地灵殿的楼上，古明地觉的办公室背后，有直通是非曲直厅的传送门。是非曲直厅是彼岸的第一关，所有通过三途川的亡灵都要来这里进行审判。

平静的三途川上，烟雾弥漫，看不见彼岸。“小野冢”号缓慢地朝着对岸漂流而行。这是专属于小町的死神摆渡船，小町自然是船长。

以前小町只负责摆渡幻想乡内的人类去彼岸，但在百年前的大灾变后，她的业务扩展到整个幻想乡。船也从以前的小木舟更换为这种只有高阶死神才能独有的大帆船，大约可以容纳几百号亡灵。船头挂着个巨大的骷髅头装饰，据说是小町出于个人喜好装修的。甲板上和船舱内都是比较常规的设施，船体没有火炮口，没有也没必要安置武装设施。毕竟谁会来三途川打劫死神的船？

当然，亡灵们渡河是要钱的，钱的数量取决于有多少人真心悼念死者。如果没有足够的钱，就只能跟小町签“卖命契”到船上当水手，当个几百年，还清了债，才能去彼岸接受审判。

亡灵水手们一丝不苟地在船的各个角落忙碌，平时的工作就够“充实”了，在前不久，还发生了“翻船事件”，船被什么东西剧烈撞击，整艘船朝着一侧倾翻过去。大批亡灵落入水中。三途川的水下那可不是亡灵能待的，一些就连死神都忌惮几分的东西在三途川深处游荡。

对于小町而言，这可是重大工作失误，好在附近就有同事的船，对落水的亡灵实施了紧急救援。不过还是有漏网之鱼逃出了三途川。“天狗狩猎”就在其中，落水的小町注意到它的逃窜，她不得不亲自去追它，才有了之前的事。

现在船已经被水手们修理好，可以重新启航，四季映姬便乘着这船，要亲自调查翻船的原因。她靠在桅杆上，注目水面。三途川的水面也不是一般亡灵能去看的，经常有亡灵看到些“不干净”的东西，发了疯。发了疯的亡灵就只能丢水里了。

但四季映姬清楚，所谓“不干净”的东西，其实三途川对于死者生前乃至前几世的映射，亡灵在短时间接受了太多记忆，本就脆弱的灵体就会崩溃。崩溃的灵体迟早会变成怨灵或恶灵一类的东西，就只能丢水里。

对于活人也是如此，大脑涌入太多记忆的话，也会崩溃吧。

百年前，百鬼夜行异变所产生的恶劣影响也波及了冥界。生前变成妖魔的人，死后也极有可能变成怨灵。怨灵大量流入旧地狱，古明地觉便带领旧地狱的人们一次性镇压了所有怨灵，阻止了灾害蔓延到彼岸。作为这项功业的嘉奖，是非曲直厅允许古明地觉保留自己的武装。

当然，对于百鬼夜行的来源，是非曲直厅是清楚的。但是其他的老阎魔认为不能干涉生者之事，于是没有任何作为。在阎魔中最年轻也是威望最小的四季映姬无奈只能忍气吞声。

但这次，如果“那些人”将阴谋的手伸到了冥界，她就不能坐视不管。

水面上，一些像是泥土的杂质流过。这对于一般的河很正常，但是这里是三途川，三途川水上，不可能有杂质。四季便命令小町将那些杂质打捞上来，小町转身就让水手去做。一个倒霉的亡灵水手只能冒着看到“不干净东西”的风险下水打捞那些杂质。

“给它扣五十年，”四季说着，从那亡灵手中接过渔网。听到自己能少五十年劳务，亡灵面露喜色，唱着水手歌谣回岗位上去了。

四季打开渔网，小町探出头看去，只见那些土质呈现出一些有明显人为痕迹的形状——像是什么东西的碎片。

“果然……”四季一眼就看出了那是什么，“翻船事件是人为原因造成。”突然，四季似乎想起了什么，抬起头看着小町，眼中满是震惊。

小町还是头一次见自己的上司露出这样的表情，自己也慌了：“怎……怎么了？四季大人？”

“快开船回旧地狱！我们上当了！”话音未落，船体忽地被什么狠狠撞了一下，又开始倾斜，四季失去平衡，朝着低处摔下去。小町一手抓桅杆，一手紧紧握住上司的手，朝着水手们发号施令：“所有人，尽力稳住船体！舵手，掌舵！准备加速！四季大人在船上，绝对不能让翻船事件发生第二次！”

水手们相当团结，握着绳索朝着高处攀爬，依靠亡灵本就不多的体重勉强让船体保持平衡。

“三点钟方向，出现不明舰船！”有水手报告道。小町朝着那边望去，只见一艘比“小野冢”号大好几个吨位的大帆船从浓雾中使出。因为迷雾的关系，看不清那船的样貌，也看不清操纵它的是什么人。

