白金塔确实失窃了，在不久后就进行了通报，且没有抓住那名小偷。

想必斯坦福如今正在气头上，可为了弄清楚窃贼的目的，维克托依旧选择去面对他。

“你怎么在这里？”斯坦福还不知道维克托会在白色王冠，对他的出现感到诧异。

可当他见到霍德尼时，表情顿时就从惊讶转换为了愤怒。

“你又把防剿部的人带进白色王冠了？忘记我说过什么吗？”

“当然没有忘记，可我不止对您一个人负责，斯坦福阁下，国防安全委员会拥有二十多名委员，我为所有人服务。”

听到霍德尼反驳，斯坦福虽然很生气，可却没办法擅自处罚他。

“下次开会我把你的问题提出来的，你最好早点祈祷，否则我一定会让你丢掉这份来自不易的工作。”

见这家伙只会口头威胁，维克托打断他道：“既然我已经来了，不如就好好商量下怎么把刚才的问题解决。”

“什么问题？”斯坦福扭头看着维克托。

“当然是弄清楚窃贼的去向跟身份。”维克托没有躲闪目光，直视对方，“我需要知道白金塔的什么东西丢失了。”

面对他的问题，斯坦福先是沉默，没有进行抗拒，最终，他竟然老实回答了。

“是《自由宣言》……”

自由宣言？

维克托不是很熟，那听上去像是一篇稿子。

而接下来，霍德尼立马给出了解答：“您是说……赛国独立战争爆发前，由第一任总统恩奇顿·洛克菲勒，在独立广场宣读的《自由宣言》？”

斯坦福没有表态，算是默认了。

维克托得知后并不能理解，他询问道：“也就是说，那是一篇颇有纪念意义的文章，然后被你们存放在了白金塔里，嗯……窃贼偷那东西干嘛？难道它除了纪念意义外，还有别的什么用途？”

“也许窃贼是洛克菲勒总统的狂热粉丝……”霍德尼斜着眼神偷笑，但却被斯坦福的咳嗽声给打断了。

“我们尚不清楚，接下来会好好调查事情的来龙去脉，你们还有什么疑问？没有的话就走吧！”

最后，维克托被赶出了黑檀塔，霍德尼则被斯坦福叫去办别的事情去了，他们俩那潜入委员会主席办公室的计划彻底泡汤，因为斯坦福已经有所防备，这计划没那么容易得手了。

在中庭散步间，维克托一直都在想这件失窃案，对方似乎料定了白金塔的守备会松懈，斯坦福的临时调整权重完全就在对方的算计中。

现在整个国家的注意力都放在总统的巡回游说上，最高级别的官员基本上都在陪同进行，白色王冠内的安保力量几乎全权都由斯坦福在负责，整个国防安全委员会的二十几名委员，就他一个人留在这里……

按道理来讲，既然总统的流程计划已经被敌人给掌握了，那对方应该把重点放在行刺总统的阴谋上，在刺杀开始前尽量避免抛头露面，以免前功尽弃。

可现在，第二名窃贼为什么会冒着风险来偷一份“微不足道”的《自由宣言》？

而且他的行为给维克托的感觉，好似之前的一系列事件的发生，都是为了让安保警卫部将人手都抽调去黄铜塔，从而将白金塔的防务给空出来……

真的只是为了一篇颇有纪念意义的文稿？

维克托觉得，其中疑点有两个，要么就是斯坦福隐瞒了什么，失窃的东西远不止一篇稿子。

要么就是……

那篇表面上普普通通的《自由宣言》，其实并不普通！

就在维克托即将走出白色王冠的大门时，忽然跑来一名警卫将他给叫住了。

“是防剿部的99号先生么？”

维克托停住脚步转身看向对方：“抱歉，有什么问题吗？”

警卫气喘吁吁，明显是疾跑而来。

“斯坦福阁下请您到黄铜塔三楼等他……”

斯坦福？

维克托皱起了眉。

他为什么会找自己谈？

怀揣着疑问，维克托没有逃避，改变计划去了黄铜塔三楼的咖啡厅，在那边自己给自己泡了杯茶，然后安逸地等待着。

没隔多久，满脸严肃，没有头发的斯坦福出现在了门边。

他先是打发走了外边的警卫，然后进来就关门，坐到维克托对面的沙发上。

“这里没有侍者，你得自己去泡咖啡……”维克托提醒道。

斯坦福冷着脸：“不用，我比你更了解白色王冠的规矩。”

维克托撇了下嘴没有说话，随后斯坦福掏出了一根香烟点燃，吐出烟圈后朝他说道。

“你是不是觉得我骗了你？”

“什么？”

“你肯定怀疑，我隐瞒了失窃的真相，觉得那名窃贼不会只是为了偷走一件纪念品。”

斯坦福居然猜中了维克托的心思，不过维克托也没觉得惊讶，因为那确实没有说服力。

而后，斯坦福又说道：“可我没有骗你，那名小偷，真的只是偷走了《自由宣言》的母本，但……”

“但什么？”维克托不是很满他这种欲言又止。

斯坦福犹豫了一下，最终还是说：“但，很少有人知道，或者说只有寥寥几人知道，《自由宣言》的真正秘密……这寥寥几人除了总统阁下外，在安全委员会中也仅有三四人知晓，其中就有我……”

“额……”维克托心想自己果然没有猜错，“那就别绕弯子了……”

他说完，斯坦福抖了抖烟灰：“书写《自由宣言》的纸张，并不是普通的纸，而是……一张皮。”

“皮？”维克托瞳孔紧缩，“别告诉我，那是什么遗物或者……”

“比遗物更加珍贵，那不是任何动物或者怪物的皮，而是来自‘潘神’……”斯坦福的眼神变得无比严肃。

“潘神？”维克托重复了一下这个名词，然后回忆里安隆当初科普的知识，“前纪元残物？后神话异类？还是秘宿生物，或者……虚境里的异形？”

斯坦福像看文盲一样看着维克托，然后就说道：“你有没有听说过……次神族？”

维克托顿时就愣住了。

“你是说，这个潘神是属于次神族？”

斯坦福点点头，接着解释：“其实，那个物种的名字应该只有一个‘潘’，而我们为了方便理解，称呼他们为潘神，属于传说故事里的次神族，现在你理解窃贼为什么要盗取它了吧？”