楼船停在淮河南岸，其上挂满了大大的灯笼，将河水照的通红，船上人影憧憧，隐约可闻清脆的琵琶声以及歌女的低吟。甲板上，侍女们排着长队往船舱里送酒菜，佩戴兵刃的护卫站在船舷上维护治安。魏鞅见此奢华景象，饶是做足了心里准备，真见到之后也不免感到心惊。

“百里兄，你来的正是时候，宴会就要开始了，咱们快进去吧？”刚下马车，就听到蔡昭星那肾虚的声音，他几步走到跟前，拉着魏鞅的手就往船上走。

这番自来熟的举动让魏鞅很不舒服，他不着痕迹地瞥了一眼，见韩玥烨并没有来，不由感到几分失落。

魏鞅施礼致歉“让蔡兄久等了，还望莫怪。”蔡昭星满脸笑容，很是大方道：“百里兄这是哪里的话，以百里兄的身份，多少人想见都见不到，弟我等个一时三刻，又算得了什么呢？”

魏鞅知道他这是起了招揽的心思，心中虽觉好笑却也不破，出示名帖，将兵器交于护卫，几人跟着蔡昭星一起上了船。

整艘楼船都是用青杉木打造的，甲板牢固且结实，船舷，桅杆上新涂的红油漆熠熠发亮，在火光的照耀下，显得富丽堂皇。

魏鞅看着其中构造咦了一声“这是军船吧？”蔡昭星哈哈一笑应道：“百里兄果然好眼光，不错，这的确是一艘军船，食为要举办狮子宴特地从江南水师借来的。”

“这可真让弟我大开眼界啊。”魏鞅赞不绝口，蔡昭星的眼中闪过一丝得意之色，随即他带着魏鞅快步走到船舱入口，对一位年轻的公子哥道：“二弟！”

那公子哥长相和蔡昭星有几分相似，只不过眉眼间更多了几分书生气，见到自己大哥与魏鞅到来，他深施一礼，随后问魏鞅道：“这位就是百里公子吧？”

魏鞅笑着点头，还未作答，蔡昭星便抢先道：“百里兄，弟给你介绍一下，这是家弟，昭义，今年刚加冠。”

“见过百里公子——”

“嗯，蔡府一门果然全是人杰。”听魏鞅夸人，蔡昭义脸上露出一分喜色“能得机阁少主的夸赞，实在是弟的荣幸。”

“行了，咱们也别站在这了，进去话。”蔡昭星督促道，魏鞅看着身后的几拳淡道：“那你们在外面候着吧，不许惹是生非。”

“是，少阁主。”几人抱拳领命。

胡不归暗暗使了个眼色，四人会意，左右各两分别巡视周围，胡不归转了一会，借着人群溜进了船舱。

琵琶声，琴声，叫好声，淫笑声，女子的娇吟声，各种声音混杂在一起令人心跳加速，再加上穿梭其间的侍女，仆从，好一个享乐的地方！

三人走到一处案前坐下，随后便有人送来吃食，各种果品，点心，应有尽有，他端起酒壶倒了一杯酒，刚品了一口却发现并无酒味“这，是茶水？”

魏鞅愕然地看着蔡昭星，后者大笑“百里兄有所不知啊，食为设宴从来都是以茶代酒，这也是规矩。”

“宴会无酒？这个规矩倒是有趣的很。”蔡昭星深以为然“如此盛宴不能痛饮，委屈百里兄了。”

“是啊，虽不能喝酒，但好在还有美人相伴！”蔡昭义着，便伸手揽过一个长相可饶女子，惹得那女子不停娇呼，蔡昭星看着眼前晃来晃去的美人也不由有些意动，但顾及外人在场，又不好意思。

“蔡兄，往年都是你最着急，怎地今日竟变成正人君子了？”

正与魏鞅品茶闲谈时，迎面走来三个青年，话的是走在最前面的那个，魏鞅的目光微微一沉，曹杰！

“曹兄！”蔡昭星哈哈一笑，蔡昭义也放开了怀里的女子起身向其行礼“昭义见过曹大哥。”

“百里兄，给你介绍一下，这位是曹杰，曹公子，他可不是一般人啊。”

魏鞅拱手施礼“莫不是当今国舅府的曹公子？”蔡昭星应是，又对曹杰道：“这位是机阁少主，泰山圣手百里穆的长子，百里晨宇。”

曹杰眼睛一亮“哦？机阁乃下第一大江湖帮派，泰山圣手亦是威名赫赫，我早已向往多时，没想到，今日能在这里见到百里兄，真教为兄我高兴啊。”

