两月时间一晃而过。

八月下旬，收到刘备邀请的鲜卑、乌桓各部陆续派出使者，抵达右北平郡。

期间，双方磋商了关于胡市贸易的相关条约，交换了彼此意见。

不过在价钱上，却一直没有谈拢。

乌桓人还好，兴许是之前吃过一次大亏，名义上也隶属于汉朝，刘备这方开出的价钱虽然稍低，但勉强还是能够接受。

相较之下，鲜卑人则要价甚高，态度也颇为不敬。

熹平六年，汉朝皇帝派出护乌桓校尉夏育、破鲜卑中郎将田晏、匈奴中郎将臧旻各率骑兵万余人，分三路出塞进攻鲜卑，结果却是大败而归，损失兵马达十之八七，伤亡惨重。

遭此大败后，汉朝对北方胡族的统治能力明显减弱，也再没有对鲜卑有过大规模的用兵。

而当时的鲜卑首领檀石槐也是个颇具传奇色彩的人物，年轻时勇敢健壮，富有谋略，被推举为部落首领，后在弹汗山建立王庭，完全占据匈奴故土，东西达一万四千余里，南北达七千余里，多次攻打汉朝的“缘边九郡”及辽东属国，拒绝汉王朝“封王与和亲”，建立三部，各置大人统领。

一度成为令汉王朝深感头痛的存在。

好在几年前檀石槐死去，其子和连继任，其人能力平平且贪财好色，不久便在劫掠北地郡时被人射死。其后鲜卑内部分裂，先是西部鲜卑叛离，随之东部也一分为三：一是步度根集团，拥众数万，据有云中、雁门一带，二是轲比能集团，分布于代郡、上谷等地，三是原来联盟“东部大人”所领属的若干小集团，散布于辽西、右北平和渔阳塞外。

东部三股势力中，属‘东部大人’的部落联盟与刘备靠得最近，然而这些人自恃檀石槐时代的强盛，属于老旧式派系，不屑与汉人合作，只想通过劫掠来进行白嫖。

而位于中部的轲比能则主张学习汉族先进技术和文化，并在作战时效仿汉朝军队高举军旗，以击鼓作为进退口令。

此番出使的鲜卑使者便是轲比能的麾下，名为图木察。

“据我所知，汉朝内地的马匹已经卖到了十几万甚至数十万钱，郡守大人，我给你开价良马十万钱一匹，可以说是很便宜了……”图木察看向这个垂耳的年轻郡守，丝毫没有让步的意思。

刘备则表示，幽州是个穷州，拿不出这么多的钱，两万钱就已是极限。

一连商榷数日，双方皆是寸步不让。

刘备便让人将简雍请了回来。

这一日，双方照例唇枪舌战。

然则单论口才，简雍的战斗力远胜刘备，几个回合下来，图木察便被气得浑身发抖、面色发红，偏偏简雍又说得头头是道，愣是让人找不到半点可以进行反驳的地方。

气恼之下，图木察起身将右手挽在胸前：“如此，便没有谈下去的必要了……郡守大人，请恕在下告辞。”

见图木察恼羞成怒，刘备笑着说道：“图木使者，别急着走嘛，马匹交易谈不拢，咱还可以谈谈其他的事情。”

图木察抬头看来，没好气的反问一句：“比如说？”

刘备则从座位起身走向堂下，缓缓说来：“据我所知，鲜卑内部分裂，东部分成了三股势力，你们的部落正好夹在中间，稍有不慎，随时都有可能腹背受敌……”

图木察面色一沉：“这些话，不需阁下提醒。”

如今的鲜卑表面上看似和气一团，实际上尔虞我诈，暗地里互相攻伐。

“所谓‘先下手为强，后下手遭殃’，难道轲比能就没有想吞并他们的想法？”刘备话中暗示意味十足。

图木察当即冷哼：“你休想挑拨离间！”

刘备摆摆手，神情轻飘淡然：“我想你是误会了，我只是觉得东部联盟这些人不识时务，我诚意邀请了他们，他们却不肯来，摆明就是不给我刘某人面子，我正想以此来好好教训教训他们。”

“就凭你？”

听到这话，图木察不加掩饰的讥笑，瘦死骆驼比马大，即便如今鲜卑分裂，也不是刘备这样的地方郡守能够对付得了：“请恕在下直言，刘郡守仅有一郡之地，怕是不够实力，换成你们的州牧刘虞来说这话，或许更为合适。”

图木察的话中，刘备听出了不少弦外之音，随后道来：“有没有实力，口说无凭，图木使者可愿随我往军中一观？”

对此，图木察倒也没有拒绝，借此刺探一番情报也好。

来到军中，得知大哥前来，关羽、张飞俱是出营相迎，军中将士也是列阵完毕。

从踏入军营的那一刻起，图木察便感受到了前所未有的肃杀之气，即使是迎面吹来的风，似乎都夹杂着凛冽寒意。

在刘备的盛情相邀下，图木察也随之站到了检阅台上。

目光向下望去，这和以往所见之汉家将士完全判若两者，他们攥紧手中兵器，身躯挺直，浑然与兵器融为了一体，个个眼神坚毅，仿佛已经斩断了尘世一切，明明只有三四千人，却给人一种坚不可摧的强悍视觉。

与之对视久了，竟有些毛骨悚然起来。

“开始！”

伴随张飞的一声大吼，集结于此的将士迅速分作左右双方，喊杀震天的展开厮杀攻防。

期间，这些士卒真刀真枪的往彼此身上招呼，即使出了血，也没人哼哧一声。

不知道的，还真以为是杀红眼的敌我双方。

对自己人都能下此狠手，何况其他人乎？

观看过程中的图木察震惊得久久说不出话，倒是其身旁护卫目光冷静：“郡守大人，不得不承认您的士兵确实很强，但草原上不是步兵称雄，而是骑兵的天下……”

“所以嘛，我才想找你们购置马匹，培养一支骑兵。”刘备接过话来，宣称有了骑兵，就足以帮助轲比能吞下东部的联盟各部。

当然这活也不白接，前提就是战马要以两万的价格出售到右北平来。

听完刘备画好的大饼，护卫目光咄咄：“那你如何保证，将来不会用这支骑兵来对付我们？”