瘦削的身影上披着一个不知从何处得来的斗篷，破破烂烂的，和四周的天地怅然融为一体。途中不时地有人倒在了地上，可朱慈雪根本不敢看，只能是闷着头往前走。

有个一起赶路精神上有些问题的老妪对她很是照顾，经常把自己乞讨来或者是捡到的一些能吃的东西分给朱慈雪，甚至自己不吃也要给朱慈雪吃。树皮、烂叶子、观音土······什么都有。瞅着朱慈雪那脏兮兮的脸，经常发神经说：和她闺女一样。

据周围熟悉这个老妪的人说，前些年的时候她带着她闺女也是乞讨，但是某天一觉醒来她闺女竟然凭空消失了，怎么找也找不到，她在那个时候开始就有些疯了。虽说还是跟着众人到处流窜讨生活，但是有了爱好。

在大街上瞅着一个姑娘就说是她闺女，不知道为了这事挨了多少打，却总是屡教不改。过后便忘。

朱慈雪反而对这个无时无刻都跟着她的老妪一点也不厌恶，心里隐隐有些同情，甚至还有些感激。有一次若是不是因为老妪，自己早就被一个体格较为粗壮的汉子给强掳了去。

已经一起同时十数日，一起往信阳走的流民队伍里，没有一个人替朱慈雪站出来说话。唯独老妪，拼了命的上来厮打那汉子。

用手抓他的脸，用脚踢他的腿，用头顶他的肚子。朱慈雪虽被那汉子抓在手里，却也瞅准空隙转过头就咬那人的手。

那汉子气急败坏，一脚把那个老妪踹翻，将朱慈雪一把背在身后就想走。岂料那老妪不依不饶，连着被踹翻了三次，看的周围的众人那失去了的血性都又渐渐地涌了上来，将那汉子围在中间。

“呸。”那汉子往地上吐了口痰，将朱慈雪扔在地上，转身走了。

老妪被踹的几乎站不起来，坐在地上瞅着朱慈雪咧着嘴笑了起来：“闺女。”

·············

李晖没有来，依旧在忙活着他的开垦。如今流民的数量越来越多，能多垦一些是一些。只是郭志远带了五千多名青壮赶了过来，其中有三十多名富有经验的老矿工。

杨晨先是带着那三十多名老矿工赶到那片矿洞周围。经过了三日的开掘，一个方圆数百米小规模的碳坑已经成型。

众人见状不等杨晨吩咐就走过去，弯腰查看起了这处煤矿。所谓术业有专攻，别看这伙矿工开垦土地的水平不怎么样，但是一见这煤矿就像是娘看到了孩子。

熟悉无比，打了几眼便能做到心里有数。

“怎么能从这挖呢？应该从这往下，斜着开采。”

“不不不，我看应该在这边，此处地势略有些高，从两边往中间挖，这样更是能有事半功倍的效果。”

众人七嘴八舌的讨论了起来，你说你的道理，我有我的方法，倒是把杨晨晾在了一边。

讨论了一刻钟仍是没有讨论出个对策，杨晨等的有些不耐烦，大手一挥：“别管那么多了，先商量出一个简单稳妥的办法，抓紧开采。”

众矿工听后赶忙确定了一个最简单的方法，然后杨晨将这些人分成小组长，统一受郭志远的领导。每个小组长手下带着一百多名青壮工作，这样他们商量好任务后，便可以指挥着青壮劳作，效率快的多。

