孙登云部围打楚丘县城之际，南吴军都尉何季虎率一万新卒，押送着二十万支羽箭、数千枚火油弹，从徐州赶来宋城。交割之时，守将蒋寿生问道：“不知太子殿下，预备何时攻打兖州？”

“回护军的话，如今山东形势不妙，徐州之兵不敢全出。”身形壮硕的何季虎抱拳说道，“太子之意，是要徐司帅从宋城分兵，一块去打兖州。”

“司帅如今尚在曹州，北贼前日袭取了楚丘、单父两处县城。”蒋寿生脸型方正，浓眉紧锁，“本官已遣孙护军率部北去，要夺回楚丘城。”

何季虎立功心切，当即自告奋勇：“既如此，卑职愿率本部，往助孙护军。”

东唐与南吴的援军先后赶赴楚丘，只是中州二师行进路远，他们赶至楚丘城西之时，何季虎的八千兵马早已赶到，这支生力军投入战场，孙、何犒以重赏，楚丘形势愈发危急。吴军夜举火把，攻城不休，东面城墙终于被大片轰塌，何季虎亲率死士，从破口杀入城池之中。

坐镇单父的吴州军军监张季振遣出一个团，由巡检丁贵修亲自率领，赶来相助。他与田实礼合兵一处，突至楚丘县城北门接应城中同袍，厮杀正酣之际，齐玉恒的一万精兵也终于赶到了战场。

但终究还是晚来了一步，大批南吴士卒已经抢入了城中。从徐州运来的火油弹如天降石雨一般，将一座方长六里余的城池，烧成了一片火海。

无数民居被烧成了瓦砾堆，南吴士卒深恨城中百姓相助唐军守城，他们见人就杀，不管对方是军是民，求救声、哭喊声、哀嚎声，不绝于耳。那些躲入城中避祸的豪户大绅，原本都咬牙诅咒唐军最好被全部杀光，可是他们没有想到，自己连同家人也要为这场战事殉葬。

这座始建于春秋之时的小城，已经变了人间地狱。孙登云见约束不住部伍，又遣人寻着何季虎，请他传令各处不可滥杀无辜，何季虎瞪眼道：“哪里有甚么无辜，便是将这一城之人全部杀尽，也不算误伤。儿郎们，今日只管杀个痛快！”

三旅巡检岳振林战死在北门，范长清遂亲自殿后，由魏少龙带着百姓冲出城门。幸好此时中州二师已经赶到，跟着曹柯一块投效过来的巡检于怀安身先士卒，沿着北城墙一路砍杀过去，跟在他身后的士卒连连投掷霹雳弹，炸开一条血路，眼见敌军来势凶猛，北面围城的南吴军不得不向东退却，田实礼这才能分兵护住从城中逃出来的数千百姓，撤往苏集村。

魏少龙复又冲回北城门内，将浑身浴血的范点检等人给救了出来。望着火光熊熊黑烟冲天的县城，温克荣长叹一声，吩咐道：“咱们先撤罢。”

大部人马先后撤至苏集村，他们不敢在此过久停留，温克荣提议所有部伍全部退往考城，范长清闷坐一旁，低头无语。田实礼想了想道：“考城远而单父近，咱们这里，伤兵、俘虏、百姓，不能作战之人甚多，不如先退往单父。我吴州军张军监正坐镇单父城，到了那边，且听他有什么吩咐。”

齐玉恒、温克荣都点头赞成，瞧着一旁眼神呆滞的范长清，齐玉恒忍不住过去厉声说道：“范点检，事已至此，还请振作精神，楚丘虽失，主力犹在，况且还有这许多百姓追随，岂可不着意部署，以图后计乎!”

范长清闻言，深吸一口气，起身抱拳道：“齐点检责备的是，范某心志不坚，一时乱了方寸，多谢提点。事不宜迟，咱们今日便分批撤往单父。中州军同袍可为前部，某率部殿后便是。”

“不敢当，齐某曾在讲武堂听过范点检授课，说起来，你还是齐某之师，”齐玉恒忙抱拳回礼，又说道，“范点检所部，皆有伤在身，就请与丁巡检一道，引着百姓先行，沿途看顾。齐某这里，中州军伙伴殿后护卫便是。”

丁贵修左臂之上吃了一刀，正由医官涂药包扎，听得此语，忙应道：“是，此地不可久留，咱们速速动身为好。”

苏集村中，尚有百余户村民，多有不敢留者，也都要跟随军伍往单父县城去，田实礼等清点人数，将伤兵做一队，俘虏做一队，数千百姓又做一队，各遣一团护送，跟着丁贵修等拔营向东。百姓队中，有人黯然神伤，有人默默流泪，也有人突然按捺不住，嚎啕大哭起来。

张季振闻讯，亲自出城来接应。田实礼、史玉平、胡兆和等人连忙抱拳参见，张季振摆手示意部属们不必多礼，又瞅着百姓们大声说道：“留得青山在，不愁没柴烧！人逃出来了便不要紧，土地，南贼抢不走！回头咱们杀了回去，各家分的田，依旧还归你们种，这些都不用牵挂，如今且先进城安顿，本官必定不教一个冻着饿着，只管放心便是。”

当下便有数十个衣衫褴褛的轻壮男子，挤身出来跪下叩头道：“小人们除了这身气力，家中甚么都烧没了，如今情愿入了军役，跟随将军，杀贼报国。”

“好，只要是愿意投军的，本官都收了。只是有一样，先将肚子填饱再说！”张季振连忙上前将人扶起，“先入城，伙军们已经预备了饭食。想要从军报国的，只管去县衙处应名。”

楚丘城得而复失，只是孙登云、何季虎夺下的城池，也已经成了一片焦土。就连城中贮积的万石军粮，也被烧得一颗不剩。但是不管如何，从宋城往成武的援路总算是复又打通，孙何二将休整一日，也不留兵驻守，翌日便全军拔营，经苏集村、天宫庙直往成武而去。

虽然齐玉恒得了张季振吩咐，也从单父引兵往成武助战，但是这一场厮杀仍以东唐军的退却而告终。远在任城坐镇的中州都督杨运鹏虽然对此情形极为震怒，却还是冷静下令，温贵河所部燕州四师退出曹州，退守巨野大泽西面的雷泽县城。

如今的中州形势，粟清海在山东已经掌握战局主动，东唐占据了临沂北面的各处府县。而在鲁南，局势则显得颇为险恶，历经千年的楚丘古城从此不复存在，徐智勤终于夺取了曹州城，东面的兖州也随时可能遭到徐州之敌的攻打，河南与山东之间的往来联结，实际上已经被南吴割断。

曹州既得，南吴可以继续往北，夺取濮阳、滑台，甚至渡过大河进逼朝歌、邺城，也可向东攻打郓州。或者从宋城西进，与向祖才军在汴梁展开决战，而不用担心乔定忠的吴州军从北面压过来。只是连番大战下来，两军士卒都已精疲力尽，加上徐州存粮渐空，难以为继，入冬之后，中原战场终于再一次沉寂下来。