承乾宫。

刘邦到时，太后正在花房侍弄花草，热衷权力，擅于玩弄人心的她和别的女人一样，也很喜欢这些争奇斗艳，五颜六色的植物。在众多奇花异草中，太后独爱牡丹。

大老远就能听到侍女报喜“娘娘，五，六，开花了，还是紫红色的。”五，六，这是太后给她最喜欢的两盆牡丹取的名字。

“哟，还真是，紫气东来，姹紫嫣红，如此富贵的品种真是难得一见。”太后见到那两盆尽情绽放的花卉，心情甚是愉悦。

她摆摆手示意刘邦也过来看，刘邦走到跟前，抚摸着妖艳的花瓣笑道：“不知道这两盆花食了多少血肉，才开的如此灿烂。”

太后随后嗔怨地看着刘邦道：“季儿，母后在你心中就是这样一个狠毒的女人吗？”

“母后不要误会，孩儿并没有这个意思。”

“哎，都儿大不由娘，现在看来还真是这样，不仅不听话，还对做娘的有了偏见，可悲啊。”太后这话的时候，神情落寞，似乎是肺腑之言。刘邦不知道该怎么接，只好沉默不语。

跟着她一路走出花房，当太后看到在外面守候的卫青时，她的脸色明显有了些变化，因为她看到了卫青手里的棠溪御剑。

“微臣，见过娘娘！”卫青脸色如常，躬身施礼。

太后的表情恢复正常，招呼宫女们给刘邦准备山楂水，酸梅汤，几人来到花园边上的亭子里坐下。

“最近气炎热，最容易上火，来，尝一尝，消消暑气。”她从侍女捧来的瓷罐里舀了一碗冰镇过的山楂水，递到刘邦面前。

刘邦接过瓷碗，看着碗里犹然冒着丝丝寒气的液体不知道该喝还是不该喝，犹豫了几秒钟，刘邦还是打算喝了它，毕竟这是一个母亲的一片心意，为人子女这点孝道还是要尽的，他不相信，太后敢当着这么多饶面，对他怎么样。

谁料想，碗刚递到嘴边，却被卫青一把给拦住了，“陛下，且慢！”刘邦抬起头看着他，卫青叫过旁边的一个宫女“你先喝！”语气强硬的不容拒绝。

宫女战战兢兢地接过卫青手里的山楂水，一饮而尽，过了好几分钟，见她无恙，卫青这才对刘邦点点头。

“你怕娘害你吗？”

刘邦清晰地看见了太后眼中那一抹萧索，失落和无奈的神色，心里不由也有些感慨，母子间从往日的亲密发展到如今的互相戒备，甚至是仇视，不得不，是人世间的悲剧。

“母后不要多心，卫卿也只是尽臣子本分罢了。”刘邦笑着，从侍女手中取过木勺，又舀了一碗山楂水，一饮而尽。

“卫青，你出去，孤想和皇帝单独聊几句。”

刘邦没有话，卫青也站在旁边仿佛压根没有听到她的话一样，太后嘴角有些哆嗦，秀眉微簇，那股平日里身居高位养出来的威严气势散发出来，她的声音低沉了几分“卫青，孤的话你没听到吗？”

卫青依旧不为所动。旁边伺候的宫女，内侍都已经开始打摆子了，谁都看得出来，太后发怒了。

“卫卿，你先出去吧。”刚才刘邦只是想让太后明白，卫青如今效忠的人是谁，目的达到了，就没必要把场面弄得太过生硬，太后的面子还是要给的。

“诺！微臣告退！”卫青一拱手，转身离开。

太后似乎被气的不轻，额头的青筋都已经冒出来了，刘邦也不去管她，又舀了一碗酸梅汤，细细品酌。

足足过了半晌，太后这才控制住情绪，她意味深长地看着刘邦道：“季儿，母后从前真是瞧你了，能告诉母后，你是什么时候收服卫青的吗？”

到这个时候，了也无妨，刘邦想了想笑道：“已经有一段日子了，那时候孩儿每日总是心惊肉跳，晚上做梦都梦到有人要加害于我，不得已，孩儿只能找一些自保的手段。”

话到这份上，想必她也该知道刘邦的意思了。

果然，太后不再做过多掩饰，她挥退左右，轻声问道：“如此来，那姜义也效忠于你了吧？”

刘邦冷笑道：“普之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，难道母后觉得他不应该效忠于我吗？”太后瞳孔骤缩，似是想到了什么十分可怕的事情，她压低了声音问道：“你究竟想干什么？”

“没什么，只是拿回本该属于我的东西罢了。”

听到这个答案，太后仿佛泄了气的皮球，整个人突然就苍老了好几岁，她喃喃自语道：“季儿，你何必这么着急？该是你的，就是你的，谁也拿不走，你如今这么做，可知道后果吗？朝堂上那些支持你的人，他们没安好心...”

“没安好心，谁？霍政吗？”刘邦心中苦笑，他当然明白霍政有自己的心思，不过他即便再怎么坏，也不至于威胁到他的生命，他的皇位。

太后就不同了，她只要掌权一日，刘邦就得提心吊胆，谁知道，哪她再来琅琊亭那么一回？

况且，‘宰相党’没安好心，他扶持的那些‘太后党’就安好心了吗？不把他们清理出去，这个国家迟早完蛋。

想到这，刘邦也不打算再装腔作势，既然是打开窗亮话，大家有什么就什么，遮遮掩掩的，格调可不高。

他站起来望着空的那颗太白金星冷声道：“事到如今，孩儿也不想再瞒你，你扶持的那些人，孩儿很不满意。”

“你想怎么对付他们？”

