昏昏沉沉之中，袁褚仔细四处检查了一番，倒也的确没发现什么不寻常之处，除了食物又减少一些。

因为之前强挖登仙泉的缘故，原住民对他们颇为不满。虽然后来贾氏三兄弟大显神威震慑了他们，但其中还有几人颇为不忿，偶尔会来弄些乱子。

袁褚检查过掌心界，并未发现有任何缺失，只当是那些原住民又来此盗窃食物，也没有太放在心上，只当昨日是因为休息太多，而且平日紧张之下出现了幻觉罢了。

只是随着时间流逝，这食物缺失的频率却越来越高，也让他心中十分气恼。可就算他加固了房门，这食物却也会凭空消失，让他们更添怀疑，总觉得哪里有些不对劲。

这日天色渐晚，袁褚肚子不舒服正准备找地方方便，却见一道白影从面前闪过，嗖的一声就消失在了井口，险些将他吓得原地失禁。愣了好一阵他才觉得这“女鬼”有些面熟，再一想这人正是那与乌凡相谈甚欢的施雨柔！袁褚以为施雨柔是要寻短见，连忙撸起袖子就要救人。

可他还未等动手，就见井底传来一阵震动，手中的掌心界也如同吹了气一般膨胀起来。袁褚生怕掌心界出现问题，连忙将其打开，只见其中一股暗黄色的气息涌入了井中，一切又恢复了平静。

他松了口气来到井边，却被几道人影挡到了身前，他抬头看去，却没想到是一群剑星居弟子，也是心中狂跳。可当他看到领头那人的面容，又是大惊失色，没想到此人居然是玉壶宗南峰的雪雯真人！他们本以为玉壶宗上下再无幸存者，没想到今天又见到了故人，也是面色激动。但令他不解的是，这雪雯真人非但未死，怎么又与剑星居扯到一起去了？

好在这施雨柔破井而出又毫发未损，才让袁褚放下心来。不过这剑星居若是知道他们是玉壶宗余孽，想必也是难逃一死！不过这施雪雯却未提此事，不知为何突然离开。劫后余生的他才松了口气，回到了房中颤抖的将掌心界放在了桌上。

经历了这种事情，他们自然难以入睡，可就在他和霍福聊得火热之时，却忽然感觉鼻中传来一阵香气，然后就什么也不知道了。次日天明，袁褚昏昏沉沉醒来，却发现床上的赵孝忠竟然凭空消失了，不过令他奇怪的是四周并没有留下任何痕迹，既然来人有意将他带走，应该是没有性命之忧。

袁褚在身上四下摸索，却没有发现掌心界的踪影，连忙心急火燎的四处翻找，却低头发现它安然无恙的落在地上，这才松了口气。可当他仔细查看掌心界中的物品时，却发现乌凡嘱托自己的那颗珠子居然消失不见了，也是脑袋嗡嗡作响。

因为之前剑星居那群人来势汹汹，惹了不少关注。袁褚听说有人见到这天夜里有两道黑影一前一后向西离去，也算有了大概的方向，匆匆留下信和包裹，带着霍福离开了登仙城，一路寻找着蛛丝马迹。

袁褚知道他们这番寻人如同大海捞针，但还怀着一丝侥幸心理，日夜奔波，一找就是一年有余。

路上的种种复杂暂且不提，这日，他们短暂休整正准备继续上路，霍福却忽然感觉胸口隐隐发痒，他扯开衣衫一看，只见之前原本痊愈的沙毒伤口，竟然隐隐枯黄，有再次发作的迹象。

一开始这伤口只是如同蚁虫叮咬，霍福还能忍受。随着二人继续前行，这沙毒便如同针扎一般，偶尔还会伴随着时隐时现的剧痛，甚至会昏厥过去。并且每当他们向着某个方向前进的时候，这种感觉便会更加强烈，也更加确信了二人接近了目标。

这天，二人来到一个村庄，远远就听到了一阵嘈杂之声，貌似起了什么争执。袁褚和霍福不好参与，只能从旁边绕了过去，躲在树后观察情况，却见一群人面色不善拿着各种农具围着一名身材矮小的男子，要将他赶出村子。

袁褚见这男子十分眼熟，靠近一看更是激动万分，这人正是他们苦苦寻了一年多的赵孝忠！见到赵孝忠有难，二人连忙现身拦在了村民面前，赵孝忠见到二人，神色竟然有些不自然，面色难看的笑了笑，打了声招呼。那些村民见到这男子还有帮手，竟然二话不说直接动起手来，锄头铁锹直接招呼在他们身上。

