麦高见陈开意欲出言反驳，示意他不急，继续道“毕竟当年陈家早已是大不如前，想来任何一家只要愿意出面，应是都比陈家更为有利，陈先生也无需同本官说，是因着太祖传授了陈家那些符号的含义，才会令陈家这般特殊，这个理由实在难以取信于人。”

“毕竟空有名头却无实力相辅的境地本官比你更清楚些，须知本官曾经可是毫无根基的太祖传承继任之人，世间之事若真如陈先生所言那般简单，本官早就拿着太祖留下的令牌接管皇家商都院了，故而这其中必另有因有，绝不会如陈先生说的那般便宜。”

陈开面色微僵，强自镇定地辩解道“此事当年或许真如大人所说另有内情，但我所了解的就只有这些，其中诸多细节也不是我这种无名小卒能知之甚祥的。”

麦高平静地点头略表赞同，又道“好，那本官就再问一事，就算是当年皇家商都院迫于形势不得不表面上听命于陈家，可皇家商都院却绝不是什么守信的正人君子，待到局面稳定，为何皇家商都院非但没有反咬陈家一口，还与陈家渐入佳境，陈先生不用说他们需要陈家代为打理产业，毕竟皇家商都院可不缺这些许人手，这着实不像是皇家商都院往日的做派。”

陈开略显迟疑，半晌才道“当年皇家商都院迫于局势做出承诺之时，自是有应付过眼前以图后续的打算，但是陈家也不是任人愚弄之辈，总会是要给自己找些保障的，当时在皇上和朝廷要员的见证下，皇家商都院同陈家签署了一份契约，内容大致那就是一旦陈家日后出现任何纰漏，皇家商都院各家名下的所有产业都要收归朝廷所有。”

麦高听着他错漏百出的解释，也不着急揭穿，继续问道“所以你陈家就是用这般简单的办法制约住了皇家商都院，只是契约中所谓的陈家的纰漏又是什么，是陈家被人灭门，还是生意失败，或是其他。”

见陈开难看的面色，麦高笑着道“不用说别人，若是本官，有了这样的契约，只需暗中直接将陈家彻底除去，便可趁机削弱皇家商都院，实是一举两得的天赐良机，何乐而不为，你陈家竟敢签订如此契约，让自家落得个匹夫无罪怀璧其罪的境地，本官实在不觉得你陈家的家族会如此糊涂。”

陈开勉强地道“大人独具慧眼，想来多半不单单是契约那么简单，说不得还有别的什么安排，只是我不清楚罢了。”

麦高再不遮掩面上的讥嘲之色，嗤笑道“如此说来，因着不知所谓的原因，皇家商都院不得已妥协，甘愿听命于陈家，又是因着不知所谓的原因，皇家商都院甚至在此后很长的一段时间内，不仅未曾对陈家出手，甚至还力保陈家，是这样吗。”

陈开此时也是无法，只得故作镇定地道“不错，正是如此，毕竟我只是寂寂无名之辈，所知有限，还望大人见谅。”

麦高却是盯着陈开，不疾不徐地道“本官倒是更倾向于，陈先生口中这不知名的原因乃是另一股隐匿在暗处的势力，而且你必然了解的十分清楚，而且派人来杀你灭口的应也是这股势力，所以今日你所为，应是意欲用这些真假参半的消息，从本官这里套取出你感兴趣的秘闻，然后利用这些到那幕后之人的面前讨好，以换得自己的一线生机，本官说的可对。”

陈开神色巨变，察觉麦高的目光后立马低头掩饰，麦高轻笑出声，“也实在是让陈先生劳神了，如此费尽心力地编造了这许多半真半假莫须有的消息诱哄本官，不知你到底想要从本官这里了解些什么呢，是想知道太祖托梦是真是假，还是想知道本官对那些特殊符号清楚多少，或是太祖到底在传承之中都存放了些什么，亦或是若太祖真的在天有灵，他究竟知不知道这幕后之人到底是谁。”

麦高也不用陈开作答，略一沉吟忽地笑道“若是如此，也有些不对，毕竟太祖托梦之事，本官也不过只是这几日才同你略微提过些细枝末节，这幕后之人应是并不知晓此事，如此说来，这个秘闻本就是个很有价值的消息了，若能离开此处，足以你凭此换一条生路了。”

“只是你费这许多工夫，却不仅仅是为了让本官放过你，为的是打探出更多，甚至无惧因此引起本官的疑心，如此想来，你定然是确认自己一定可以活着离开府衙大牢，甚至无需本官的首肯，也只有如此，你打探到的消息才有价值。”

“也就是说，这幕后之人不仅有能力救你出去，甚至还能在本官手下的眼皮子底下同你互通消息，故而你现在知道的越多，能被人营救出去的几率就越大，所以你才费了这许多工夫，想从本官嘴里尽可能地探听到更多有用的消息，陈先生，不知本官猜的可对。”

陈开低着头，看不清其表情，只听他声音沉闷地道“在下不知大人在说些什么，这都只是大人的凭空臆测罢了。”

麦高轻松地笑道“其实本官有个极为简单有效的办法，可验证此事的真伪，倘若本官留陈先生一命，却斩去你的双臂，如此一来，即使你侥幸得以出了这府衙大牢，也不过就是个废人，届时那幕后之人又会在你身上花费多大心力呢，想来待到掏空你所知的一切消息后，就会把你随意处置了吧。”

“不知陈先生以为，待到本官如此做之后，你是继续尽心尽力地为对方套取消息，能得以保全性命，还是同本官实话实说，能挣得一线生机呢。经过这些时日的相处，想来陈先生应也知晓，本官向来是说得出做得到的，此事我们一试便知。”

麦高转而看向一旁的武家亲卫，沉声道“斩下他的手臂，两只都砍了，若是还不愿说实话，就把他做成人彘，只需留下舌头总会愿意如实招供的。”