随侯老太招呼，外面走进来一个小丫鬟，毕恭毕敬的行礼后问道。

“老夫人有何吩咐。“

“那个什么。“侯老太道，“带我侄女去厨房里瞧瞧我的汤好了没，要是好了，端过来。“

“是，老夫人。“

秋云冲微明道：“你在这里陪公公婆婆说会儿话，姐姐去去就来。“

微明并不习惯和陌生人待在一起，即便侯老夫妇表露出对他十分的喜爱。出于对先生的尊重，他无奈的点点头。

“那你快去快回啊。“

“自然的，微明。“

秋云摸了摸他的头，然后站起身由小丫鬟带路出了院。

侯府是当今皇上对侯逢道的赏赐，曾是前朝的亲王府邸，自然建的宽阔奢华。要不是有小丫鬟带路，秋云一定不辨东西。

二人正一前一后穿过建在湖上的长廊，下了木梯，沿着湖边的小石子路埋头走路。

由春燕打头，领着六七个身材高大的丫鬟婆子，她们手挽竹篮，要往侧院的那片桃林去打些早熟的蜜桃。即便是粗俗的事，只要与侯大人有关，清燕从不假以他手。

两拨人也是有缘，恰巧在湖边相遇。

丫鬟一见是清燕姑娘，忙停下问好。秋云也只得停步。

“清燕姑娘好。“

“剪书，你也好。“清燕淡淡回道，并不拿正眼瞧面前的丫鬟，更不把秋云放在眼里。

“清燕姑娘又亲自上桃园？“丫鬟不死心，依然殷勤寒暄道。

“当然。“清燕动动嘴角，“难道你没看见我们手中的篮子，何必明知故问。你是这么闲的吗？后头洗衣房还差两个劳力，我看明儿就让你去顶了吧。“

“不是，不是的。“那丫鬟一下急了，忙解释道，“我哪里得闲，老太太和老太爷交待我带这位姑娘去厨内端汤，只是遇见清燕姑娘，总要问候两句，这才有片刻滞留。我马上就走。“

听见有老太太和老太爷的差事，清燕眼睛一亮。侯逢道对他不冷不热，是他性情天生寡淡，可里院的两位老东西对她的不咸不淡，却是发自心底的鄙薄轻视，清燕使出浑身本领，极尽讨好，始终未讨得半分好处。她心有不甘，反而越挫越勇。听见有关里院内的差遣，自是挂心，她这时才留意在丫鬟身边垂头站着的女子。

“剪书，想必这位便是咱们府上的贵客吧？“她嫣然一笑亲切问道。

剪书回头看了眼秋云，见她依然低着头，心里想，老夫人乡下来的穷亲戚，真是上不得台面，像根榆木似的杵在那里。

清燕暗中细瞧秋云，心中突涌上些不安。那老太婆一向看自己不顺眼，莫不是要从乡下买个丫头来伺候侯大人，侯大人是个孝子，倘若老太婆非要塞人到大人屋内，以他无可无不可的性格，必定不会驳老太婆的意思。

这时一阵春风吹过，她悄悄散开腰间系的手绢，那手绢是上好的蚕丝，薄如蝉翼，乘风而飘，打了个璇，竟然落入湖中。

她忙跺脚道：“哎呀，我的手绢，大人送我的手绢，快，你们谁帮我捡一捡。“

几个丫头一起涌到湖边，叽叽喳喳商量主意，可就是没有一个人下水。他们从小便卖身为奴，都是伺候达官贵人，哪里有机会习得水性。

连有事在身的剪书也慌里慌张的跑过去，歪在某个丫鬟肩头叫道：“把篮子甩出去试试，要不然我去叫个小厮来。“

她刚要叫，清燕立刻呵斥道：“混账，大人送我的东西怎么能让别的臭男人碰呢。“

剪书只能讪讪的闭嘴。

清燕扭头向立在一旁，依然垂头不语的秋云道：“姑娘，你不同我们这些养在深宅里的女子，倘若识得水性，烦你帮帮我，姑娘，那手绢对我很重要。“

秋云吸取上次在殷府的经验，决定做一位眼观鼻鼻观心的锯嘴葫芦，绝不和府里闲杂人等交谈。但现在侯府里的丫鬟都求到她头上，况且她们也都是女儿家，若那位丢手绢的姑娘就是侯大人的心上人，他数次搭救自己，她此刻袖手旁观，令他心仪之人伤心，也太无情了些。

想到此，她抬头道：“我会水性，试一试能不能帮你捡回来。“

她这一抬头，差点吓掉清燕半条命。

如果没记错，不，不会记错，女人在容貌的较量上若有不服气，对赢的那位，必定念兹在兹，当初她被秋云美貌惊的心里不愤，如今再次与她重逢，前尘往事，历历在目。她霎时想起在吕家受的羞辱，程家对她的拦堵，想起被那可恶的男人玩弄后卖她到青楼的往事，暗中捏紧拳头。

“那就。“压住心底不断翻腾的怒火说道，“麻烦姑娘了。“

秋云倒是没认出她来，心里想，侯大人找一位这样娇媚多情的女郎来爱，很好。她一边想，几步就迈至水边。

手绢因为轻盈，竟然还未沉下去，不过被风一吹，离岸边越来越远。

虽说已是暖春，可水中依然夹着一股寒气，秋云看了看四周无男人，一咬牙，干脆挽起裤管，露出光洁的小腿，一步一步朝水中漂浮的手帕行去。却无一人提醒她，这是人工修建的湖泊，近岸修筑的堤坝只有一段路，迈过那段斜坡，水深过人。

秋云眼睛只顾盯着虽然不远却总游移不定的手绢，没提防脚下的落差，一脚踩空，整个人朝湖中坠去，立刻被湖水淹没。本来以她的水性，倒不会有碍。可此事发生的太突然她来不及反应，水铺天盖地的钻进鼻中和口中，她被腥臭的湖水呛到，想摆动手臂，却感到一阵无力和晕眩，只能通过求生的本能，不停扑腾。

“糟了，那位姑娘落水了。“剪书第一个嚷起来，这可是老夫人交给她的人，若是有个三长两短，大人肯定饶不了她。她拔腿便要去找人。

“不许去，这位姑娘说了她会水性，她这是在凫水，你懂什么，别惊动老夫人，待会老夫人倘若问你，跳水时你怎么不拦着，我看你怎么回话。“清燕道。

“不是啊，清燕姑娘，她那样怎么会是凫水，不行，我得去叫人。“

她不管清燕如何说，立刻朝院里奔去。