但这些寻常村民即便蛮力再大又怎么袁褚二人的对手，一个照面就被卸了武器，再无抗争之力。二人实力不弱，但不想对寻常之人出手，也是下手极轻。人群中一位年长之人见他们有心留手，也是长叹一声，劝回了村民，招呼着二人随他们前去。

袁褚不解的跟着这老人进了一间新搭的屋子，却是眉头一皱。只见这间屋子的地面上，并排躺着五六个面色枯黄的村民，而且他们身上皮肤也十分粗糙，如同黄土一般，很明显是中了沙毒的征兆。

听这老人解释说，他是这个村子的村长，这个村子本来无病无灾，可自从这个男人来了之后，就接连出现了这种状况。一开始他们还以为是偶然现象，对这个面色懦弱的男子并未怀疑。可他的儿子却觉得这人身上有一种邪气，要将他赶出村子，老人也没有放在心上。

可就在昨日，他儿子去找这人理论时，有人见到他们争执了起来，只见这男人张口一吸，自己的儿子身子一晃便不省人事，然后今日就成了这副样子。这才让村民们觉得不对，才发生了刚才的那一幕。

听完老人解释，袁褚自然不敢相信，他正要说些什么，身旁的霍福却忽然身子一软，倒在了地上。袁褚扯开霍福的衣服，却见到霍福胸口的皮肤竟也化作了沙土一般，让人触目惊心。

袁褚无奈之下，将沙毒的事情讲给了村长，并请求留他们一晚，等到次日霍福状况缓解一些，自然离去。这村长闻言将信将疑，但念在同命相怜的份上，同意他暂留一夜，袁褚又好一番请求，才让村长松口将赵孝忠暂时留下，不过他们只能待在外面的草棚中。

霍福身上的症状近日来一直如此，袁褚也已习惯，只是路上无处寻医，而霍福又不忍为了自己耽误正事，一直苦苦支撑，好在这症状一直维持在这个状态并未恶化，也算是不幸中的万幸了。

虽然只是一个草棚，但也好在免去了披星戴月，露宿荒野之苦。袁褚本想趁这个机会好好打听打听这赵孝忠身上发生了什么，这一年多又去了什么地方，可这赵孝忠目光闪烁，支支吾吾的也说不出个所以然来。他只当赵孝忠白天受惊不安，也未在多问，毕竟他们已经相聚，倒也不急于一时，便放心的睡去了…

可还没睡多久，他忽然被一阵呻吟声音惊醒，一抬眼却见霍福满头大汗，表情痛苦，口中嘶哑着讨水喝，想必又是那沙毒伤口的影响。他正要招呼赵孝忠照顾一下霍福，自己去打水时，却见原本躺着的赵孝忠再次消失不见了。

不过此时霍福状况不妙，他也来不及多想，翻出水袋就走出了草棚寻找水源，可就在他打水归来，为霍福喂下的时候，却忽然听到了一阵诡异的沙沙声。出门之前他以为是老鼠作祟，却并未在意。如今霍福身上的事情已经解决，他不禁升起了几分好奇之心，循着声音方向找去。

袁褚沿着院墙向前缓行，忽然听到一阵细微的脚步声传来，便连忙俯下身子。直到声音经过，他才探出头来，却恰好见到一个人影鬼鬼祟祟的闪入了村长家中。

他记得村长家里只有父子二人，而村长的儿子已染沙毒，现在那新搭的屋子中，屋里应该只有村长一人。可他看这人的身形又不似村子，便轻轻翻墙而入，扒到窗口一角向里面张望。

屋内的光线十分昏暗，虽然能看到村长躺在床上，但半截上身却没入了黑暗之中。令他感到惊悚的是，方才那道鬼鬼祟祟的身影此刻居然站在村长的头前，一道微弱的气息从这黑影掌中物上出现，包裹在村长身上。而随着这道气息在阴影中扩散，终于现出了本来面目，在月光下显出了淡黄色的光泽。

感受到与霍福身上同样的气息，袁褚登时怒喝一声，直接破窗而出就要生擒此人，却未想到这屋内之人也是吓了一跳，直接夺门而出，翻墙便逃。

袁褚怎能让这罪魁祸首就此离去，一踏院墙就是从天而降，一掌直接将这人击飞出去，然后一个翻身落在这人面前，可还未等他再次出手，却看清了这人的面容，忽然愣在了当场，没想到这罪魁祸首居然就是那赵孝忠！

赵孝忠自知无法力敌，便低声恳求袁褚放他离去，袁褚心中也是十分复杂，眼看着赵孝忠就要转身逃走，却不知如何是好…

就在此时，被这番动静惊醒的村民们突然出现，将赵孝忠的去路堵得严严实实…