“赤风叔，我和红鸦又不是客人，回家而已，没必要搞得这么郑重吧？”炎熊瞅着辇车两边正自欢呼的民众，有些无奈的说道。

可不是么？听说大长老回来了，炎族中除了有职责在身，走不脱的族人之外，其他人几乎是倾巢而出，全都出来迎候。光是现在挤在峡谷两边的族人，怕不得有十万上下？

赤风炎哈哈笑道：“这个可不关我的事！我没有下令强制他们来，他们都是听到风声以后，自己跑出来的。我总不能把他们都撵回去吧？”

炎熊道：“好吧，不说他们，咱们说说您！于公，您是人王，我们是臣子，尊卑有别；于私，您是长辈，我们是您的子侄，长幼之分不能不顾吧？您跑出来迎接我们，不管是于公还是于私，怕是都不怎么妥当吧？”

赤风炎瞪眼道：“什么尊卑？狗屁的尊卑！你小子以后敢在我面前说这些，小心我收拾你！哼，别看你小子能耐大，比老叔我强出千百倍。可要是再说这些混账话，我真敢让你老子拉着你，我亲自动手揍你！哼哼！长幼有别？那倒是没错。可谁规定，做叔叔的想侄子侄媳妇了，就不能走两步，亲自出去迎一下了？行了，行了。知道你不想劳动太多人，心里会过意不去。可这不是大家的一片心意么？没什么大不了的！”

见朱益哥哥被赤风叔呛得没话说，红鸦看得十分有趣，不由掩住嘴巴，咯咯笑了起来。

赤风炎又道：“赶紧随我进谷，大家商量一下祭天大典该怎么弄！百年大庆啊，不能马熊，一定要好好操办一番！呃，对了熊子，你爹和你娘前两天从刀县回来了，一直念叨着你。赶紧回家看看吧！你们也有好几年没见了吧？”

炎熊一听爹娘回来了，立刻大喜过望，顾不得跟赤风炎客气，匆忙交代一声，又对着外面的族人抱拳行了一礼，就急忙一纵身，径直穿过无数层仙阵，顷刻间回到了炎谷。

能这么轻而易举穿过数万层防御仙阵的，除了炎熊之外，就算是金仙、太乙金仙到了这里，怕也得很费一番功夫才能进得去吧！

见大长老从辇车中飞了出来，周围的族人们立刻兴奋起来，人们目不转睛盯着空中，想要将大长老看个仔细。尤其是那些从未见过大长老的族人，更是激动不已，若不是不敢再族长、大长老面前喧哗，估计他们早已大声叫喊起来。待见得大长老亲切的跟大家行礼，人们微微一惊，口称不敢，连忙低头还礼。

鼻涕娃被太爷爷的胳膊夹着，乌溜溜的眼睛一直盯着车驾看。等他好不容易从人们的惊呼中知道大长老就在眼前时，小家伙高兴的小脸通红，小胳膊小腿猛烈的挣扎，使出了吃奶的劲儿，甚至连半会不会的法术都用上了，总算从太爷爷的咯吱窝里逃了出来。他立刻扯开嗓门，用稚嫩的声音屋里哇啦叫喊了起来：“杏子……长老……吃杏子……杏子长老……杏子……吃长老……”

鼻涕娃的叫喊声立刻就被周围兴奋的嘈杂声给淹没了，几乎连他自己都分辨不出来，远在数十里之外的大长老，恐怕根本就没有听见。鼻涕娃继续叫喊，可惜转眼间，大长老行过礼后，马上就纵身消失不见了。

小家伙又急又气，哇的一声痛哭起来。太爷爷不知道小孙孙的心思，完全摸不着头脑，只好蹲下身子，好言好语地哄他。好一会，鼻涕娃完全没有停下来的意思，反而哭的更痛了。那小脑袋晃得，真个是涕泪横飞如急雨，让人看着就……揪心啊！

正在这时，鼻涕娃的耳边突然传来大长老的声音：“小家伙，杏子来了！以后想吃了就来找我，随你吃！呵呵！”

话音刚落，周围的空间微微波动，五颗黄澄澄、清香扑鼻、足有茶杯口大小的杏子破空飞来，停在了鼻涕娃的脑袋边上。

小家伙登时止住了哭声，抽一抽鼻涕，一把将面前的杏子全都揽进了怀里，怎么也不放手。

“大长老……变戏法……”

小家伙不急着吃杏子，反而看着杏子出现的地方，嘴里嘟囔着新词儿，一颗小心眼里，顿时被无限的光芒充满了。

一边的太爷爷惊讶之后，早已乐得合不拢嘴了。

***

“族长！”

炎农兴冲冲的来到九龙辇跟前，飞身从辟空仙兽的背上跃下，朝着赤风炎深深一礼。一百余年没有回过炎谷了，再次看到族长，见到自己的族人，炎农的眼睛有些红红的，声音都有些哽咽起来了。

“小农儿！”

赤风炎很是欢喜，他连忙走下九龙辇，伸手将炎农扶了起来，紧紧攥着他的胳膊，欣喜的打量起炎农的变化。

炎农是赤风炎看着长大的，赤风炎从小就对他关照有加。当时，炎族的第三代子弟也不多，仅有几十个而已。赤风炎等长辈在他们身上倾注了太多的心血和关爱，感情上跟其他的族人自然有所不同。现在见他平安回来，身上的青涩也已消失不见，代之而来的，是一种难言的霸气，或者说，是一种初现雏形的王者之气。这种气息，赤风炎知道自己身上也有，此时再炎农身上感觉到这种气息，当真又是惊诧又是欢喜！

这就是炎族的未来啊！

打量了好一会，赤风炎重重拍了拍炎农的肩膀，沉声说道：“回来就好！这些年你受苦了！”

简简单单的一句话，却令漂泊在外，饱经忧患之后，早已养成一副铁石心肠的炎农心怀激荡，几乎要落下泪来。这份激动与身份地位无关的，所有流浪在外，刚刚回到家乡的游子，不管是显达还是落魄，大抵都是这种情绪吧！

好一会，炎农才忍住心中的激动，笑着给族长一一介绍起身后的众人来。

秣陵山大战之后，足足花了两个月的功夫，炎农终于将局势稳定下来，大部分战利品也已接收完毕。他听从了炎熊的建议，秣陵山原来的地盘中，炎城只挑了最丰饶和地形最险要的一部分占领了，其他不太重要的部分，一股脑赏给了最先归附炎城，以及在战争开始阶段追随炎城的那些势力。战争中俘获的奴隶，甚至连秣陵山的藏宝，炎城都留出相当一部分给其他亲善势力。这样丰硕的战果，炎城自己一时半会是吃不下的，留一些参汤给其他人，收买一下人心很有必要。

紧接着，炎城携大胜之威，将星空中所有规模以上的大势力全都清剿了一遍，愿意归降的自然最好，不愿归附的，全都施以辣手，用武力解决了。而那些没有威胁的中小势力，则大部分都得以保存。