她轻蔑地看了他一眼。“她死了。一些歌手把她推下山去。”

“山谷里的领主们不会屈膝于那些高高在上的坏人，他们唯一的技能就是数铜币。”他把她的信还给她。“去你想去的地方，随心所欲。”但是当你受伤害的时候，不要指望我会公正。“你会因为你的愚蠢而赢得它的。”他瞥了一眼海尔爵士。“你，塞尔，应该在你的门口。我把命令交给你了，不是吗？”

“你做到了，大人，但我想——”

“你想得太多了。”大步走了。

死了。布莱恩站在绞刑架下面，手里拿着珍贵的羊皮纸。人群散开了，乌鸦又回来继续他们的宴会。一位歌手把她推下山去。乌鸦也吃了妹妹吗？

“你说的是兔子，我的夫人，如果你要我带你去——”

“回你的门去。”

他脸上闪过一丝烦恼的神情。一张朴素的脸，不是诚实的脸。“如果这是你的愿望。”

“是的。”

“这只是一场打发时间的游戏。“我们没有恶意。”他犹豫了一下。“本死了，你知道。削减黑水。也是，鹳也会。伤口使他失去了一半的手臂。”

很好，布莱恩想说。好，这是他应得的。但是她记得马伦多坐在他的亭子外面，肩上扛着猴子，穿着一身小小的链甲，两人互相做鬼脸。那天晚上在巴特布里奇叫他们什么？夏日骑士现在是秋天，它们像树叶一样飘落。

她拒绝了。“波克，来吧。”男孩追着她跑，领着他们的马。“我们能找到那个地方吗？兔子？”

“我是。你要去东大门的马厩。问问马夫，如果有个旅店我们可以过夜。”

“我会的，塞尔。“我的夫人。”波克一边盯着地面，一边不时地踢石头。“你知道它在哪儿吗？兔子？我是说兔子。”

“不。”

“他说他会给我们看的。那个骑士。”

“海尔。”

“海尔？他对你做了什么？我的意思是，我的夫人。”

这个男孩可能是个笨蛋，但他并不笨。“在花园，当打他的横幅时，一些人和我玩了一场游戏。就是其中之一。这是一场残酷的游戏，既伤人又不道德。”她停了下来。“东门就是这样。在那儿等我。”

“照你说的，我的夫人。”

没有迹象表明臭气熏天的鹅。她花了一个小时才找到它，从木匠的谷仓下面的木制台阶上下来。地下室很暗，天花板很低，她进来时布赖恩捶了一下头。没有证据。几只凳子散落在地上，一个长凳被推到了一堵土墙上。桌子是陈旧的酒桶，灰色的和虫洞的。承诺的臭味弥漫着一切。她的鼻子告诉她，大部分都是葡萄酒、潮湿和霉菌，但也有一些秘密，还有些荔枝。

只有三个坐在角落里的提洛什水手在喝酒，他们用青紫色的胡子互相咆哮。他们给了她一个简短的检查，一个人说了一些使其他人笑的东西。老板站在一块横跨两桶的木板后面。她是一个女人，圆圆的，苍白的，秃顶的，柔软的身体在脏兮兮的罩衫下摇曳。她看起来好像是上帝把她从生面做成的。

布赖恩不敢在这里要求用水。她买了一杯酒，说：“我在找一个人。”

“每晚都会出现。“女人盯着布赖恩的邮件和剑。“如果你要砍他，那就去别的地方。“我们不想捣乱。”“我想和他谈谈。我为什么要伤害他？”

那女人耸耸肩。

“如果他进来时点头，我就心存感激。”

“多么感激？”

潮水正在迅速消退。把岛与岸分开的水渐渐退去，留下一大片闪闪发光的棕色泥滩，这些泥滩被潮汐池点缀着，在下午的太阳下闪闪发光，像金币。布莱恩挠了她的脖子后面，一只虫子咬了她。她把头发披上，阳光温暖了她的皮肤。

“他们为什么叫它安静的岛？”波克问道。

“那些住在这里的人是忏悔者，他们试图通过沉思、祈祷和沉默来赎罪。只有哥哥和他的监工才可以讲话，监工们每七天只准讲一天。”

“姐妹从不说话，我听说他们没有舌头。”

佩斯里·波尔德笑了。“自从我这么大的时候，母亲们就一直在跟她们的女儿们讲故事。那时没有真相，现在也没有了。沉默的誓言是一种悔改的行为，是一种牺牲，通过这种牺牲，我们证明了我们对上帝的奉献。如果一个哑巴发誓不作声，就好比一个没腿的人放弃了跳舞。”他领着驴子下坡，招手叫他们跟着。“如果你今晚想睡在屋檐下，你必须从马背上爬下来，和我一起穿过泥泞。我们称之为信仰之路。只有忠诚的人才能安全渡过难关。恶人被流沙吞没，或在潮水涌来时淹死。我希望你们中没有一个人是邪恶的。即便如此，我还是要小心我的脚。只在我走的地方走，你就会走到另一边。“信仰的路是弯的，布莱恩忍不住要注意。虽然该岛似乎在离开海岸的东北部上升，但梅尔德并没有直接前往。相反，他开始向东航行，朝向海湾深处，远处海水闪烁着蓝色和银色。棕色的软泥在他的脚趾间挤压。当他走路时，他不时停下来，去探查他的四分杖。狗紧跟着脚后跟，嗅嗅着每一块岩石、贝壳和海藻丛。有一次，他没有被束缚或迷失。

