“春困夏乏秋打盹, 冬天来了没精神。”

千曲不知从哪儿听来的这话, 仿佛要印证话中所言似的, 她不但念叨, 还整个人懒洋洋地, 也不坐直了身子，仗着眼前有屏风挡着不会被夫子瞧见, 她垂着头, 也不知在纸上涂画着什么。

已然再度入了冬, 这上书房中烧着旺盛的炭火。比炭火更燥人的是何念珏与何念嘉两个，现如今个比个的有主意, 总能在先生问询他二人见解时，一个抢着说东, 一个就非要说西，各执一词地吵起来。

有时候倒都有几分道理, 大多数的时候说到后面便成了强词夺理。尤其是何念珏, 这大皇子本身脾『性』更大些, 眼界也更小些。千曲已然懒得听他俩的歪道理了，怀夏倒还坐得住, 只是听的时候难免心下发笑，尤其是笑何念珏, 这般做派，已然不知被在父皇那儿告了多少状了。

光怀夏知道的, 他们如今这夫子就拐弯抹角地说道过。一言蔽之, 无非是说大皇子难堪大用。

一介皇子, 其所谓“大用”，也便只有那个了。

不过怀夏倒是隐约觉得，父皇并不乐意旁人提起那事。奏请立太子的折子这些年愈发多了起来，却统统被打了回去。今上恐怕是觉得，自己正值壮年，谈这个还早着呢。

正因如此，越是有人说大皇子不是、捧二皇子，父皇那人，其实越对这两位皇子都越瞧越不顺眼。

怀夏看得挺清楚，是以哪怕有时今上问起来，她也从不在这事上谈论任何的看法。

这一回他二人吵的，是该不该再主动对蛮子起兵。

这些年凉城那边的战局渐次又平稳了下来，蛮子照旧是时不时来抢掠一番，而后极快地便被打退回去。百姓们渐次忘了几年前的那场古怪的败局，朝中却有人忽地旧事重提。

怀夏一边听，一边学千曲那般，也不正襟危坐了，她一只手托着腮，思衬着，恐怕还是父皇在背后授意，只是不知这一回那些家伙们又有了什么鬼主意，这可是个不好的兆头，算一算也快到思思飞来的日子了，等下回思思再来时，要及时将这事告诉念新姐姐才是。

她正想着，忽然被千曲揪住了衣袖。侧身看去，只见千曲在纸上涂写的全是菜肴点心的名字，大多是玉鸢宫小厨房擅做的。原本写的是五样，划去了三样，而后下面又小字写着：“姐姐，今晚吃这两个好不好？”

“……”怀夏失笑，原来这丫头是在忙活这事！

今日是怀夏十四岁生辰。

玉鸢宫极少『操』持宴席，怀夏这又不是什么要紧生辰，原本是没打算大办的，照往常自己在宫中庆贺便是。只是今年贤妃不知怎么想起来了，特地请了宫中诸妃嫔及皇子女，还邀了太后及今上。

太后如今不爱走动了，只着人赏赐了不少东西。今上却居然是答应下了，于是众妃嫔里原本想寻托辞的也都打消了念头。

这一夜，玉鸢宫着实是前所未有地热闹。

怀夏特地早赶了回去，还惦记着千曲要的吃食，派人去小厨房叮嘱着多留两份出来。而后便去寻了贤妃，如今其余妃嫔还没到，贤妃也只将事情丢给迎『露』和言恩安排，她自己则落寞地坐在高座。

怀夏凑了过去，小声唤她：“母妃？”

“……怀夏十四了呀。”贤妃将小女儿拉到身边，笑道是，“母妃十四岁那年，正赶上你父皇头一次大选。正是那年，母妃才入了宫中。临入宫时，我阿娘哭了，说……‘女生外向，这女儿成了别人家的，下一回不知道什么时候才能见到了’。”

贤妃顿声，并未再说下去。

怀夏却是垂下眸子来，她是知晓的，母妃再也未曾见过她的阿娘呢。

她母妃甫一入宫时也不过才是个才人，未得恩许，自是不得回家中探亲。等母妃坐在了贤妃这个位子上，能得省亲时，偏偏外祖母已然故去了。

而她如今，也已经十四岁了。

怀夏总算是知晓了为何母妃会忽然地想要给自己办生辰，刚张口想说她想守着母妃，却又轻叩贝齿，没说出口。那不是她能决定的事，一切还要看上头那两位的意思。

怀夏所能做的，也不过是想法子让那一日来得越晚越好罢了。

迎『露』虽未曾『操』持过这等大宴，这次安排得却并未有什么差错。往来的妃嫔各自落座，上首的位置空着，等今上御驾。不管真心还是假意，这一日里妃嫔们倒都得好好将怀夏夸赞一通。贤妃听着颇为舒坦，便脸上带着矜持的笑回应。