“是敌舰？三途川上怎么会有敌舰？”这是从未有过的事，自生死秩序建立以来，就未曾发生过这样的事件。小野冢号也没有这方面的应对措施，船上没有任何武装手段。

对方发起了进攻。四季可以清楚看见，有什么庞然大物从对方船底窜出，在水下朝着这边高速移动。

一刻十六（十八）埃斯库罗斯之船

“鱼雷！是鱼雷！”水手们喊道。

四季伸出手，释放出一道弹幕，击落了那鱼雷。那鱼雷并未爆炸，而是停止了前进，沉了下去。那并不是鱼雷，而是某种并不是很坚硬的物体，用来撞击死神的船。在激烈碰撞后自己也会粉碎。之前的翻船便是拜它所赐。

“他们并不是想击沉我们，”四季判断道，“他们也没那个胆子，他们想拖住我们。但是不能让他们得逞！小町，我们得快点回去，我来对付他们！”这艘船上有远程战斗力的只有四季和小町。小町需要指挥水手，那么四季便只能充当炮手。见上司给予自己无限的信任，小町心中升起一股火焰：她要达成使命。

“全舰进入紧急状态！舵手，左舵，左满舵！把没用的东西全部丢到水里去！我们要加速回彼岸！”小町沿着绳索灵快地站上了望台，向着众水手发号施令。

这些水手好歹在三途川上待了有几十年，经验还是丰富，在船长的指挥下，并没有慌乱，在各自岗位上快马加鞭。

四季紧紧地盯着对面的船，她的视力可以看穿迷雾。自然她也看见了，那站在对面船头望着她的身影，不禁打了个寒战。

“射命丸文的帮凶，居然还有神明吗……”

“那个神明”似乎并不打算出手，而是命令部下继续发射“鱼雷”。如果祂亲自对四季映姬出手，就是“僭越”，就是挑战地狱女神的权威。

四季掷出几块“悔悟棒”，轻而易举地击碎了那些土黄色的块状物。

见自己的攻击已被看破，也没有必要追上去接弦战，对方便只好转动船身，离开这片区域，就像放弃猎物的猎手，消失在了迷雾中。

众人松了一口气，但是四季映姬却警告说：“他们没能拖住我们，那么他们在旧地狱的行动就会加速，我们必须赶快！”

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阿空从睡眠中苏醒，眼前却是两个陌生人。

“你们是谁？！”她急忙从床上坐起来，挥舞着左手警告道。

“别紧张，我们是阿磷的朋友。”这两人正是小吉和藿小姐，小吉挥挥手安抚道，“她去比赛了，拜托我们照顾你。”

“哦，这样啊。”阿空没那么多疑，理所当然地就相信了。

见阿空好哄，藿小姐便问道：“阿空，你知道你身上发生了什么吗？”

“发生了什么？不知道诶。”阿空摇了摇头，全然忘了她与爱丽丝的战斗。

“你的身上寄居着神明，而祂想要侵占阿空的身体，伤害阿空你身边的人，包括阿磷。”

“伤害阿磷？真的吗？”

“也许会。被祂侵占身体后，阿空便不再是阿空了。你也不希望那样吧？”

“我不希望那样！”

“那就不要参赛了。阿磷和我们会想办法救阿空的。”

“好！”阿空回答得是如此果断，让藿小姐也有些惊愕。

“那好，阿空就在这好好休息吧。”话说到这，房间响起了敲门声。听节奏，是爱丽丝的暗号。

藿小姐将门微微打开一道缝，露出一只眼睛，确认外面的确是爱丽丝，便要把门完全打开。爱丽丝却紧紧握住门把手，不让她打开，并且眼神凝重地看着她。

“怎么了？”藿小姐小声问道。

“阿磷输了，受了很重的伤。被古明地觉接走了，绝对不能让阿空看见阿磷的惨状。我怕她会失控。”爱丽丝用极其低的声线报告比赛结果。

“我知道了……”这结果是如此突然，藿小姐眼神也沉了下来。

“对了，古明地觉宣布，半决赛推迟一天举行。”

“你觉得是怎么回事？”

“她会读心，自然也会察觉到异常，于是拖延时间来给对方压力。看样子，我们得和她合作了。”

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曼陀罗汪奉古明地觉的命令调查灵乌路空相关的事，于是他此刻直奔灵乌路空的房间去。

然而，在某个房间门口，他却窥见了一个绝对不可能出现在这里的身影。那是一个鸦天狗的背影，曼陀罗汪听闻过关于她的传闻。结合那房间门牌上的名字，他的大脑加速运转，得出了结论。

