随她命令，吴大夫大冬天抹着额头和丫头去到后院。

众人则到了饭厅。

到吃饭时候，周旺才从外头回来。

他先一一问好，挨着他哥坐下。周老太用筷子点他：“又去哪里野了，外公外婆来了，人花儿也瞧不见。”

周旺放下筷子回道：“去先生家了，下午还得去。”

“既是学业的事儿，那便罢了。记得去屋里看你爹。”

周旺听话的点头。

依然没有见到其他周家人，仿佛因为他们的到来，周大周三都自觉退避，或者是不愿待客。

饭吃到一半，突然进来个人，秋云认出来是那天赶驴车那位男子，他先和老太太问安，便急匆匆在周兴耳边低语，周兴听完脸色大变，放下碗对周老太道：“孙儿先下去，店中有点事儿。”

见他脸色不虞，周老太忙问道：“怎么了？”

周兴显得有些难以启齿，瘦削的脸如烧红的碳：“大伯差的酒钱，别人闹过来了。”

所谓酒钱便是上青楼找姑娘使的钱，这并不是第一遭。

张桦拍桌笑道：“娘，还好您英明，让大郎管钱，不然咱们店用不了多久便不知要归雪月楼哪个蹄子去了。”

“够了！”周老太重重将筷子拍桌，止住张桦的话头：“来了几个人？”

那男子回道：“禀老太太，来了……”他顿了顿：“七八个人。”

周老太皱眉扬声道：“许掌柜和伙计干什么吃的，七八个人撵出去便是何须惊动大郎。”

男子蠕蠕嘴，神色为难的看了看在座的姑娘，开口道：“七八个全是楼里的姑娘，穿的衣衫不整，伙计们动不得，许夫人正揪许掌柜回去，不许他在柜台上看。而且听她们说，大爷……大爷还在楼里扣着呢。”

听他描述或许并非衣衫不整这样客气。

张林和银琴暗暗低下头，秋月懵懵懂懂不知其解，想起上次被掳至青楼，心里对此等女子恨透了，身子挨过姐姐，紧抓她衣袖，秋雨则全然不懂，拿筷子和桌上一颗丸子较劲，秋云装出羞涩的模样，放下碗筷，眼观鼻鼻观心。

周老太略思索片刻，起身挥拂衣袖，对众人抱歉：“店中有点事，老身先下去处理，大郎你就在此，陪外祖父母用饭，银琴也好好陪着，不用着急，也别惊动二爷，我去去片刻。若吴大夫有吩咐，一定一字不漏报与我听。”

她面目沉着，气度威严，有大家之长风范。

她又对垂手听令的男子道：“周五，你去把院中把几位粗使妇人叫上，再去外间找几个手脚粗大的已婚妇人，让黄婶准备十几张用桐油打湿的帕子，我有用。”

男子领命，随她一起出去。

她一出去，张桦仿佛卸下千金担子整个人都松散开来，扬起筷子：“来来来，他们忙他们的，咱们吃咱们的。”朝秋云碗内夹了筷白油笋，笑道：“云丫头你都不动筷，快尝尝，这是猪油闷的笋，香的很。”又张罗为张勇添饭，为张老太盛汤，一时间饭桌只闻她愉悦夸张的声音。

银琴轻轻放下手中的碗，朝张老汉和张老太福了福身子，闭齿一笑，温言细语道：“阿公阿婆，银琴吃好先下去了。”

张桦看着她离开的背影冷笑，提嗓道：“银琴姑娘每日和老太太用餐都必用到散席，今儿吃的这样少，怕不是屋内藏了好东西，别自个儿偷偷美着，也让二表婶家的姐姐妹妹见识见识呀。”

银琴垂顺的肩膀微微顿顿，没有回头的走了。

一顿饭吃的意兴阑珊，周旺吃到一半丢了筷子跑出去。其间吴大夫也来找周兴避谈，回来时，周兴脸色十分难看。

大家看他样子纷纷停筷，只张桦一人还在拼命布菜。

张老汉没心情，他推开面前的碗：“够了，我吃好了，想歇歇，再待会儿，咱也该走了。”

张桦使丫鬟拿帕子擦嘴，边擦边说：“真吃好了，离了周家，回去可没的吃了。”

张老汉眉毛高挑，手按桌边，腾起：“看你那鬼样子，老子都饱了，你要是不待见就别招老子来，成天妖里妖气的，哪像做人家媳妇，倒像做人家祖宗，刚才老太太在我不好发话，你趁早把那些拿乔张致模样给我收敛些，我可话放这里，以后周家人就是把你发卖了，老子也不帮你说一句话，你就是该！”

张桦将帕子甩在汤碗内，不敢示弱道：“说我做祖宗，我是伺候祖宗，发卖我？”她怪笑一声：“现在还说不准，谁发卖谁？”

她还欲继续骂，周兴起身劝道：“娘，外公来一趟不容易，二舅和妹妹们都在，您就消停点成吗？”

难得张桦还能听进周兴几句劝诫，背身坐回凳上，面朝大门暗中咬唇。

周兴忙使丫鬟来收拾杯盘，对周老汉恭敬道：“外公去客房休息休息吧。”

张老汉看了眼张桦，鼻孔里哼了声，朝众人道：“走吧，走吧。不吃了。”

