冬日的夜晚，即便没有大雪纷飞的盛景，却也严寒如刀，凝水便可化冰。

谢清宁站在明亮的小院里，无视往来奔波的管事、下人，因年节喜庆而悬挂在屋檐、长廊下的的红色灯笼散发的光芒笼罩着她，仿佛一尊红通通的玉偶，引得来往众人全朝她移目，但也仅限于偷看，并不敢上前搭讪。

毕竟这里是谢氏家主谢中枢平时处理事务的院子，谢中枢对待下面的人也很严苛，他们又何必主动招惹？哪怕这位小姑娘的身份大家虽未见过却都能猜出，虽都惊叹于闻名不如见面，七小姐的美果然不是浪得虚名，但仍然没有人敢靠近她半分。

“小姐，家主这么忙，要不……我们先回去，明日再来吧？”烟雨可没办法像主子那样做到目不斜视，静立在院中小半个时辰，她感觉自己已经冻成了冰棍，双腿也在发软，小脸更是低的恨不得钻到衣领里面才好。

谢清宁微微摇头，沉声道，“我今夜若见不到大伯父，挽筝恐怕……回不来了。”

“啊？”烟雨这才意识到问题的严重性，脸色微微一沉。

其实让挽筝去找谢峦找回当年服侍母亲的那些旧人，谢清宁的主要目的是想了解当年母亲去世的真相，顺便抽丝剥茧寻找那根发簪，可同时也是为了吸引谢中淳的目光，打他个措手不及。

原是一石三鸟之计，却因为秦雪与自己的私怨发生了变故，纵然谢清宁再不愿意同谢中枢打交道，也不得不为了挽筝的性命走这一趟。

这时，一个书童打扮的俊秀小厮从屋内匆匆走出，先朝谢清宁行了一礼才笑着说道，“七小姐，老爷事务繁忙，刚刚才腾出点时间，这就差小的马上请您进去，累您吹了半天的冷风实在抱歉。”

究竟是事务繁忙还是故意给她下马威只有谢中枢心里清楚了。谢清宁在心底冷笑后，微微颔首，也没多余的话语就带着烟雨穿过幽暗的回廊走进书房，绕过巨大的沉木屏风，扑面而来的暖气和着沉香的味道，熏得她险些不能呼吸。

谢清宁脚步微停，平缓了呼吸之后才继续前进，只见一幅浅色的青玉珠帘后面，满墙的书籍令人的视觉受到巨大的冲击，而在琳琅满目的书籍前面，宽大的黑色楠木书桌后面，端坐着如今的谢氏家主，她的亲生伯父，或者严格说只能算是堂舅舅的谢中枢。

谢中枢貌似中年，国字脸，方额阔目，蓄着胡子，肤色微黑，看起来十分威严，倒很能唬人，可在他的忠良外表下隐藏着怎样的寡情薄义，别人看不出来，谢清宁却是一清二楚，明明白白的。

然而，人在屋檐下不得不低头，谢清宁现在还不具备与堂堂谢氏家主较量的资格。所以，她先中规中矩的行了礼，然后才温声说道，“大伯父，清宁今日冒昩打扰实在不该，可内心实在忍不住回归谢氏族谱的激动，尤其是母亲的灵位能够重新接受谢家的香火，每当想起这个，清宁便无法自持，只恨自己命途坎坷才令母亲仙去，实在枉为人女，愧疚难当。”说到这里，她已无语凝噎，双眼涌满血丝，似情难自抑，许久才拿丝帕擦了擦眼角的晶莹泪珠续道，“还请大伯父怜惜清宁自幼丧母，孤苦无依，准许清宁接回当年服侍过母亲的旧人，一来有个念想，二来略尽孝道，三来也让清宁有机会缅怀母亲的过去，化忧伤为动力，早日突破更高的境界，为家族争光。”

她一番话充满真情，格外诚挚，倒让谢中枢无可辩驳，何况他自认为谢兰樱回到谢家后，长房一脉不但收留了她，还安排人专门服侍，也算重情重义，并未有过半分亏欠，自然不惧谢清宁追查什么。

再说谢清宁如今只有六岁多，应该只是纯粹的思念母亲，就算往深一层次考虑，也只想要身边多些能够信任的人罢了，恐无大碍。

谢中枢的大脑迅速盘算后，和气的问道，“听说七娘前些时日偶有领悟，即将突破，时至年下，大伯父事务繁多，没能抽出时间关心你的修炼进程，不知如今怎样了？”

他的修为早已在结丹中期，探查谢清宁的修为并非难事，却因不想让她生出嫌隙才没有这么做，也算是尊重对方。

“回大伯父，清宁日前已经突破到筑基前期。”谢清宁诚实的回答。

实际上，以她目前强大的灵识境界，只需再加强本体强度的训练和灵力的积累，突破到筑基后期根本不需要太多时间，可她不愿意将自己的底牌全都展露出来，只能回答的保守一些。

即便如此，也让谢中枢有些意外的问道，“已经突破了？”

一股轻盈的气息拂过谢清宁的灵台，她心知对方是在探查自己的虚实便一动不动，直到谢中枢收回灵力才假装轻咳两声以示方才受了些寒气的虚弱。

谢中枢的神色更加亲切几分，毕竟是个六岁就筑基的孩子，对于整个谢氏家族而言，已经算得上天姿卓越，根骨奇佳，将来的前途不可限量，这也是谢氏为什么同意让她们母女回归族谱的重要原因。

血缘只是其次，最重要的是将她绑到谢氏的船上，一荣俱荣，一损俱损。

“还不错，今后在修炼中若遇到什么难处可随时找我，我们毕竟还是一家人。”话落，谢中枢稍微顿了顿，抬手端起桌上的热茶缀饮一口，突然转移话题道，“听闻前些日子你与祟阳世子同和靖郡主交情不错，可有此事？”

谢清宁心神微凛，脑海中飞快掠过无数个念头。

谢中枢突然提及此事，难道是怀疑谢庭的事件与她有关？可她并未慌乱，只是用平静的眼神看着对方。

他眼中并无怀疑，只是藏着一丝试探。

“和靖郡主与清宁一见投缘，确实有些交情，近日还有书信往来，只是说些女儿家的闲话，决不会给谢氏带来不必要的麻烦。”

见她如此小心谨慎的解释，谢中枢挥手笑道，“七娘，你别多想，伯父并非不同意你们来往，只是觉得贵人难以高攀，你既有此机缘便该好好珍惜，莫要辜负郡主的赏识才好。”

原来还是希望借着自己来高攀夜氏皇族，还真是无耻。谢清宁虽在心中腹诽，表面却恭敬不已道，“清宁明白了。”