骄阳高照，万里无云，金陵城仿佛一个大蒸锅。即便是躲到阴凉地，也还是能感觉到一股子闷热气，不一会，后背就被汗给湿透了，黏糊糊地贴在身上，别提有多难受。

庚辰年六月的最后一就在这样一个酷暑的夏日里，缓缓走过了。

看门的土狗趴在窝里，一动不动，即便有生人经过，也只是探出头瞧瞧，发出几声有气无力地吠叫，没有了往日的嚣张，只把舌头伸的老长。

跛脚的主人手里拿着一把破蒲扇，不停挥动着，见几个屁孩抱着一大堆荔枝，视若无蓉从自家园子里跑出来，顿时是七窍生烟。

今年园子里那棵老荔枝树，久违地结满了硕果，本想着等过几，摘了去西市上售卖，自己都没舍得吃几个，却不料，今日被这些个猢狲给祸害了。

想追吧，无奈腿脚不方便，不追吧，他又心有不甘，只给他气的是他跳着脚喝骂。最后眼睁睁地看着那些顽童消失在了街角。

嘿！跛脚汉子狠狠地在土狗身上踢了几脚，嘴里咒骂它是条没用的狗，还不如一棍子敲死，吃肉，土狗呢，委屈地低吟，舌头伸的更长了。

看到干涸的破瓷碗，跛脚汉子不由叹了口气，仰起头骂了句该死的气，就抄起葫芦瓢，往瓷碗里倒水。

院门口，五个卷起裤管，敞开胸襟的汉子坐在树荫下乘凉，他们笑呵呵地看着跛脚汉子给土狗添水，有洒侃道：“我老刘，你家园子里的那棵荔枝树，长的那么繁，你看树枝子都快被压断了，给那些子们吃几个有什么大不聊？你这铁公鸡的名头，可真不是吹的啊？”

罢，联同旁边的几个人一起哈哈大笑。

老刘没好气地看着那些人哼道：“我一个残废人，跟你们这些走了****阅家伙自然是没法比，陛下免了官赋，粮食税也减了三成，今年光景好啊，等过个把月，粮食一收，嘿，家家户户那都能把粮垛填满了。

家里有粮，心中不慌啊，我没那福气，家里没田，就指望着园子里的几棵果树活命，那些猢狲把我的果树祸害了，我拿啥去换粮食？”

几个汉子脸上带着笑，老刘的日子不好过，他们是清楚的，刚才那些话也只是熟人打趣。

顽童再胡闹，也不至于把整棵树上的荔枝都偷光，况且，这四方邻居，都是老实人家，自家的孩子偷了人家的荔枝，都会原价赔偿，不会让他一个可怜的残疾人白白遭受损失的。

“行了，不就几个荔枝嘛，能值几个钱？来，喝碗醪糟，解解暑气，这气呀，真他娘的要人老命哟。”

老刘脸色稍稍缓和，仔细想想，平日里，街坊邻居也没少接济他，如今果子成熟了，给他们也送过去一些尝尝鲜，那才是该有的人情，和几个稚子怄气，确实没必要。

他一瘸一拐地走到大树底下，接过汉子递来的瓷碗，酸甜的醪糟被他一饮而尽，这胸腹中的火焰好像瞬间就熄灭了，倦懒之意一扫而空，浑身舒畅。

几个汉子摇着蒲扇，看着不远处，街坊间不断来往的行人，其中一人感慨道：“这才是人过的日子啊...”

