祁然听到以刘智晖为代表的几位老国公要在陛下面前揭露他的“罪行”，霎时觉得可笑、可气、可怜——

祁然笑的是那些真正想对他说这些话的人不敢走出来，只敢让几位年老体迈的国公出来说几句，全无胆量，不敢和他当面对质，更不敢冲皇帝李曜发出质问，如此看来，那些人真是够没用的了，也不能构成多大的威胁了，至少他们从某些方面上就怂了；

祁然气的是几位国公，以及大部分的世族没有看清形势，也没有领他和皇帝李曜的人情，在祁然的想法中，世族虽是一座必须逾越的大山，可他终究是没有想削平这座大山，他想的都是一些保全世族名声，保留一些权利的方法，就和“愚公移山”一样，他祁然只想搬走一些小石头，可世族们并不领情，一次又一次，跳了出来，非要和他一较高下，不能容他，也不管燕国现在的情形如何，只管自己的蝇头小利；

然后，祁然又觉得他们有些可怜，上天和皇帝，以及他不是没有给世族们机会，可愚陋不堪的世族一点都不珍惜这次机会，有的还以为自己活在以前好的日子里，有的则根本不把他祁然放在眼里——祁然很想摇头，他每每都在想，若是他是世族中的一员，他一定会跳出来阻止这些愚蠢的行为，他会见机行事，运用智慧和技巧保住世族最后的荣光。可惜，他不是世族之中的一员，他很有可能成为摧枯拉朽，扳倒大多数世族的中坚力量。

祁然默默走到几位国公的身边，也朝李曜行了大礼，郑重其事道：“陛下，臣也想听听几位国公说的臣是个什么样子的，几位国公都可以说，臣若是中了其中一条，臣愿意受罚，绝不会有半个不字，也不会有半句辩解，无论多重的惩罚，臣都心甘情愿，因为臣身为百官之首，身为大燕的宰相，没有起到很好的作用，理应受罚，罪不可恕——可如果待会几位国公所说的都不是实情，而是凭空捏造，无中生有的话，臣也请陛下为臣做主，请几位国公还臣一个公道，一个清白。”

“祁然，你不要得寸进尺，如此狂妄！还你清白？你能有什么清白？你的来历尚且不清不楚，平时的勾当都是见不得人的，你能有什么光明磊落的事情？我从来都不反对什么新政，我只是看不惯你一个才疏学浅，品行不端的人成为百官之首，一个籍籍无名的边境之人，不知道用了多少肮脏的勾当，才靠近陛下的，传扬出去，周边各国无不嗤笑我燕国无人啊，竟然用了这么一个来历不明的人当宰相！”王老国公愤然说道，边说还边朝祁然指手画脚，嘴里骂骂咧咧的。

祁然面上云淡风轻，心里却是翻江倒海，他知道，今日最好的结果是唇枪舌剑之后，他能站着出去，最坏的结果是他也只能站着出去，再也不能回来了。

祁然面色依旧，没有动怒，轻轻道：“臣是一个来自边境的小民，是没有显赫的家世，不像几位国公来自中原显赫之家，祖上都是开国的功臣，从龙的义士——臣的祖上其实也是中原人，是善良的人家，最后被朝廷派到了耒州服役，没成想到了耒州后不久，耒州就不再是我大燕的土地了，我这个小民也从耒州人变成了番丹人，可我从来都没有忘记我是从何处来，我要到何处去——我是从燕国中原来，我要回来，于是我发愤图强，长大之后做了教谕，然后找准了时机，逃了出来，我是朝着心中的国与家前进的——我终于回到了燕国，遇到了当时还是越王的陛下，陛下爱惜我的不幸与才能，收了我当门客，伊始，陛下并不是很待见我，我只能做着做普通的活，慢慢地，陛下的慧眼发现了我，我才由一个小小的谋士逐渐成为了一个小有名气的家臣——祁然的话可能有些傲慢了，可事实就是如此——我每件事情都做得不错，陛下也更信任我，所以，陛下成为陛下之后，我这个在陛下身边任劳任怨，出谋划策十几年的老臣当个尚书令，也是情理之中的事情。

这是我想对王老国公说的——首先，祁然不是来历不明，祁然来自耒州，耒州虽然在高宗皇帝时期就丢失了，可也不能说这不是燕国的土地，我不是燕人吧，所以，我没有来历不明，相反，我也是正正经经的燕人，而且是久经考验的燕人——从耒州回到燕国，可是经历九九八十一种意想不到的困难，其次，祁然不是无缘无故当上尚书令的，祁然也是一步一步努力，才做到尚书令这个位子上的，诸位国公如果还有话对祁然说，还请不要围绕出身与正常的晋升来说。”

李曜听了祁然的对答，心里渐渐舒展开来，露出了浅浅的微笑，看来，他不用说些什么，只需要坐在那里，祁然一切都会应付好的。

很久未见祁然的林昭也是在一旁认真听着祁然如何说——林昭也是从小就跟着李曜的，对于祁然也很是熟悉，但对于当了尚书令的祁然，林昭还是第一次见，听了祁然的一番话，林昭也觉得很是舒爽——尤其是看到几位国公面红耳赤的样子，林昭更是在心里偷偷笑。

刘智晖咬牙切齿，道：“就算你说的这些都是对的，可身为一国之宰相，品行不端，落人把柄，还被民间的说书人编进书里，到处传扬，如何能够树立宰相的威严，如何能够服众？”

刘智晖话音刚落，祁然就接了过来，冷冷道：“臣只是一个宰相，要威严作甚？臣也不需要众人钦佩，叹服，臣只需要做好自己的事情，带领三省六部的官吏们完成陛下要求的事情即可，其余的都与我毫无关系，我也不需要——宰相，百官之首，但也是陛下的臣子，只需要辅佐陛下治国理正，其余的都是空话——所以，刘国公所说的关于臣私德的事情也就不重要了，我的私德若是没有影响他人，那就不是重要的问题了。”