黑夜笼罩丘陵，树叶风在摇曳，越过这片树林，靠近丘陵的山体投出隐约的火光，那是一处洞穴。

风刮过洞口，呼呼的响着，在洞里传来人的嘈杂，偶尔还能听到马的声音，石穴大厅里，数个架起来的篝火上，铁锅里浓粥沸腾的翻滚，有人拿着大块的肉干，一点点的削进去肉粒，散发出诱人的香气。周围，从匈奴人手里被救下来的数百名百姓神色紧张的贴着洞壁，警惕的望着戒备的那群马贼，或是望着煮着肉粥的铁锅，舔舔嘴唇。

东方胜舀过一碗肉粥，吹了吹，递给一名衣衫褴褛的女子，对方脸上畏惧、紧张的往后缩了缩，眼神麻木的盯着他手中的陶碗出神。

“旦夕自祸福...”他张开原本想说，话出口又闭上了嘴，不光是眼前的女子，这里许多和她一样，东方胜并不笨，自然明白她们之前遭受过了什么样的待遇。

更何况，这些当初被救下也被公孙止当作物品与官府谈判，真正明白其中话里道理的毕竟是少数，以至于对这群有马贼身份的人，仍然感到害怕。

空气里血腥的气味弥漫，有几名伤重的人支撑不下去了，尸体被喽啰抬走，引得一片惊慌，东方胜站起来，让人将锅里的肉粥分食给众人，饥肠辘辘的百姓方才有了些安稳。

洞穴往里去，火把正在燃烧。

“等安稳过了今晚，你带几个在他们当中挑选一些人入伙，让这次活下来的兄弟，到时候按人头分配，一个带两个或者几个可以，把他们教好。都是边境北地人，没有那么娇贵，骑马适应两天应该就没什么问题了，咱们马匹一定照看好，受伤不能战的，全部拉出去宰了，做出肉干，过几天可能就要再次出去，新加进来的人也要出去......”

昏暗火光里，公孙止正在与光头身影交谈，第一次正面与匈奴人交锋过后，虽然胜了，但也是损失了一半的人手，当时没有一众马贼没有崩溃，还是赖于有狼群在从旁协助，否则有一人胆怯逃跑，后面的就如雪崩了。他想要活下去，就必须要做一些安排，哪怕这些事当初都没有做过，也要逼自己去适应起来。

“.......只有上了战场活下来的人，才能算的上精锐，咱们人不多，自然也耗不起，但是没办法，我们时间不够，只有趁着匈奴人劫边，官府没空理睬的同时，才有可能拉大队伍，这也是我见到那个张辽的时候，反应过来的，如果换做平时，恐怕他们已经在做围剿我们的事了。”

公孙止的声音响起在火把光下，对面端坐的壮汉不时点下头，安静的听着，像是一个乖巧的学生，随后，想了一些失去，他皱着粗眉，问道：“拉大队伍这个方法好，可是这些新加进来的人，战力几乎是没有的，首领，人死多了，人心就是乱的，怕是没人愿意继续下去跟着咱们干。”

“那有吃的呢？”公孙止咬一块肉。

高升便笑了起来。

“本地一直缺粮少衣，很多人只是没跨出那一步，我只是推他们一把，跨出去了，他们就是狼。”咽下肉，公孙止盯着对面的光头大汉：“况且，我也不会让他们轻易的去送死，回来时，我不是提到过有一个想法吗？现在有些眉目了，但还不完善，就先说前面想好的。”

大汉也放下手中羊肋，舔舔手指，坐直了身子，眼下他对这个年青已经是越来越服气了，此时对方要说出将来的打算，作为曾经的黄巾头目，俨然有股回到当初帅帐里倾听地公将军的训话。

“.....我们身在北地，面对的是匈奴、鲜卑，他们马背上长大的，想要有立足之地，就必须要有和他们一样，但又不一样的打法才行。”

野性粗犷的身形走动，公孙止继续说道：“我想到了狼群，狼群面对强大的猎物不会硬上，而是采取迂回、游猎、合围、疲挠等等这样的战术，马匹我们有，弓箭也有，下来，我会亲自将这些讲给大家听，所以我想不管新加入的，还是咱们老兄弟，一人配两张弓，长弓远射、短弓近射，不与对方肉搏，一切听号令声为准。”

“骑射？”高升沉吟了一下，“骑射的研究很难，就算现在老兄弟们骑术厉害，也不见得能在马背上提高准度。那些新加入的，现在连马都还不一定骑的稳。”

公孙止摆手，语气高亢斩铁：“无妨，最近几天可以先练着，虽然时间紧迫，但也不是无用功，真正能练出兵的，是战场上。只要上了生死之地，人都会拼命，不拼命就得等死，这几天你兄弟们狠狠操练他们，骑马、射箭，把技巧都教给他们，谁藏私，我就打谁的板子。”

“是！”高升表情严肃，站起来抱拳。

那边，话语停顿了片刻，缓了下来：“还有一件事，你在这批百姓找找，看有没有会木工活的人，让人把这个做出来，多做几个。”

他把一个有些发臭了的狼喉递过去。

事情都交代后，高升捏着狼喉，并没有立刻离开，小声道：“首领，回来后有兄弟悄悄问我，可不可以找姑娘......毕竟大伙当惯了马贼......收不住性子。”

话音一落，拿起肉排的身影看过来，沉默的盯着他，片刻后，方才开口：“可以，不过要自愿，而且找了，就娶了对方。这些女子当中不少被匈奴人糟蹋过的，就算回去后，一旦被人背后议论，终有一天也会受不了闲言碎语......嫁给兄弟们，反而还能救她们一命。”

“这...”高升抠了抠头皮，脑袋一时没转过来，怎么就扯到婚嫁上去了，“那咱们战力可就大减啊，到时候大家都有顾虑，谁还会拼命。”

“那是你想过有家后的马贼会不会舍命保家呢？若是再有了子嗣，都在白狼原，他们只会更加拼命，而且我......也放心的。”

公孙止加重了最后几个字的语气，脸上带着笑容，火光摇曳，忽明忽暗之中，目光显得阴鸷。

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翌日。

战马的身影走在天光下，马背上提着钩镰刀的身姿回望一路过来的队伍，一辆马车拉着十多袋粟物缓慢的前行，在不久之后，他们见到一名徘徊的马贼，然后进入了那片丘陵里。