空旷到令人心悸的寂静太空中，炽热的纯白火球静静悬浮。

原本存在于此的恒星、行星、小行星、碎石尘埃，乃至于稀薄气体云，都已经消失的无影无踪。

而在数十光年的遥远距离之外，成千上万的巨型太空生物正如海中群鲨般缓缓游动。

它们拥有着足以抵御小型天体冲击以及各种辐射粒子流的厚重甲壳，在这甲壳保护下的是由高度异化的肌肉纤维与各种晶化器官组成的庞大躯体。

在这片星空中，它们原本就是位居于顶点的掠食者，几乎所有智慧物种从古至今流传下的神话故事中，那些毁天灭地的巨兽与神明都是这些太空生物所留下的痕迹。

这些在漫长时光中从未曾遭遇任何天敌的生物在星空中追逐着它们的主食——各种各样营养丰富的流星，以及那些谁也不知道来自何方的奇特天体结构。对于它们而言，生活在那些泥球上小小的、脆弱的、会在它们眼前做出种种古怪行为的生命体，其地位大略也就相当于有点意思的玩具，又或者味道不怎么样的餐后小甜点罢了。

在帝王的舰队踏遍这片星空，以战火燃尽一切敌人，建立起前所未有的庞大帝国之前，它们才是这一切的主宰。

只不过随着帝国的崛起，曾经的辉煌终究也远离了它们。

它们实在是太过强大，以至于在有史可考的数千万年历史中竟然始终没有发展出属于自己的文明。强大的力量足够它们肆意挥霍，没有天敌的环境也无法刺激它们产生更多的进化。事实上，这些太空生物已经达到了物质躯壳所能够进化的极致，能够伤害到它们的，也就只有那些毁灭性的恐怖天文现象了。

不过此刻，这些曾经的统治者身上表现出的却是它们最大的谦卑与恭敬。

因为聚集在那远方的是这个宇宙中有史以来最为恐怖而强大的生命，承载一切物种的起始与终结，名为‘群星’的凶兽们。

近百颗直径最小也超过了八千公里的星球围绕在他们的君王身旁，肆意绽放着充满毁灭的光辉。这些从长眠中被唤醒的星球生命身上几乎不存在任何理性，唯有彻头彻尾的狂乱与暴虐。

混乱的引力环境制造出了千万年难得一见的天文奇观，来自不知多么遥远的恒星光辉被扭曲成了光怪陆离的薄纱帷幕，为群星之兽披上一重重迷雾。

它们那巨大伟岸的身形在如天鹅绒般柔软漆黑的宇宙背景中显得无比醒目，

这是一个逆时针缓缓旋转着的光之漩涡，在它顶点之上是陷入沉思的纯白之王，每一次的轮转都意味着数以亿兆吨计的物质被彻底转化为沛然能量，无比深刻地改变着这个宇宙。

……

小小的灰黑色水滴状太空船拖着长长尾焰，在一片混乱的小行星带中左冲右突。它的速度已经达到了这片空域的最大安全飞行速度，可在船舱中的几个乘员看来，这种速度还远远不够。

“还能继续加速吗？那些怪物就要追上来了！”

莫德浑身上下的肌肉紧绷着，整个人处于一种一触即发的爆裂边缘，也许下一秒，他就会突然炸成一地疯狂蠕动的肉块，就像之前被扔下船的那十几个人一样。

“不可能的！你以为这里是什么地方，你家的草坪赛道？这里是危险度高达六级的小行星带，就算那些表演型的选手和最好的光梭在这里也不可能跑出比这个更高的速度！”

将自己接入操作系统，只剩下一张嘴还能嚷嚷几声的乔巴斯愤怒咆哮着，“这全都是你的错！脱离正常航行区搞什么冒险游戏，难道你的脑子里只剩下该死的白色液体了吗？如果我们能活着回去，我一定要把这一切都告诉你父亲！”

莫德的父亲是一位星球总督，全权管理着一颗极为发达的工业星球。这也是他们几个小年轻能够开出这么一艘尚处于测试状态的新型号游梭的原因。

只不过现在，这艘原本是为了下一届环帝国大巡游而开发的游梭反而成了他们的墓地——如果他们还没办法甩掉身后追来的那些怪物的话。

“现在说这些，已经没有用了啊！”

在他们身后紧追不舍的是三头体型比游梭略大了一号的太空生物幼年体，鬼才知道这种只有正规军队才能对付的超级物种是怎么突破了遍布整个帝国星域的检测网闯入到如此接近生态星域的距离上的。

他的心中只剩下无穷的绝望与悔恨。如果是在正常航道上，这艘游梭能够跑出每秒四千公里的极速，哪里还用得着害怕这些怪物？！

更糟糕的是，他们联系不上任何一个相关部门。无论是负责航道安全的交通管理局还是日常巡弋的安保舰队，通信频道里只有无止境的巨大干扰。

……

“总督大人，我想您应该看看这份报告。”

“怎么了？”

工业星球塔希提的星球总督，亚瑟-维恩，是一位看起来不苟言笑的中年绅士。当然，他的真实年龄已经高达三百七十一塔希提年，换算成帝国首府星系标准时间更是达到了将近五百年。

所以他一共有着八十七个儿子及女儿，孙子、曾孙辈的更加不计其数。而莫德-维恩则是他在二十五年前迎来的最小的一个孩子。因此他对于这个儿子的印象也就稍微深刻了一点点。

在看完了侍从室主任紧急送来的报告之后，星球总督阁下下意识地抚摸着自己打理的一丝不苟的八字胡，问出了他的第一个问题：“谁给他的权限去大实验室里提出那艘游梭的？”

“萨里-贝克曼，大实验室的三十一个副主管之一，负责的是产品测试这一方面，也正是以这个名义将‘黑狼鸟’带出大实验室的。已经按照章程处理了。”

“很好，”他微微点了点头，“那么，肖恩，告诉我，我的儿子遇到了什么？”

面对他的疑问，侍从室主任罕见地犹豫了几秒钟，不怎么确定地回答到：“他们似乎遇到了……太空生物？”

他的第一反应是自己的听觉系统出了问题，太空生物？那些怪兽不是已经被帝国舰队驱逐到边境之外的未知星域里头去了吗？怎么可能在这种接近帝国版图腹地的未知突然冒出来。

“综合了沿线所有还能够抢救的监控信息，这是最大的一种可能性。”肖恩如此回答到，“更重要的是，十二个小时之前，包括我们在内的五十五个星系同时失去了与包括神山一至神山七在内的神山诸星系的联系。而莫德他们前往的那个方向，恰好监测到了未知波形的引力异常。”

“你的意思是……”

“是的，总督阁下，很遗憾，也许我们又要和那些怪物打上一场了。”