一切都连了起来。

他率领部下追了上去，并通知其他区的警卫包围过来。他要第一个抓住那个威胁。

与此同时，独自和阿空留在房间内的小吉听见了外面的动静。藿小姐和爱丽丝去找古明地觉谈判，如果可以，她们想以帮助阿空为条件把宝石要回来。

“外面怎么了？”阿空问道。

“不知道，估计是抓贼吧。”小吉回答。

随着时间流逝，外面的动静越来越大，似乎有大批人从门口跑过。这不禁令小吉悬起心，她站起来，小心翼翼地朝门靠过去。

她听见了战斗的声音。

小吉想起那个女仆，难道是她遭到了危险？担心和好奇心驱使小吉想要打开门看看，但是她又答应了其他人要看住阿空。她握着门把手，低头纠结着，却听见外面的动静越来越小。

“结束了吗？”她松了一口气。

忽然，她握着的门把手自己转了起来，似乎有什么人要从外面开门。她和其他人约定好了，进门前先敲暗号，而此时对方竟然要直接开门！

她死死握住门把手，用脚堵住门槛。她的直觉告诉她，外面的“东西”是个很可怕的存在，绝对不能开门！那压迫感，不亚于“天狗狩猎”，从房间内都能感觉到那强烈的死亡气息，仿佛有黑色气流从门缝里冒进来。是射命丸文，是爱丽丝她们口中提到的射命丸文！是那个把“天狗狩猎”引来的天狗叛徒，是那个传闻中杀害了众多神明的“神只狩猎”！

她绝对不是对手，她绝对不能开门！

门把手传来的力道逐渐减弱。对方似乎没有继续尝试开门的打算了。

但是，几张照片被塞了进来。小吉拾起那几张照片，不禁打了个寒战——那是火焰猫磷，正满身疮痍地躺在地上。对方故意拍下了上场比赛阿磷输掉时的惨状，这是对方的计谋，这是绝对不能让阿空看见的场面。

“你在做什么？”阿空突然出现在她身后。

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“我们总算可以谈谈了，古明地觉。”爱丽丝正襟危坐于古明地觉对面，藿小姐靠在墙边，像是位随从。

“你们的来意我已经知道了，”古明地觉点点头，“你们是带着诚意来的，我当然可以合作，要是保住了阿空，我可以去争取把宝石给你们。”

“你自己当真不知道幕后黑手？”

“就像你那位女仆小姐，她在暗处，我在明处，我怎么读心？而且也不是所有人都能被读心，比如那边那位小姐。”古明地觉给了藿小姐一个眼色。

“傀儡无法被读心，”藿小姐说，“对方可能也使用了傀儡。”

“为何不把帕秋莉小姐叫出来，我们当面聊聊？”

“主人的内心已经不是一般人能理解的，读她的心，你会发疯。”

“那还是免了。”

爱丽丝开口问道：“古明地觉，你所做的这一切的目的，到底是什么？”

古明地觉微微一笑，回答：“既然你打算问出来，那么告诉你也无妨。我支持那位主办方举办武道大会，是想籍由这场比赛，让旧地狱走向成熟。当然，你在想，一场比赛怎么让旧地狱走向成熟，很简单，只需要让大家意识到，天外有天，人外有人。旧地狱的大家都是很单纯的存在，因为在以前，思想过于复杂很可能会被怨灵上身。现在怨灵已经被镇压，没有单纯的必要了。而且目前看来，这场比赛对于大家的改变不小。彻底走向成熟需要花费很长时间，但是我需要在武道大会迈出第一步。你很快就能明白了。”

“好吧，那我们的谈话就这样。你帮我们要回宝石，作为条件，我们会揪出幕后黑手。”爱丽丝站了起来，“那事不宜迟，我们走吧。”说着便招呼起藿小姐。

“我可是把我的真心话告诉你们了，但是你们心中似乎还有怀疑呢。”古明地觉说道。

“你说的确实不错，”爱丽丝回过身说道，“但是，你所说的，所想的，对于其他人并不重要。人们真正在意的，是你的所作所为。”

“原来如此，我受教了。”古明地觉微微弯腰以示答谢。

离开了裁判席，二人朝着阿空的房间回去，她们估摸着这么短的时间应该不会出什么事。但是随着距离越来越近，她们却在空气中闻到一股刺鼻的味道。

血腥味。

二人赶忙向前奔去，却发现这条走廊上，零零散散躺着警卫们的尸体。

“这是怎么回事？！阿藿，去告诉古明地觉！”

“这是什么称呼……算了，我这就去！”藿小姐迅速返回。

爱丽丝急忙检查有没有幸存者，但是很遗憾，没有。这些死者死法各异，包括抓伤、刀伤、断头、腰斩、贯穿，简直一幅人间地狱。

这样的惨状，让爱丽丝不由得想起那恐怖的回忆——百鬼夜行。

“咳咳……”听见咳嗽声，爱丽丝循着声音赶去，终于发现了一位幸存者——曼陀罗汪。不，他也不省人事。他瘫倒在墙边，盔甲被染成猩红，腹部被击穿，双手还紧紧握着由大剑拆解成的双刀，嘴里吐出一口血，用仅剩的力气说着：“原……原谅我们……早鬼大人……觉大人……没能同时……尽忠您二人啊……”

吐出最后一口气，他侧过头，闭上了眼。

爱丽丝意识到，已经回天乏术了。