年关刚过，整个商学堂似乎还沉浸在年节的氛围中，一片喜庆之意。可是好景不长，还没出正月，商学堂内就爆出了一个惊天的消息，互助会出事了。

原是过完新年，将钱存到互助会的学徒想要领取红利，却发现拿不到钱，一追究起来，出面的互助会诸人均是互相推诿，具不知该如何处理，此时众人方才发觉找不到真正的负责之人。原来那林杰并不是互助会真正的主事人，其他几个出面管理或是组织活动的学徒也都不是，这一番追责下来，竟发现无人可究。

如此大事，不出一日就闹得整个商学堂翻了天。麦高顿觉不妙，若说是入不敷出从而导致互助会崩盘，此刻为时尚早，还不至于。但如今闹得如此之大，只能说明一件事，互助会已是无钱可用。虽说尚在进学期间的学徒手头余钱有限，但是因着参与的人数众多，想来互助会吸纳的银钱怎么也应该有几千两了。若说是投资失败，总不可能点滴不剩，如此想来必是全部资金都出了纰漏，这样的话互助会里面的问题就大了。

几日来麦高总是想着互助会之事，越想就越觉得头大，一时也抓不出什么头绪。

这一日，正赶上邵斋长的课，从他进入讲堂，麦高就隐隐在他眼中看到了幸灾乐祸之意。而课程开始也就不到一刻钟，便有人打断了邵斋长，原是监理院来人找麦高过去问话。

讲堂内的诸人均是窃窃私语，而邵斋长却是说了句让麦高颇感莫名的话，“知错能改善莫大焉，此次也是让你受个教训，以后行事需更谨慎些，你且去吧。”

麦高随着来人朝着监理院而去，一路都在想，这段时间除了互助会之事再无旁的，可此事却是与自己无关，怎的会寻他前去问话，心中不免觉得莫名其妙。

片刻便行至监理院最大的理事堂，监理堂。跨门而入，可见监院居中坐于堂上，左侧上首坐着李山长，堂下两侧其他座位上均坐着身着各色衣袍的师长们，而堂中则站着二三十个青衣学徒，隐隐分为两帮，其中赫然就有林杰。

见到如此情况，麦高心想此番必是关于互助会一事了，于是默默上前行礼，恭声道“学生麦高，见过山长，监院，见过众位师长。”

起身后将视线扫过堂中诸人，见李山长眉头轻蹙，神色凝重，麦高见了心中顿觉不好。

此时，站在监院一侧的龚司纠，站出来沉声道“此番寻你前来，是为了调查互助会一事，你要如实回答师长们的询问，不可有所欺瞒才好。”

麦高虽不知这里与他有什么关系，还是恭敬回道“是，学生定当据实回答。”

于是龚司纠清了清喉咙，严厉地问道“麦高，这互助会可是你设立的。”

“回龚司纠，互助会并不是学生所设。”麦高回道。

龚司纠厉声喝道，“你撒谎，商学堂内诸人都知此事乃是你的主意，还不如实回禀。”

麦高沉着回道“那些都是以讹传讹罢了，此事学生确是没有参与。”

麦高转而看向堂下站着的林杰，继续道“此事林师兄亦是可以证明，他也曾找过学生商谈互助会一事，我还拜托林师兄帮忙澄清此事，虽之后他并未如此做，但是想来也是可以证明此事确实与学生无关。”

听闻此言，众人遂将视线落在林杰身上。

林杰面色惴惴，转向麦高道“当日我寻麦师弟是讨论支付酬劳与你，虽说你确是拒绝了，但并不能证明此事与你无关，”他接着又道“若此事与麦师弟无关，你何故找林讲书说了那许多要我们注意的关节，此事互助互众人都是知晓的。”他虽面色略带惊惶，但倒是言辞凿凿，目光也不闪烁，看着确是不像信口胡言。

麦高心头微恼，当日林杰找他虽然看到的人多，但是二人具体说了些什么倒是没人知晓。而他找林讲书提醒一二本是好意，如今反倒成了他参与其中的证据了。

不过转念一想，好在他出于担忧与李山长时时说起互助会之事，倒是可以证明整个过程与他无关。心下稍定，于是道“林师兄这话说得好没道理，学生与林讲书的所言，皆因担心互助会诸位有想的不周全的地方，未免日后麻烦才好心指出。而林师兄当日找我，无非是因为我在大庭广众之下已经声明互助会一事与我无关，而林师兄想要我参与其中，继续借着我的名头行事，才许以我好处，但被我当场拒接了。”