怀夏倒没因这些溢美之词而骄傲，反而觉得有些无趣。不过既然贤妃高兴，那她便听着便是。闲来无事，她倒是随意打量着列座的女人们。

几年过去，坐在这儿的人又多出了不少。高位还是那几个，却隐隐有几人已有狼狈神态。

淑妃近一年倒是好过了，却全是指望着贵妃。如今怀夏却是知道更深的缘由，在外朝当中，淑妃的外家同贵妃外家也是姻亲关系，如今彻底站到了二皇子那一边。

其实怀夏颇想笑的，淑妃那般的女子，膝下没个儿子，而今便只能仰人鼻息，想必她也是满心不甘的。

原本的昭仪降了二人又升了二人，千曲的生母也差一点被人算计。怀夏本想出手的，却发现有人先『插』了手，她便没管，只是略提点了千曲一句。

原本的嫔却是换了有一大半。

梅才人，如今已成了梅嫔，彻底地同江嫔并坐在席中了。

怀夏便多看了梅嫔一眼，那出手救下千曲母女却从未『露』面的，正是这人。此时梅嫔倒同身周人打成了一片，言笑晏晏地，全然瞧不出那年那清冷女子的模样了。只是怀夏总觉得那笑并不达眼底，梅嫔恐怕，直至现在，还未走出当年那件事来。

怀夏便没再看梅嫔，倒是瞄了千曲一眼，心想，不知这傻丫头，前些日子还吵着要找恩人，到底找出来了没。

这一夜倒不闹腾，众人客气着，点到为止，便散去了。千曲同怀夏多说了几句话，离开得晚了些，怀夏因着两人的私交好，便干脆将人送出了玉鸢宫们。

回程路途并不远，却因人去尽了而空『荡』下来。便在这时，怀夏瞧见了不远处的一片衣角。

那显然是故意『露』在外头的，衣角绣着白梅。正是梅嫔今夜的穿着。

怀夏略看了一眼身后，幸而只有兰芷跟着，便干脆踱步过去。离着不近不远时，她便停住了脚步，低声唤：“是梅嫔吗？”

角落中那人便站了出来，身后也带着亲信宫女。那宫女瘦瘦小小地，垂着头，一言不发，显然是嘴严的。

怀夏忽地有些紧张。她自打那年后便一直没再同梅嫔单独面见过，却是不知这回梅嫔来寻自己是要做什么。

“公主，我此次来是为问你一句。”梅嫔在这儿立着的时候，却没了才刚在宴席上的长袖善舞，神『色』间又变得淡漠。恍惚间，怀夏似乎觉得，眼前的这个女子，似乎随时便要驾云仙去，不再留存在这世上似的。

她这问话问得，极为直接，连半句客套也没有。

“梅嫔请说吧。”怀夏点了点头，不知梅嫔要问些什么。

“三皇女毕竟没有公主的心计和手段，我只想问，公主你可愿护她平安？”梅嫔竟是在问千曲的事。

怀夏怔了怔，颇有些愕然：“那是自然。”

“那便好。”梅嫔点了点头，却是静默片刻，才怀恋似的道是，“……那孩子，不适合在这深宫里养着，怎就偏偏生在这帝王家了呢。”

怀夏倒没有应声，生在深宫，是一件天大的幸事，却也是天大的不幸，她不太乐意去评判什么。

梅嫔倒也似乎没打算听怀夏回答什么，只是自说自话：“我本想自己看护着，只是如今却还有更要紧的事情要做。”

怀夏皱了皱眉头，心头闪过了一丝不好的预感，忙说：“你说过，要好好活下去的。”

梅嫔忽然一怔，转而璨然地笑了。

她向着怀夏福身，而后道是：“那人的手段，我已查明了，比我当初设想，恐怕牵连还要更多。我已是无奈，才决定拼博个你死我活的。”

怀夏身子一颤。

梅嫔却未曾再说下去，又一福身，趁着巡夜人还未至此，转身便离去了。

怀夏咬着下唇，看着月『色』中那人的身影渐次消失。

身后的兰芷低声问：“公主，夜深了，您快回去吧。”却未对梅嫔那事问点什么，不知是不愿还是不敢。

有乌云渐笼了星月，黯淡了这片深宫。

怀夏叹了一声，忽觉风雨欲来。