十一月节，大雪。

大者，盛也，至此而雪盛矣。

一辆简陋朴素的马车，驶出了长安地界，一路向北，向那贫瘠荒凉的北疆而去。

……

北疆与邻州交汇的地方，有一个平凡的小村落，名为小石村。

小石村虽然位于北疆边界，但它并不是通往北疆的必经之路，再加上此地荒无人烟，旁边便是一片危机四伏的大黑林，所以许多商队游人都不愿意从小石村经过，也让小石村越发的与世隔绝。

这日清晨，小石村的大牛扛着锄头背着竹篓，深一脚浅一脚地往村子外走。

昨夜下了一夜的鹅毛大雪，而在北疆的冬天，这大雪落下根本就不见化开，只能看着积雪越压越厚。大牛家的茅草房顶就压着沉甸甸的厚雪，要不是他们北疆人多年下来有了经验，知道半夜起来清理房顶积雪，估计今天一早起来，大牛一家子就已经被压在房顶跟厚厚雪堆下面了。

“哎，这都下了多少天的雪了，再这么下去，万一雪多得走不出村子，进不去大黑林挖野菜，一家人怕就只能饿死了。”大牛一路走，一路唉声叹气。

这可不是他杞人忧天，而是去年实实在在发生在他们村子里的事情！

住在寸头的老铁头，以前是个木匠，专为村子里的人打家具为生。前些年，老铁头家过得还不错，随随便便给人打带点家具，就能让小日子过得滋润。只是最近十来年，大家伙的日子都过得不景气，自家日子都过得紧巴巴的，能有一口饭吃就不错了，谁还舍得花那个闲钱去打什么家具？

没有了赚钱来源的老铁头，越过越差，三天两头的跟自家婆娘饿肚子，到了去年的时候，家里连粒米都没有了，只好跟着大牛去大黑林里挖点野菜根填饱肚子。

说来也是祸不单行，有一次去大黑林里，老铁头摔断腿，很长一段时间都不能出去找吃的。某日村民们一大清早见老铁头家的房子被积雪压塌了，众人手忙脚乱把老铁头一家挖出来，却发现他们早就没气了。

不是被压死或冻死的。

而是被饿死的。

在房子被压倒之前，老铁头一家就被饿死了。

他们一家子，除了老铁头跟他的婆娘，还有一个嗷嗷待哺的小儿子。

村民们帮忙把老铁头一家葬在了大黑林的附近，希望他们来生能够日日吃饱。同时他们也是唏嘘不已，说老铁头性子太倔，既然一家人都要养不活了，就该跟村民们说两句软话，大家看在一个村子的份儿上，哪怕从牙齿缝里挤，也能帮他们一家三口度过难关。

当时的大牛没有说话。

因为他知道，大家就是看在老铁头一家下场凄惨后，随口说说罢了。若是老铁头真的向村民们请求帮忙，他们真的会帮吗？

至少大牛不敢保证。

那会儿连他们一家都自顾不暇了，谁还管得了别人？

甚至于老铁头可能找人求助过的，只是对方没有答应过了……

“这该死的贼老天，还真是不要我们活了！”大牛唾了一口，怒骂好几句后，又心戚戚然，生怕老天爷就因为他态度不敬，让他这次去大黑林空手而归回来，便默默在心里道了歉。

好不容易走出村子，大黑林的边界还只能远远看着呢，大牛就累得不行了。

这路上的雪太厚，人走着费劲极了，更别说车了。

难怪前几天大牛还能看见一些路过的人，到今天却完全看不到了。

……咦，那远处来的是什么？

大牛好奇地停下脚步，望着远处的一个小黑点逐渐靠近，变大，最后清晰地在他眼里显露出模样——

是一辆青蓬马车，马车单薄简陋得有些奇怪，因为北疆天寒，北疆的马车大多会在外面裹上的厚厚的布或皮毛，偏偏这辆马车没有。

而赶车的马匹……大牛发誓这辈子都没见过这么神骏的马匹，毛发油亮顺滑，一双大眼睛炯炯有神的，看得大牛欣喜极了，心里也在惋惜怕是这辈子都拥有不了这样好的马儿。

马车前方，坐着赶车的一大一小两个少年。

大的那个戴着斗笠，帽檐遮住半张脸，穿得很单薄，怀里抱着一把破铁剑。

小的那个裹着厚厚的皮毛窝成一团，大牛远远看见还吓了一跳，以为是头熊坐在那里呢！

“这位大哥。”戴斗笠的少年抬起头，露出紧抿的嘴唇和刀削般的下巴。

呆愣中的大牛半天才反应过来人家是在叫他：“哎……哎？你在叫我啊？”

斗笠少年点点头，用怀中铁剑戳了戳身边的小少年。

小少年不情不愿地瞪了斗笠少年一眼，慢吞吞地从马车上跳下来，险些一脚陷进厚厚的积雪里，却不知道用了什么办法，双腿颤了颤，竟然稳在了雪面上。

大牛愕然地睁大眼睛。

这小少年……还是个高手？

“这位大哥，敢问这里是小石村吗。”小少年亲自上前。

他的一张脸仍然被厚厚的皮毛裹着，但大牛却见小少年拱手时，露出一双白嫩的手明显是养尊处优的，皱皱眉有些疑惑。

“你找小石村做什么？”大牛有些警惕地问。

这年头，匪徒贼寇的也不少，该不会是来他们小石村提前踩点的吧？

“我们要往原州去，中途打算在小石村歇一歇。”小少年对答如流，“大哥难道就是小石村的人？”

“去原州明明有一条更好的路，为什么要从小石村经过？”大牛自认聪明，他才不是那么好糊弄的。

小少年也不烦躁，耐心解释：“因为我们中途有事经过了宁赵县，就只能走小石村这条路去原州了。”

大牛也是有点见识的，宁赵县和往原州去最好的路是两个方向，却与小石村是一个方向。若是到了宁赵县，的确是经过小石村然后往原州去才是最近的路。

大牛见小少年有条有理，言辞清晰，便信了大半。

“没错，这里就是小石村。”大牛点头。

小少年松了口气：“太好了！大哥，我们连着赶了好些天的路，今日能不能在小石村歇一日再走？”