麦高接着又道“现如今，你口口声声说我是创办之人，可有何证据，总不能凭你三言两语便将此事定下。”

林杰似是对麦高的针对也颇感委屈，喏喏说道“可互助会的主意，这之后的一应规则具是由麦师弟制定，怎么就能说和你无关呢。”

麦高被他的话拱得心头火起，怒道，“你说是我制定的，便是我制定的吗，如此空口白牙，你可有什么证据，是有我写下的文书，还是我口头讲与你听，如此又有没有人证，若是什么都没有，你又凭什么说是我操控这一切的呢。”

麦高接着又转向堂上沉声道“而且学生认为，现在的关键也不应该是单单追究谁是互助会的发起人，想来商学堂内不少师兄弟在此事中都蒙受了不小的损失，如今的重中之重应该是要查清楚钱都去了哪里才对。如此说来这互助会的银钱由谁掌管，账目又由谁记录，这些事总不会也是我做的吧，诸位师兄总该说得明白，若还是要诬赖到我的身上，也需有个凭证才是，只靠着诸位几个人红口白牙地说该是师弟我负责恐怕是不行的。”

麦高出离愤怒，此情此景让他不免想到了前世的种种，一股怒火涌上心头，怎么压也压不下去。

这时李山长倒是站出来说道“麦高是老夫收的关门弟子，日日在我那里上课，之前他也与我谈及过对互助会的诸多担忧，且此事我也曾和监院提过，若他是发起人断断不会如此行事。”

听到李山长的一席话，众人一愣，监院出乎意料地也没有唱反调，这倒让麦高很是奇怪。不过好在山长的话倒是可以为他证明一二。

李山长转头看向林杰等人，沉声道“事已至此，你们还不如实说来，到底在包庇何人，而这互助会的银钱又去到了何处。”

林杰与互助会的诸人面面相觑，神色也很是憋屈，回道“并非我等有意诬陷麦师弟，确是之前学生们所言句句属实，望师长们明断。”

见他们如此执迷不悟，堂内一时陷入了僵局。仔细分辨着众人的神色，以麦高的眼力实在没有看出这堂中诸人有何欺瞒的痕迹。

麦高越想就越觉得奇怪，突然一个激灵，猛地回想起当日林杰与他的对话，突然发现了很多不妥之处。如今细细想来，其实从林杰的话语中还是可以听出他始终认为互助会是麦高的主意，只是麦高先入为主，认为此事与自己无关，才忽略掉了谈话中的奇怪之处。越是细想，就越是觉得此事确有蹊跷之处。

转而想到，刚才被气昏了头，忘了这其中还有一个关键人物，林讲书，忙问道，“互助会一事学生确是曾和林讲书恳谈，也言明此事与学生无关，如今互助会出了如此大事，不知可否让林讲师为学生证明一二。”

龚司纠见监院望向自己，连忙回道“属下已经让人去请了。”话音刚落，便见林讲书跨门而入。

见着堂中如此阵仗，林讲书倒是不慌不忙，先是向着监院和山长施了一礼，然后便问起唤他来此的缘由。龚司纠将前因后果说了个大概，林讲书细细听完，而后略整理了下思绪，缓缓地道，“这一开始确是几个高年级的学徒与我说起创办互助会一事，言语中倒也提到是麦高的主意，当时我只是觉得此事甚好，也就答应了担任会主。至于麦高确也是找我也讲了许多需要注意的细节，也曾言明自己能力不够，所以不欲主导互助会一事，之后我也将麦高提到的都一一交代了下去。至于说麦高到底是不是此次互助会的创办人或是负责人，倒是从没有一人和我说明。”

麦高心里一个咯噔，想到当日和林讲书讨论互助会所涉及的细节之时，将重点都放到了自己担忧的地方，至于互助会是否和自己有关确是没有把话说得明白。若是换个角度来看他们的谈话，也可以认为自己先是想了创办互助会的注意，继而又发现了漏洞，想找林讲书帮忙解决一二，如此理解倒也未尝不可。

麦高沉浸在自己的思绪里，一时间感觉手脚冰凉，而周围的视线像是一张大网迎面扑来，似想将他困于其内，一举绞杀。