大家又像串子似的跟着周兴和张老汉后头，到了里头罩房。

里面除了周姑爷住的病房，还有三间房，其中一间是周家小姑未嫁时住的，另外两间是客房。周兴扶张老汉到其中一间歇息，张老太和张林也随他一起。张勇一家在另一间房。

秋云等人坐下不久，进来一个面生的小丫鬟端了茶水道：“二奶奶说，恐长辈用餐腻着，吩咐泡了山楂水。”将茶水放在案几上退出去。

掀开茶盖，浅褐色的水中点缀几粒鲜红的山楂，飘出清新的果香。

中午大鱼大肉确实腻了，张勇先喝，是酸口的，笑道：“要说往年，肯定也不腻，但今年咱们日子好起来，连着大鱼大肉，确实有些厌油，回头咱也买点开开胃。”

刘氏跟着喝了口，笑他：“你说腻了，筷子还是往烧白上夹，我看你，好像都快胖一圈了。”

张勇摸脸，惊讶道：“不会吧。”

认真的表情逗的众人哈哈大笑。

说笑了会儿，大家都有些乏了，可房内只有一张床和榻。

张勇正欲起身去爹娘那边挤挤，张桦走进来，带着和气的笑：“二弟，还没歇息呢？”

张勇摇摇头：“正准备去爹娘那头，这边睡不下。”

张桦劝他：“别去了，爹娘都歇了，你们这边睡不下，使个人去我那间睡，我现在睡的是周家小姑那间，方便照顾病人。”

张勇犹豫：“这恐怕不好吧？”

张桦一笑：“有啥不好的，秋云走吧，正好我有点首饰啥的，给你选选，瞧瞧头上连个草标都没有，大姑娘家家的像啥话。”

张勇还欲推辞，秋云却笑着站起来：“爹，就听大姑的吧，您瞧，我娘和妹妹们都睡了，我也困的很。”

刘氏抱着秋月和秋雨在床上已酣睡过去。

张勇也觉得头昏昏沉沉，眼皮有千斤重，止不住想闭眼。

秋云挽过张桦手臂：“走吧大姑，不知咋地今儿忒困了些。”

张桦看她挽在臂膀上的手，笑的格外灿烂：“那就走呗。”

刚看见张桦房内的雕花大床，秋云就哈欠连连，她坐在墙角榻上，眯起眼睛话打旋：“大姑，我困了，先睡吧。”

张桦推她：“别再这睡，这里凉。床上去睡。”

秋云像提线木偶似的点点头，由张桦扶到床上睡下，刚沾枕头便人事不省睡过去。

张桦站在床头挡住窗外照进来的光，将秋云的身影笼罩在阴影中，听她轻轻呢喃，口中哈出一股寒冷的烟：“原来害人这样快乐。”

放下帷幔，悄悄退了出去。

过了不到半柱香，她和周兴从门外进来，坐在厅中小桌前。

“你爹怎么样了？”张桦拿过桌上的茶壶，灌满两杯茶，递过一杯给周兴。

周兴不言不语，只盯着手中的杯子，水里映出一只眼睛，像父亲的一般的眼睛。

“和你说话呢，聋了。”张桦推他把：“水也不喝，话也不回。”

周兴将杯子放回桌上，张桦微蠕嘴角，放低姿态，柔声问道：“说了啥不好的话，你也得给娘说。难道你还晓得这屋里头，谁才是真正为你好的人么？”

“娘……”周兴抬头，他细长的凤眼里，盈盈水光：“吴大夫说，爹熬到十五便是老天垂帘。”低头握住陶瓷杯，眼泪掉进水里，砸破那枚眼睛。

张桦怔住，鼻翼两边的浮起的纹路很快垂下，悲伤像突然印在脸上，不去看儿子哀愁的眼睛，只盯住他手中的茶杯，留意后头帷幔里的动静，还好到现在都无声无息。

然后掏出帕子，哭起来，哭的很干扁。

她抽抽搭搭的劝道：“你也别太难过，还有多事儿要你去处理，你弟弟啥也不懂，娘又人微言轻，你大伯和三爹，你不是不晓得，你奶奶是个偏心眼，你若再哀思过度，我和你弟靠谁去。来，喝口水，瞧你哭的。”张桦再次推动他面前的茶杯：“男儿有泪不轻弹，喝了茶，擦干泪，去你爹的房里可不许露出点儿。”

周兴擦泪点头，一口吞掉杯中的水，只觉得又酸又涩，是眼泪的味道。

张桦细细打听了番吴大夫的话，和周兴商量后头的事儿。

说着说着，周兴只觉得脑袋混沌，脖子像撑不住头，直往下耷拉。

张桦见火候到了，推推他：“大郎困了不是？”

周兴不知是困的，还是同意，点点头。

“在榻上睡吧。”

周兴还是点头。

张桦捞起他的胳膊，扶到床前，拉开幔帐，里面的秋云正睡的安详。

将周兴轻轻放在秋云身旁，两人并头而躺。

她细细打量两张年轻的脸庞，当初自己被人放到周家的柴房内，是不是也曾被当做物品样审视。

她的目光在秋云脸上流连，如雪的肌肤，散发年轻的光芒，上面覆盖细细的绒毛，连鼻尖温柔的呼吸，都充满朝气。

她露出凄凉的笑，手慢慢拂过周兴颧骨，低声道：“儿子，我为你找的媳妇，可还满意，你不总是念着表妹，表妹，表妹这么凶。真是个傻孩子，以为娘瞧不出你的心思，娘成全你，记住，往后你也要成全娘哦。”

她拉上帷幔，最后一点光被厚重的罩子遮住，里面一片黑暗。

随后是阵脚步声，紧接着是门嘎被关上的声音。

秋云慢慢睁开眼睛，感到身边的热气，盯着幔帐顶上紫鸾鹤谱纹路。

等到周围再也没了声音，如死般寂静，她起身跃过周兴，扒开帷幔，踱到圆桌前坐下，细细把玩绘有荷叶图的瓷杯，目光透过白瓷釉一片清冷。