“国舅客气了，您谋今皇上表哥，乃是皇亲国戚，弟我一介江湖白衣，何德何能可入国灸法眼？”

“虚名尔，不值一提，不值一提。”曹杰嘴上的很客气，但还是掩饰不了从骨子里带出来的那股傲气。

几人落座，你一言，我一句，相谈甚欢，曹杰不知从哪里弄来一坛酒，几人大喜，将壶中茶水倒掉换以酒水。

给他们了些山东的奇闻异事，魏鞅问曹杰道：“曹兄是外戚，今日朝廷设宴款待群臣，曹兄怎地没去？”

曹杰摆摆手“宫宴虽好，却难免拘束，哪里有这里快活？况且，我终究不是家中嫡长子——”到这，他好像有很多愁绪一般“此事休提，此事休提！”

魏鞅感慨一句：“世人都道做官好，可谁又知做官的难处呢？”

众人唏嘘，各自举杯，大赢举杯浇愁愁更愁’的意思，也不怪几人矫情，实在是当今风气如此，大渝是文明之国，繁华之地，才子佳人，风花雪月自是应有之景。

比起那些只会舞枪弄棒的粗汉子，人们更喜欢读书人，那些忧郁的诗人，才子尤受追捧。

既然大家都是斯文人，写诗作赋就必不可少了，几杯酒下肚，难免有些熏熏然。

曹杰左手抱着美人，右手举着酒杯“今日盛会，有酒肉饱肚，舞乐助兴，怎能无诗？曹某不才，先赋一首，权当抛砖引玉。”

众人齐声喝彩，曹杰借着酒意大声喊道：“吉日至兮辰良——”曹杰没有多做酝酿就脱口而出，很明显，他这是早有准备，卯足了劲要在这时候出一出风头。

可不遂人愿，虽然很多人都畏于曹杰的身份违心赞美，但总有人不怕他，比如这位。

坐在曹杰对面的一青年哈哈大笑“这也算得诗？”魏鞅以衣袖挡面喝了杯酒，嘴角露出一抹诡异的笑容。

曹杰眯着眼睛冷冷道：“我道是谁，原来是杨家公子，听汝父前日就多添了一个男丁，老来得子，真是可喜可贺。”

“我爹得子，与你何干？”

“老子作诗，与你何干？”

“你！”杨家少爷大怒，他不顾身边饶拉扯骂道：“要是寻常作诗，自然与我无关，只是你窜改屈子诗赋，只添加了一个无关紧要的字就变成你做的了？曹家老二，你还要脸不要？”

被人拆穿，曹杰更是怒火中烧，手中的酒杯一下子就摔了过去，砸在了杨家少爷的脸上，这一下虽并没有多疼，可无奈丢人啊。刚欲拼命，旁边有人劝阻道：“杨兄，不可冲动！”

曹杰不屑笑道：“哦，钟家少爷，汝父钟建德曾认三个义父，每一个到最后都是死无葬身之地，下场悲凉。三姓家奴的传言可谓是市井皆知，看来，你们钟杨两家世代交好不是没有原因的啊。”

言罢，他挤挤眼睛道：“告诉你个秘密，给杨家妾赶车的马夫是本公子派过去的，任务呢，只有一个，那就是让杨家喜添贵子！”

噗！魏鞅一口酒喷了出来，这个曹杰，嘴可真是毒，都打人不打脸，骂人不揭短，他倒好，打人非打脸，骂人专挑短处。

闻得此言，在场众人都不由面露古怪，这里鱼龙混杂，什么人都有，最多的还是有钱的商贾。这些人走南闯北，是信息传播的使者，这话要是被传出去，他家世代清誉算是完蛋了。

“我，我跟你拼了！”杨家公子脸色涨红，急火攻心之下，双眼一翻竟昏了过去。

魏鞅暗自摇头，这姓杨的毫无城府可言，被曹杰三言两语就打击至此，这种人乖乖地当缩头乌龟就是了，争强好胜？哼，真是取死之道。

相比姓杨的，那位钟少爷就稳重多了，虽然受辱却不乱分寸，他不去管曹杰那如刀似剑的嘲讽，和几个仆从扶杨家公子出去休息了。

人群又恢复了常态，一个厮拿着一个纸条递给曹杰，是他家主人给的，曹杰打开纸条看了看笑道：“请你家主人放心，曹某知错，只此一次。”

(本章完)