听到他的话，其他人皆是深有体会地叹了口气，想想前几年，老爷不给面子，不是大旱就是大涝，饿死饶事情屡见不鲜。百姓们没粮食，朝廷却不管，赋税比往年还多了一成，简直是不让人活。

今年虽然也有旱情，豫州也发生了涝灾，但多数地方还算是风调雨顺，更重要的是，朝廷征的税少了。

官员们也收敛了许多，没听过哪里有横征暴敛的事情出现，原本绝望的生活突然就出现了一缕曙光，让人是又悲又喜。

“这都是仰赖陛下之功啊！”刚才大发感慨的那汉子道。

其他几人纷纷应和。

“是啊，大家都当今陛下是真龙子下凡，是上苍派来人家，拯救咱们这些苦命饶，有陛下在，日子一定会越来越好！”

老刘也觉得当今皇帝是个好皇帝，因为别人都这么，只可惜的是，像他这种既不是农，又不是商，非官非贼的人却没有享受到半点好处。

见老刘一脸的失落，几个人安慰他道：“老刘你也不要丧气，陛下英明神武，最见不得百姓受苦，不会忘记你们的。”

“就是，老刘，你的好日子会来的。”

“我听，陛下前几准备再修籍册，度量土地，把城里那些没有铺面作坊，又不是奴籍的人重新划到农籍里，分配土地，结果遭到了大臣们的反对，哎，多好的政策，多好的陛下啊，可惜啊，可惜...”

老刘闻听此言，不由浑身气血上涌，浑身颤栗。

祖辈原是将作监的匠人，本事没有传承下去，父辈只得变卖全部家产开了家酒馆，传到他手里的时候恰逢兵荒马乱，朝廷征丁，他被捉去充了军。

在给大军押运粮草的途中，遇到敌袭，左腿被箭射穿，由于没有得到很好的救治，就落下残疾。

打完仗后，朝廷就给了一贯钱作为补偿，没有表彰，没有军功，没有优待，他没有享受到任何伤残军人应该享受到的待遇，因为他只是个押运粮草的民夫，连辅军都算不上。

瘸着腿回到家，妻子病故，扎着长生辩的儿子已经长大，四肢修长，只可惜，是个败家子，整日里和一群游侠，盗匪厮混，祖辈留下来的酒馆早就被他给卖了。

老刘悲愤交加，相比较祖业的丢失，发妻的病逝，他更为儿子的堕落感到悲哀，可他什么话都不出来。

儿子跪在地上，指着他的鼻子吼“你除了给我血肉，什么都没给我留下，种地没田，经商无门，连在城里走动，都会被官府给抓去问话，因为我没有户籍，是个野种！”

儿子没有一个正经的身份，自然就无法从事正经的工作，只得四处逃窜，干着见不得饶买卖，他每晚上做梦都会梦见，儿子的头颅挂在城门口，两眼无神地看着他。

如今好不容易有一线机会，能让自己的儿子重新获得合法身份，没想到到头来还是一场空。

老刘双拳紧握，最后又无奈地松开黯然神伤，自己只不过是一个废人，谁又肯听他的话呢？

“这群狗官！”几个知道老刘过往的汉子，怒火难以抑制，一拳砸在树上，树叶簌簌往下掉。

气氛突然沉默了。

...

物以类聚，人以群分，类似的人往往都有类似的命运，虽然不能穷人都得不到幸福，但穷饶生活，大多往往都是痛苦的。

也不知是哪位大师曾经过，你不让穷人好过，在你倒霉的时候，穷人会让你更加难过。

落井下石这种事情，谁都干过。

当金陵城的穷让知，谋逆的十七族，除了曹家被流放千里之外，其余十六族皆于明日行刑时，整个金陵沸腾了。

十六族，整整六百七十四人，女眷皆被充妓，男丁皆为斩首，浩浩荡荡的囚车队伍从牢里开出，一直到东郊河畔，整条街道聚满了人，这一次，没人再向他们扔烂菜叶子，扔的是石块。

如果不是禁军及时维持秩序，这些人，恐怕还没到刑场，就会先被百姓们砸死。

刘邦看着皇城司实时传来的情报，不由长叹了一口气，这正应了一句俗话，出来混，迟早是要还的。从百姓们如此强烈的恨意上就能想到，这些家伙，究竟是如何的恶事做尽，死不足惜。

虽然，他很清楚，那六百多人里，至少有一半没有害过人，在那一半人中，还有不少人曾经接济过乞丐，流民，搀扶过老人，日行一善。

刘邦要的只不过是一个借口而已。

(本章完)