娇声入耳，香风扑面，一个婀娜多姿的身影从门外款款而入。

这女子正是王生的妻子刘氏。她年纪也近三旬，望之却不过花信之年，面如皎月无瑕，目似秋水凝波，腮若桃花生晕，唇含一点丹砂，当真是比花解语、比玉生香。

“佩蓉。”王生与妻子青梅竹马，爱深意笃，婚后多年，仍习惯如少时般直呼她的闺名。

望着丝毫不减当年美貌，反是平添几分成熟风韵的爱妻，王生心头不免有些火热，迎上去一只手握住她宛若无骨的柔荑，扶着她继续向内走，另一只手却不大老实地摸向那盈盈一握的杨柳纤腰。

跟在刘氏身后的一个娇俏可人的小丫鬟清清楚楚地看到这一幕，嗤地发出一声轻笑，随即又急忙举手将嘴捂住。

刘氏俏脸一红，抽出被丈夫握着的素手，又在他作怪的另一只手上轻轻打了一下，脚下加快两步在旁边的椅子上坐下，摆脱了丈夫的“魔爪”。

王生略有些遗憾的摇了摇头，妻子有百般的好处，唯一的一点不足便是面皮太薄，纵使彼此老夫老妻，也太过容易害羞，如此便不免少了一点房帷之间不足为外人道的乐趣。

等到王生也坐下之后，刘氏便再次问起先前的问题。

王生含笑解释了，随后又道：“近日为夫得到些消息，当年谪戍西北的傅公有望被召还京师。若果真如此，这阳曲县却是他回京的必经之地。去年傅公在信中说自己受西北风霜所侵，双腿关节动辄疼痛不止。我想到京师地域偏北，冬天同样冷得厉害，便欲将那狼皮买下，请人制成一床被子，到时送给傅公御寒之用。”

刘氏知道丈夫心中一直记挂着那位赏识提拔他的前兵部侍郎傅公。

即使自己被对方牵累，许多战功未得酬报，只能屈就一个小小县尉，丈夫也从未有过半句抱怨，只是常为傅公鸣不平。

这些年他又毫不避嫌地托人送了不少东西去西北，彼此多有书信往来。

刘氏是明理之人，有一个如此重情重义的丈夫，心中只会倍感自豪。

不过她转念间想到一事，黛眉微蹙道：“夫君这番心意是极好的，只是将事情交给王兴去办，未免有些不妥当。近来我听到一些事情……”

在王生夫妇说话时，那王兴已经由两名亲兵伴着，同往张乾家的方向行去。

王兴不到三十岁年纪，一张脸上透着些精明神气，最近才因为一点亲族关系进王家做了个管事。

提着沉甸甸的银包行至中途，他忽将两个眼珠转动几下，笑呵呵地道：“两位大哥，不过是买点东西，哪里用得着三人同往这般兴师动众？再说对方不过是个市井屠户，哪值得给他如此大脸面？前面是个酒馆，两位不妨到里面小酌几杯，待我去将事情办妥，再一起回府交差便是。”

两个亲兵都是跟随王生从战场下来的粗豪军汉，心中原也没有多少弯弯绕绕的东西，听王兴这一番话说得有模有样，彼此对视一下相互点头，其中一人便拱手道：“如此也好，只是辛苦了王管事一人。”

说罢，两人当真结伴去了那酒馆喝酒。

王兴望着两人进了酒馆，脸上现出一抹欣喜神色，转身快步朝着另一个方向行去。

转过两条街后，他走进一个虚掩着门户的院子。片刻后出来，他身上的衣服变得有些凌乱，领口处隐隐露出半片殷红唇印，手里却已不见了那一包银子。

一路到了张乾的门前，王兴举手拍门高声道：“张屠户可在家吗？”

今天张乾要炮制狼皮和狼肉，没有去铺子开门做生意，听到有人叫门，在里面答应一声去开了门。

乍看之下，王兴被身形魁伟剽悍的张乾唬了一下，等看清他面相确实还有些青涩，便又放下心来，拿捏着腔调淡淡地道：“张屠户，我是本县王县尉府上的管事，奉县尉老爷钧旨，要买下你那张狼皮。”

张乾没有料到这么快便有人得到消息，略怔了一怔后从容笑道：“既是如此，便请王管事入内详谈。”

他将王兴请到家中，在正厅内坐定之后问道：“承蒙王县尉抬爱，张某这狼皮自是不敢不卖，却不知贵府出价几何？”

王兴不紧不慢地从袖中摸出两个银锭，漫不经心地道：“算你运气，我家老爷愿意出纹银二十两。你快快收了银子，将狼皮拿来与我。”

张乾上下打量此人几眼，忽地哑然失笑，拱了拱手道：“王管事请便，张某恕不远送。”

王兴面色一沉：“你这是甚意？”

张乾油然道：“便是不卖的意思。”

王兴变色喝道：“你须要想清楚再说话，这是王县尉要买你的狼皮！”

张乾浑不在意地道：“便是天王老子，也须你情我愿才能做成买卖。”

王兴按下心头怒意，沉声道：“那你便说一说，要多少银两才肯卖？”

张乾耸了耸肩：“本来价钱还可以商量，但如今是多少也不成了，因为张某看你这个人不大顺眼。王县尉若诚心要买张某的东西，便换一个人来谈罢。”

“好胆！”王兴发一声怒喝霍然起身，但看到同样站起身比自己足足高出一个半头的张乾，满腔的怒火又只能强自按捺，咬着牙道，“好，好，好……你却不要后悔！”

说罢袖了那两锭银子拔腿便走。

张乾望着他的背影微微冷笑。

他当然知道那在三年前到任阳曲县的县尉王生，甚至辗转听说过其妻子的“佩蓉”这个闺名。也正是这夫妻二人的名字令他愈发相信，这一方世界定然有值得自己追求的超凡力量存在。

至于那含恨而去的王兴，不过是一个投机取巧的贪婪小人，不值一提。

等出了张乾家门，稍稍冷静下一些之后，王兴脸上的怒色消散，转而笼上一层浓郁的愁云。

他站在街边踌躇半晌，目中陡地现出一抹厉色，转身向着那两名王家亲兵所在的酒馆疾步奔去。