“要说五老爷也算是孝顺，前些日子他的亲娘过寿，还请了几个同僚去家中喝酒，说是亲自到七绣坊给他亲娘订的衣裳首饰，又到明月楼要的席面，他不过是个九品小官，那点子俸禄，恐怕是要心疼的……”梅香摇摇头，将沏好的茉莉花茶递给房巽。

房巽微微的笑，“祖母昨儿还说等过了端午不管五伯父回不回消息，她都要回京城，如今倒是有机会！那个赵明端不是说皇上喜欢吃点心么？让赵明端给宁公公送几个桃花酥去……”房巽吩咐道。

梅香皱了眉头不解，“大海是这样说过，可是若是您想将那点心送进宫，给坤仪长公主送些不就得了，干嘛要绕过坤仪长公主，反而让赵公子去送？我记得前些个时候您还使人给她送了些刚摘的草莓？”

“她不喜欢吃点心，只喜欢鲜果……”

梅香一头雾水的去找大海，心道这跟喜欢不喜欢点心有什么关系，坤仪公主就算不喜欢，也会把这点心送给皇上，让赵明端给宁公公送去，这是不是绕的远了？

“五老爷那一家……不过是个银样蜡枪头……”房巽躺在美人榻上喃喃的道，她抬头看天，阳光照得她眯起了眼睛，娇嫩的皮肤泛着光。

眼看要入夏了，阳光明媚，院子里唯一的一棵桃树，花朵已经落尽，树枝上长出长长的枝叶来，树下一片阴凉。

————

紫禁城，入夜。

小宁子提着食盒，沿着廊下小跑着往乾清宫而去，他走到沉旧的棱花木门外头停了脚，调整了呼吸，这才恭恭敬敬的进了门，将食盒交给了师父李福海。

“……是明月楼新出的桃花酥，瞧着倒是比咱们御膳房的颜色更鲜亮，味道还是没有咱们御膳房的好。”李福海亲自端了粉彩描金线的碟子送上去。

半晌，皇上放下了手里的折子，他抬眼一瞧，那桃花酥比平日里御膳房做的小了一整整一圈，若放到嘴里，可以稳稳的在舌头上呆着，可色泽粉嫩鲜亮，看起来娇俏诱人。

不说味道，就说这长相，在京城里就能让人掏银子买！

这是谁家的点心，倒是会做生意！皇上思索了一番，问道，“年纪大了，脑子越来越不中用了，这是年前开的那家明月楼的？”

李福海低了头上前禀道，“是，皇上净说笑话。记性这样好，怎会不中用？这就是年前开的那家，说是从金陵拉来的女儿红，您让人去买了来亲自尝了，还说三年窖藏的虽薄了些，却比五年的要好……”

听着李福海不着痕迹的马屁，皇上果然笑了，“那老板姓林吧？”

“是姓林，跟金陵明月楼是一个老板，说起来也没什么背景，只是跟房老大人有个拐弯的亲……”桃花酥可不是人人都会做的，外头打着桃花酥的名号，做的却不过是印了桃花样的小点心，做成入口即化的花样酥点，京城可没有别家，只几年前冒出来一家，皇上也就见了一回，吃了一回，就再没问过。

这一家的桃花酥，却是不同一般，李福海早就让人把明月楼的背景打听的一清二楚，皇上果然问的仔细。

“是房延敬？”

“对，就是那个失踪的小房大人，房家三房的子嗣，跟国子监的的小房大人一同中的榜，是当年滁河水患时掉到了河里才失了踪，他的夫人为了寻他被贼人捉了，传闻说赶着马车跳崖了，如今只留下一个女娃娃养在房家本家！”

“嗯，我记得这事儿，还是让姜毅亲自去办的，那娃娃如今可是养在小房大人的名下？”

“那倒不曾，您说房老大人子嗣众多，怕顾不到，再让娃娃受了委屈，就让坤仪长公主给送到了房家二房的老太太那儿，算是在房家五老爷房延孝的名下，那房延孝前些年在直隶，去年调回了京，如今在礼部做个司务，虽说官职低了些，也闲了些，倒也安稳……”

“嗯，人在京里，就好！”皇上拿起一个桃花酥来，却不着急入口，只是盯着瞧，看里头层层叠叠的油酥，看上头粉色的面皮，直到看到了一个半干的桃花瓣，这才吃了一惊。

他仔细的瞧了又瞧，没有入口，却也不肯放下，似乎想起了什么，半晌，他才将点心整个放到嘴里。

感受到皇上的脸色不好，李福海不敢说话，只是端了茶碗凑上去。

皇上没有接茶碗，只是摆了摆手，只觉得嘴里的桃花酥已然化掉，只留下满嘴的清香，跟记忆中的味道一模一样。

只是那年的桃花酥里，满是她的情谊。

可最终，是他负了她，比起皇位，似乎她实在不值一提，可真到了她嫁人的那一天，他又后悔了。他换了平民的衣裳去瞧她，瞧她的十里红妆，瞧着她扭捏的上花轿，瞧着她被抬进房家的大门，瞧的他模糊了双眼，连新郎来找他都没有看清。

他很想将房秉珧痛揍一顿，可是他不能，他笑着说恭喜，将提前准备好的贺礼让内侍交到了房秉珧的手里。

很多年没有想起这些事了，他突然觉得喘不过气来，连忙站起身来往外走去，暮春的夜风还是很凉，他觉得胸口不那么闷了。

外面黑漆漆的，紫禁城里点缀着几点灯火，被天上的星星一衬，竟是都暗淡了下去。

李福海抱了拂尘跟了出来，不远处的小太监提了灯笼小跑着赶过来，被他一摆手给撵了回去，小太监走也不敢走，只是站在拐角处，战战兢兢的低了头，手里的灯笼在夜风里晃晃悠悠。

皇上走到白玉栏杆之前，一手扶着栏杆，一手摸着扶手上雕着的小狮子，只觉得手上凉凉的，像那一年她的手，他抬起头，看着那满天的星星，脸上似乎有热泪滚下，落到了青石面上。

他似乎听到了泪水砸到地面上的响声，半晌，他低下头，闭上了眼睛问，“那老太太怎么一直也不曾进宫？让皇后宣她进宫，把那个女娃娃也带进来给朕瞧瞧，这有五、六年了吧，几岁了？……”

李福海应了，却又道，“有十一、二岁了，您想见人恐怕还得过些日子，老太太一直带着女娃娃在乡下住着，不曾回京！”

“不曾回京？我怎么听说他前些日子还给他母亲过寿来着？”皇上说着转过身来。

李福海几步上前，抬了手臂给皇上搭手，又道，“这位小房大人不过是个庶子，她的亲娘尚在，如今跟着他住在京中，听说也是卧床有些年头了，倒也算孝顺！”

皇上一抬手，使劲的砸在白玉栏杆上的小狮子头上，“什么东西！自己住在京城享福，把寡母孤零零的丢在乡下，只奉养庶母，这等人也配在礼部？简直不知廉耻！”

李福海的手臂一震，连忙抱着拂尘跪了下来，不敢说一句话，而远处当值的两个小太监见了连忙也浑身发抖的跟着跪下来，雷霆震怒，说不得又有人要掉脑袋了！