大力说：“若是我们亮明了身份，吴掌柜还会以为我们三人中带头的是你牛大吗？”

我恍然大悟说：“对，吴掌柜肯定认为带头的是你大力。这样一来，就算事情传出去，所以人都肯定会认为是你大力决定赖掉这住宿费，我牛大只是你大力的跟班，完全是听命于你。”

大力摇摇头说：“你又想错了。”

我问大力：“我怎么又想错了？”

大力说：“我大力也不是无名之辈。谁也不会相信我大力会赖掉住宿费。吴掌柜知道了我们的身份之后，肯定会改变想法，不会再认为我们是为了赖掉住宿费而偷偷溜走。”

我问大力：“那吴掌柜会怎么想？”

大力说：“吴掌柜会如何想，那就是他自己的事情了。只要我们不给出真相，吴掌柜可能会有千百种猜测，可能会认为我们半夜出去是为了私会哪个姑娘，也可能会认为我们半夜出去是为了查案。当然也有可能，在知道了我的身份之后，吴掌柜就不会再去想我们为何要半夜溜走，因为我的身份足以把吴掌柜的心思引到别的方向。吴掌柜这种生意人，最喜欢结交我这种地方官员的后辈。”

大力虽然只是说有可能，但我顿时就有了自信，对大力说：“我对你的身份和吴掌柜趋炎附势很有信心。”

大力说：“到了明州县，你就不要说话了。”

我对大力说：“我听你的，你是老大。”

李小虎在一旁笑了。

转眼间，就又到了明州县。

刘宽知县被杀的消息应该是已经传开了，明州县内每个人的脸上都挂着笑容。有许多胆子大一些的人，已经在大街上高喊“再见，鸟不拉屎”一类的口号。

徐统领听到这口号声，也只是会心一笑，但因自己是一个官差，并未再流露出更为明显的情绪。

徐统领的那些个手下，就少了许多顾虑，纷纷议论了起来，和“鸟不拉屎”做起了告别。

在徐统领的带领下，我们来到了县衙。

县衙里的人只是知道徐统领带队出去了，不知道徐统领带队出去是抓人。这些人见到徐统领毕恭毕敬地带着我们三人进了县衙，也未觉得奇怪。

徐统领提前派人进去通禀。

我们一行进到县衙，绕了几个弯，就到了后堂。

后堂之中，宋县丞和吴掌柜都在。

因为刚才听徐统领讲吴掌柜讲得有些多，就忍不住对吴掌柜多看了几眼。

吴掌柜最惹人注目的特征就是他脖子上围着的围巾。

现在毕竟还不是冬天，并且这里是室内，吴掌柜的围巾显得很突兀。

吴掌柜也是早就听到了徐统领派人通禀传的话，知道我们三人可能是有身份的人。这见到我们三人进来，非但没有发作，只是对宋县丞说：“这几位少侠就是昨天在我店里住下，今天早上却没找到的客人。因为这件事情，我和内人还吵了一架。内人说这三人肯定是骗子。我当时就训斥内人他人想的太坏，这三人应是有事走得急而已。为此我内人就对我动了手，把我脖子也给抓伤了。因此我才围了这围脖，却让少侠见怪了。”

宋县丞问我们三人：“敢问几位高姓大名？”

我看向大力，大力从口袋里摸出一封介绍信递给了宋县丞。

宋县丞也是一个谨慎的人，见了盖了衡阳府官印的介绍信，也没全信，而是又问了几个问题。

大力回答完了之后，宋县丞才信了介绍信里的内容，对我们恭敬起来，也对吴掌柜和徐统领说：“这位贵客原来是衡阳府张知府家的张玉坤公子，这两位则是张公子的好友，是衡山派的少侠。”

大力所料不错，我们的身份亮明之后，没人再怀疑我们三人是为了房间费而偷偷溜走。

久仰、请上座之类的寒暄话过后，宋县丞又问大力：“不知张公子来我们明州县是为何事？”

大力说：“我们当然不是来玩的。”

宋县丞又问：“张公子可有什么要帮忙的事情吗？”

大力说：“还真有一件事情需要宋县丞行个方便。”

宋县丞说：“张公子但说无妨。只要我能办到的，我一定尽力。就算是我办不到的，我也尽力想办法。”

大力说：“不知能否让我看一下刘宽知县死亡的现场？”

宋县丞问：“张公子既然提了出来，我自然是当亲自带着张公子去现场看一看。只是不知张公子是否方便透露一下，为何想要看刘宽知县被杀的现场？”

大力说：“让你们知道一些信息，也是好的，免得你们胡乱猜测。但这期间的事情，牵扯太多，我也不能全说于你听。”

宋县丞忙说：“我也不敢奢望太多。”

大力环顾了一下四周说：“不如宋县丞就先带我去现场好了，路上我们再细说。”

大力提出路上再说，自然不是为了节约时间，而是为了提醒宋县丞，有一些话他只方便与宋县丞一人说，不方便让在座的其他人，尤其是吴掌柜知晓。

宋县丞自然是能听明白大力话中的意思，对吴掌柜一拱手说：“请吴掌柜稍后，我先陪张公子把公事办了。一会儿，等张公子忙完了，我们再好好尽一下地主之谊。张公子、李少侠、牛少侠他们三位可是贵客，吴掌柜以后去衡阳城发展生意，若是能有这三位的照顾，定是能事半功倍。”

吴掌柜也是一个通透的人，就回话说：“正事要紧，你们先办正事。今日能与张公子和两位衡山派少侠结识，已是深感荣幸。还烦请几位一定要给我一个面子，让我能有机会好好招待一下各位。”

大力也很客气地回话：“这是哪里话。我们几个还要向吴掌柜赔罪。虽然事出有因，且有不便说的地方，但昨天晚上我们几位不告而别，也是给吴掌柜添了许多麻烦。”

吴掌柜连说：“哪里，哪里，我只怕自己招待不周。”

大力回吴掌柜：“我们过会再聊，我先和宋县丞去现场看了情况。”

大力说完，宋县丞就带着我们去了现场。