一声令下，打洞的打洞，开挖的开挖，数千人有条不紊的忙碌起来。世孙站在杨晨的一侧，有些跃跃欲试，长这么大还没有玩过这个。

“掌盘，俺去帮他们一块挖。”待杨晨同意后，抓起一把镐头，走到那群正在开采的青壮旁边，有学有样的凿了起来。

别人一镐头下去都是打的煤渣四溅，裂开数道缝隙，再来上几镐头这一整块煤炭算是被敲碎。然后旁边的人拿着铲子装到早已等候在一侧的马车上，一趟一趟的往商城里拉着。

王栋留在了商城，负责将这些无烟煤分给百姓，或者是运往四周。

朱伦起搓了搓手，不明白为何自己一镐头下去，虽说这煤渣也是崩的老多，但是就是不见这煤炭开裂。自己也没偷懒，用的力气也不小啊。

将吃奶的力气都使了出来，却见这下面的煤块刚刚裂了一个小缝，不由得灰心丧气。旁边的一个汉子嘿嘿笑了两声，故作轻松地朝着朱伦起刚在落镐头的地方砸下。

“咔嚓”一声，煤炭从他镐头下炸裂，看的朱伦起好奇不已：

“这位大哥，请问你这是如何做到的？为何本公子怎么敲都敲不动？”说罢，从怀里掏出一块银两，看样子得有六七两，径直往那汉子身前抛去。

那人手忙脚乱地拿在手里，朝着朱伦起做了个揖，学得还惟妙惟肖，引得周围人看后哈哈大笑起来，笑声中不乏羡慕那汉子的好运气。同时也希望卢公子能够注意到自己，赏自己些银两。

那汉子也嘿嘿一笑：“卢公子，这用镐头本来就是我们这等粗人的活，手上没有老茧，这农具可是会认人嘞。”

说罢，众人又都笑成一团。

“用这个镐头，最重要的一点就是要学会用甩劲。你拿着它的时候可以不怎么用力，但是在即将要落下的时候，借着它那往下的劲，自己再稍微一用力，便可以了，卢公子你可以试试。”

朱伦起将信将疑用手拿起镐头，故意轻飘飘地往下砸去。等到快要接触到煤炭的时候再加上些许力气。只听得“咔嚓”一声，果然裂了开来。

不得不佩服这百姓总结出来的劳动经验，干起活来即省力气，效率也快。

随着不断地挖掘，煤矿的面积也在不停地增加着。因为此时的煤炭都在表层，很好开采。数千人手，一天的时间便开采出了数万斤无烟煤，被王栋分给了商城的百姓。

又派人源源不断地送往了不远处的金寨、光州等地。

更重要的是全都是免费的，是杨掌盘发给他们的。这一夜，商城的百姓睡得格外踏实，头顶不远处的火盆里跳动着希望的火苗，心也暖烘烘的。

···········

又过了七八日，朱慈雪一伙人走走停停，终于来到了信阳的地界，不远处一座军事堡垒在那伫立着，黑森森的城墙甚是吓人。

四面八方赶来的流民也越来越多，有些甚至踉跄着跑了起来。

城门下有无数盔甲鲜明的士卒手持武器，维持着秩序，神情严肃地扫在每一个人进城的脸上。对于那些从外面赶来的游民，先是要被简单的检查下有没有带武器，然后才能被放进去。

里面有专门的士卒给他们分发着还冒热气的馒头，虽说大都是黄米磨成，但是里面多少也掺杂了些小麦，喷香。还有热粥，每个人都有份。

进了城后，朱慈雪等原本一路同行的众人，都各自散去，连道别都没有说一声。唯独那个老妪一直跟着朱慈雪，不时地抬起头喊上一声：

“闺女。”

朱慈雪对这老妪心存感激，自是不能将她赶走，便带着她一路打问光州的去处。

她发现这里的士卒大都特别和气，笑起来也很阳光，不和之前见过的那些似的，凶神恶煞，哪怕是笑也是淫笑。

听到她要去光州之时，有个士卒甚至特别热心，昂首阔步的走在前面，领着她到了一处早已聚集了许多衣衫褴褛之人的地方。

“姑娘你在这再等半个时辰左右便会有人带着你们一同出发，这些人都是去光州的。在这里你大可放心，不用担心饿着。虽然粮食不多，但是大家伙都是有份的。”

说罢，转身就走了。