那老者见麦高言辞恳切，便也不知是多年饱受皇家商都院压迫，不甘于现状，还是有心借麦高之势脱离桎梏，或是另有图谋，立时就开始一五一十地说起在普通商户眼中的大通商道，“自太祖他老人家立国后，便开始大兴商道，我等行商之人的地位日渐提高，加之太祖本也是行商出身，故而于我等来说大通本也应算是最好的年月。”

“但是自古以来，士农工商就以商人地位最低，自不是太祖在位的几十年就能轻易彻底扭转的，其实就连皇家商都院中之人，之所以费劲心力也要得以进入朝堂，无非也正是因着若只是从商，朝中却无背景靠山为倚仗，最终就只能任人鱼肉罢了。”

“当年太祖大兴商道，商会的建立初时其实正是小商户为了对抗大商的产物，但是随着太祖一些列抑制大商做大的政令出台，甚至是此后皇家商都院的出现，商会却陡然变成了大商世家用以控制地域行业，借此对抗朝廷和皇家商都院的工具，而我等这些小门小户也就只能沦为两方博弈的牺牲品罢了，求存尚难，更旁论合力对抗强权了。”

“况且就算如我等这般的小家族有意联合起来，以商会之名对抗皇家商都院，都不用旁的，单就皇家商都院利用官场人脉对我等名下的产业进行打压，或是买通些人手对各家族人下手，我们就无从解决，更旁论那些大商世家也不会放任我们脱离掌控，独自行事，毕竟如今世家和皇家商都院之间并非生死仇敌，无非是相互制衡罢了。”

“如今大通商道的局面于我等来说，就只有两个选择，要么就是依附于大商世家，要么就是加入皇家商都院求存，只是两者之间并无太大区别，大商世家并无太多余力看顾我们，而皇家商都院又向来手段狠辣，我们的最终归属端看谁先找上门来罢了，实属无奈之举。”

“至于大人提及的商丘城中的官员，先不论如今在任的商丘府尹同世家大族交好之事，单说就算他为人公正，可是又能拿皇家商都院如何呢，也正因为此间种种，所以大人此前所言无非是空中楼阁，我等实是独木难支，无能为力啊。”

麦高听罢老者所言，了然地点了点头，继续又道“多谢您能如实相告，本官还有一事不明，若如您所言，皇家商都院对不愿归顺的普通商户会用些手段，此事本官确是信的，因为本官家中当年也是如此，但想来多应是走当地官员的路子，故而本官才会提及商丘官员的品性，但买凶杀人这种事本官倒是头次听说，不知商丘城中可曾发生过类似之事。”

老者摇了摇头道“商丘城中倒并未曾发生过此等之事，都是别处流传出来的传言罢了。”

麦高闻此便笑着开解道“这也正是本官不解之处，常言道法不责众，朝廷律例如遇特殊之时尚且如此，更何况皇家商都院并非法度，若是商丘全城无一商家愿意依附，本官以为，他们绝无胆量大动干戈，而且一旦他们如此兴师动众，不仅是舍本逐末，且还将现成的把柄送到了世家的手中，无论如何也绝讨不了好。”

“在本官看来，皇家商都院多年的部署一直都着重放在了朝中官员身上，收拢各地的商家，不过是顺势而为罢了，其实与他们而言可有可无，毕竟只要有世家在，如你等这般的普通商户所能起到的作用着实有限。本官同皇家商都院也算是交锋日久，若说他们买凶杀个碍事的官员本官倒是信的，但若是要这般大费周章地对付些普通商户却实是不大可能。”

“故而本官猜想，之所以大通商道中有那般传言，多半就是皇家商都院故意为之，目的就是要敲山震虎，让你们心存畏惧，而他们便可不战而屈人之兵。其实若是大通商道上下都能一心合力相抗，虽是难免受些磨难，但却好过眼见皇家商都院日益做大，所有商户再无翻身之日。”

“这也正是本官为何要大力宣扬孔毅之事，皇家商都院之所以能日渐势大，正是因为所有人要么因着畏惧传言，要么因着不愿伤及自身利益，人人都不愿贸然出头，具是畏缩不前，才会让皇家商都院无所顾忌，更加猖狂。但是若人人都能如孔毅一般，皇家商都院断然再无一手遮天的可能，只有全民一心，才更能令皇家商都院无路可走，本官今日所言，你们不妨回去好好想想清楚。”

看着面前因着麦高所言稍有些触动的众人，他又道“本官其实还有一问，商丘府尹除了同大商世家交好外，可还有任何失职之处，你们但讲无妨，本官不想误信他人。”

旁人还在迟疑间，那老者却是坦率开口，他已然有些看明白了，这位钦差麦大人，和往日里他们见过的那些官员大不相同，他的确算得上是磊落之人，也不是那仗势欺人之辈，于是便直言道“大人既然在意此事，老夫也就不讳言了。旁的倒也没什么，只是这位府尹大人的身份怕是有异。”

“他到任至今已快满三年，想来也应是要到了轮换调任之时了。当年府尹大人到了商丘城后，以极短的时间便与各个世家大族打好了关系，看似是有备而来一般，且从始至终未生任何波折，需知商丘城情况复杂，以往新上任的府尹便是想摸清局面都要费些力气，更旁论与一众世家交好了，单就不受人辖制都需大费周章，故而老夫一直认为府尹大人应是出自世家大族。”

“但是奇就奇在，对于这位府尹大人的身份来历，所有人知道的情况别无二致，那就是普通商户之子，金宝三年的进士，但也正因如此就更显诡异，且商丘府尹在城中的家眷，除了一位发妻之外，长辈双亲兄弟一概全无，实是异于常人。大人若是想任用此人还是谨慎些为好，毕竟这般来历成迷之人，多半身负天大的秘密，未必会和大人一心。”