男女女，粗略一看近百人分散站在花园道路之中。

也不知道他们先前究竟是如何隐藏在那些理论上完全无法藏人的角落。

但不论男女，他们的容貌都如同一个模子中刻出的一般，除了服装毫无差异。

就像是……尸体做成的人偶。

或许是叶霆那句询问导致触发某种行动机制，此时管家选择将叶霆带到他们的群体之中。

“您很有天赋。我代表夫人向您提出招募，如果您愿意留在这座庭院的话。”

为首的管家机械开口。

“放心，夫人这里的待遇绝对会令先生您满意。”

叶霆站在原地，不急不慢的从衣襟中抽出备用的手套换上，随后双手撑在手杖之上站定。

“如果我不愿意呢？”他问道。

“不会有人待我们比夫人更好了。”

“您会愿意的。”

“只要成为庄园的一员。”

“这是我们这些人最好的归宿。”

“……”

并非只有管家，不同的回应重叠在一起，从容貌同样的佣人们口中说出作为应答。

周围的温度无端下降不少，只是在某种限制下暂时无人行动。

远处庭院的灯光熄灭，夜晚的黑暗开始向着此处蔓延。

“你们是谁。”

叶霆从怀中抽出黑色信笺，优雅的用手帕撑开邀请函，将它摊开在手中。

“至少我现在是这里的客人，所以请回答我。”

看到邀请函的管家身体陡然僵直不动半秒，僵硬的脸上显出被冒犯的怒意，最后还是开口应答。

“夫人的佣人，仅此而已。”

“呵。”

得到回答的叶霆面对着管家，用邀请函抵在唇边，本就比较高挑的体型甚至略微高出管家半分。

“虽然我的家族已经没落，但我可不想看你们这些下人的脸色。”

他如此说着。

叶霆走上前站在管家对面，撑着手杖微微仰头，俯视对方双眼。

那是贵族从血脉里透露的高贵——

即使再沦落到如何悲惨的地步，如果触犯到相关禁忌，依旧会毫无保留的显露而出！

于是在叶霆轻蔑的目光下，管家一点点低下头。

看不清管家的表情，也听不出语气有什么不甘愤怒的变化。只是如同最开始那般伸手。

“尊敬的先生，我带您去赴宴，请随我来。”