布莱恩跟在后面，小心翼翼地靠近狗、驴和圣人留下的印痕。接着是波克，最后是。一百码外，梅里德突然转向南方，因此他的背几乎到了九月。他朝那个方向又向前走了一百码，领着他们穿过两个浅滩的潮汐池。当一只螃蟹用爪子捏住它的时候，它把鼻子插在一只鼻子上，然后大叫。接着是一场短暂而激烈的搏斗，狗跑了回来，浑身湿漉漉的，溅满了泥，嘴里夹着螃蟹。

“这不是我们想去的地方吗？从他们身后喊道，指着隔壁。“我们似乎走的每一步都是朝着它走。”

“信仰”，敦促佩斯顿梅里博尔德。“相信，坚持，追随，我们就会找到我们寻求的和平。”

公寓里到处都是湿漉漉的，斑驳的一百色调。泥浆呈深棕色，看起来几乎是黑色的，但是也有成片的金沙，灰红色的向上冲的岩石，还有黑色和绿色的海藻。鹳在潮水池里悄悄地走着，四周留下了它们的足迹，螃蟹在浅水区飞奔。空气中弥漫着盐水和腐烂的味道，地面吸着他们的脚，只好勉强放他们走，发出一声爆裂声和吱吱作响的叹息。佩斯顿梅里波尔德转过身来，又转过身来。他一走，他的脚印就装满了水。等到地面变得更坚固，开始从脚下站起来时，他们已经走了至少一英里半。

三个人在等他们，他们正在爬上环岛海岸线的碎石。他们穿着兄弟的棕色和褐色长袍，戴着宽大的铃铛袖子和尖顶的斗篷。两个人的脸下半部也缠着长长的毛线，所以只能看到他们的眼睛。第三个兄弟是那个说话的人。他喊道。“已经将近一年了。不客气。你的同伴也一样。”

狗摇着尾巴，梅尔德摇晃着脚上的泥。“我们可以请你过夜吗？”

“是的，当然。今天晚上有鱼炖肉。你早上需要渡船吗？“如果不是太多的要求。”梅里巴尔德转向他的旅伴。“兄弟是命令的代理人，所以他每七天有一天可以发言。兄弟，这些善良的人帮了我的忙。是个胆大妄为的人。小伙子是，西方人的晚年。是称为女仆。”

兄弟画得很短。“一个女人。”

“是的，兄弟。”布赖恩松开她的头发，抖了抖。

“女士，我应该感到荣幸。”

“我很累，算你幸运。我想做的就是蜷缩起来睡觉。通常当女士们和我同床时，她们得交枕头税，告诉我她们所做的坏事。”

“如果他们没有做过什么坏事呢？”

“为什么，他们必须承认他们想做的坏事。当然不是你。我只要看看你那红润的面颊和蓝色的大眼睛，就能看出你有多贤惠。”她又打了个哈欠。“我希望你的脚暖和些。我真讨厌冷酷的双脚女仆。”

当他们终于到达她父亲的城堡时，米兰达夫人也睡着了，阿莱恩正在梦见她的床。她自言自语地说，这将是一个羽绒被，柔软而温暖，深邃，高高地披上皮毛。我会做个甜蜜的梦，当我醒来时，会有狗在吠叫，女人在井边闲聊，院子里的剑在响。之后会有一个节日，伴随着音乐和舞蹈。在艾丽死后的沉默之后，她渴望有人叫喊和大笑。

然而，当骑手们从骡子上爬下来时，皮特的一个卫兵从马厩里出来。他说，“主一直在等你。”

“他回来了？”她惊愕地说。

“夜幕降临。你会在西塔找到他。”

时间比黎明更接近黎明，城堡大部分都睡着了，但贝里没有睡着。阿莱恩发现他坐在噼啪作响的火炉旁，与三个她不认识的男人喝着热腾腾的麻酒。她进来时，他们都站起来了，皮特热情地笑了笑。“来，给你爸爸一个吻。”

她尽情地拥抱他，亲吻他的脸颊。“对不起，打扰了，爸爸。没有人告诉我你有伴。“你从来就不是一个闯入者。我刚才告诉这些好骑士我有一个孝顺的女儿。”

“尽职尽责，漂亮，”一位优雅的年轻骑士说，他那浓密的金色鬃毛从他的肩膀上垂下来。

“是啊，”第二个骑士说，他是个魁梧的家伙，留着浓密的盐胡椒胡须，红鼻子，血管破裂，两只粗糙的手像火腿一样大。“你把那部分忘了，大人。”