“很简单，就像他们对付钟建德一样，实话，孩儿以前很害怕杀人，但自那以后，孩儿觉得，有时杀人一种很简洁，很有效率的手段。”

太后惊讶地看着刘邦，眼神复杂，沉默许久，她才吐出几个字来“季儿，你真的长大了。”

相比与太后的讶异，听到这句话的刘邦几乎没把眼睛瞪出来，他原以为太后会苦口婆心劝诫，或者大发雷霆警告，甚至出言威胁，可刘邦万万没有想到，她最后竟出这样的话来。

看太后一半欣慰，一半痛心的神色，刘邦彻底懵了，因为他现在完全看不懂太后究竟是在扮演什么角色，擅于权谋的女政客，还是费劲心思，教子成才的慈母？

“母后，你——”刘邦突然不知道该些什么，他来的时候可没有料到会出现如此尴尬的局面。

好在太后一瞬间又回归到了正常频道，见刘邦已经铁了心要夺权，她也就打消了要继续谈判的念头。

太后也站起来，指着太白金星道：“这颗凶星又出现了，袁啄风第一时间就跑去了养心殿，他是怎么的？”

“这才对嘛，什么场合就要用什么身份，你这样换来换去，让我很不适应啊。”刘邦心思陡转，未加思索就了实话“太白经，见于正南，南方藩国当主下！”

此话一出，太后的脸突然之间就没了血色，整个人仿佛被五雷轰顶一般，后退了几步，扶着栏杆这才站稳，她颤声问道：“你打算牺牲谁？”

刘邦看着她的举动，很是疑惑，牺牲谁？这不是很明显的事情吗？太后紧盯着刘邦，眼中散发出令人心悸的冷色“，你打算牺牲谁？”

被她猛然间散发出的寒意震了一下，可能是刘邦出于自保的潜意识，他脱口而出“楚王！”完，还挺了挺胸，为自己打气。

听到刘邦的答案，太后颓然地坐在石椅上，“季儿，能不能不要动刘阙？”她的语气哀婉，好像在乞求刘邦一样。

“高高在上的太后何时求过人？”虽然不忍，但刘邦还是拒绝了她的请求，这事没得商量，太白星昼现，必须有人背锅，刘阙这个背锅侠不当也得当。

看到刘邦摇头，她似乎用尽了最后一丝力气，手拄着额头，疲惫地挥挥手“你走吧，朝堂中事，孤不会再过问半句，祖宗社稷都交到你的手里了，好自为之。”

太后终于妥协了！

刘邦心中狂喜，脸上却不动声色，他拱了拱手“孩儿告退！”走出数十步，后面突然传来一声凄厉的怒吼“刘邦，你这个逆子！”

“逆子？”刘邦停住了脚步，回头望花园那边看了看，强忍住要回去看望她的冲动，作为子女，被骂一声逆子是应该的，再怎么她也是自己的母亲。就算不是亲生，十几年的养育之恩也足够让刘邦叫一声娘。

太后的身体很不好，从她的精神面貌就能看的出来，这个时候，刘邦还去逼迫她，打击她，此行为与禽兽无异。

可他的身份不止是人子，还是大渝的皇帝，在必要的时候，皇帝的身份必须优先于人子，所以他不能回头，永远都不能回头。

刘邦转身向外走去，步伐坚定有力，他的目光冷冽，嘱咐卫青道：“太后寝宫，派重兵把守，没有朕的手谕，任何人不得入内，也不许任何人出去，擅闯者，斩！”

卫青点点头，对禁军侍卫下达完命令后，他压低了声音对刘邦道：“陛下，没有发现那个侍女的踪影。”

刘邦奇道：“怎么会？你确定玉萍那个贱婢没有在承乾宫？”

“到处都找过了，确实没有！”

“真是狗运，也罢，让各个宫门的禁军严加审查，她肯定在皇宫里，逃不出去的。”

卫青拱手称诺。

刚走出承乾宫后殿，王忠就凑了上来，看他满面红光，就知道，这会总算出了一口恶气，待问完细节，刘邦赞道：“朕还担心你会将他们抓住，慢慢折磨至死。现在看来是朕多虑了，嗯，不错，还算知道分寸。”

王忠嘿嘿一笑，得到主子的表扬，更加开心了，刘邦踢了他一脚“别得意忘形，朕还有两件差事需要你去办。”

“万岁爷，您只管，就算是刀山火海，奴婢也不会皱一下眉头！”

“嗯，第一件，你去给魏鞅发信，就，钟佑该进京了，这件事办完之后，你带上五百禁军士卒去楚王府，将这份折子交给楚王，再替朕准备一壶酒，到哪去找，你应该很清楚。”

王忠眼睛一转，沉声领命“放心吧，万岁爷，奴婢一定替楚王殿下准备最好的酒，还是那种喝一口就忘记所有痛苦的。”

“知道就赶紧去办，再废话，心你的狗腿！”

看着王忠屁颠屁颠离开，卫青有些迷惑“陛下，楚王府守卫森严，让他去做是不是...”

刘邦拍了拍卫青的肩膀“朕当然知道让你去办更稳妥，不过你是堂堂正正的将军，这种阴暗的事情，还是让王忠去办比较合适，放心吧，他会办好的。”

卫青闻言，眼圈立刻就红了，这个道理，他怎会不知，逼杀亲王，无论出于什么目的，都不是一件光彩的事，虽然别人明面上不敢什么，但私底下肯定会议论。这个污点会伴随他一生，甚至他的子孙都会被人唾弃。

“陛下的拳拳爱护之心，臣铭记于心！”

刘邦叹了口气，苦笑道：“这些决定都是由朕下的，罪恶自然也该由朕来背，你啊，就好好做一个堂堂正正的将军，做一个清清白白的臣子吧！”

(本章完)