且说宁采臣在“兰若寺”中平平稳稳宿了一宵。

到了第二天清晨，他从自己居住的禅房中出来，先去看燕赤霞的房间，却见那禅房的门上挂了一把锁头——这位竟是比自己起得更早，此刻已不知去了哪里。

他摸了摸肚子，顿时感觉饥肠辘辘。

昨夜他收拾打扫房间耗了不少力气，又睡了一整夜，吃得那一碗开水泡馒头早消化干净。

那位贾县令的讲学之期是在明日，宁采臣便打算依靠随身带得几个硬馒头再捱一天，等到明日入城时再采购些吃食。

打定主意后，他便在寺中各处废弃殿宇中踅摸适合的器皿，打算先烧些热水来使用。

正东翻西找之际，忽听到寺门处传来一个甚是熟悉的声音：“寺中可有人吗？”

“李兄怎地到了此处？”

宁采臣当时便听出喊话的正是昨日道左一晤的兰溪学子李衡，不由得又惊又喜，急忙出来迎到门口，果然看到李衡牵了一匹马站在门前。

“宁兄？”

看到宁采臣从寺内走出来，李衡同样惊喜莫名，抢先开口问道：“宁兄何以在此？”

宁采臣油然道：“若日小弟与李兄别后，幸得一同在茶棚用餐的那位壮士带挈，同来此荒寺借宿。倒是李兄，你不是说要去温柔乡中享红袖添香之乐么，怎地一大早孤身来了这里？”

“说来晦气！”李衡带着一脸悻悻之色道，“小弟那书童看似机灵，实则是个十足的蠢材。金华城内有好几家青楼，他偏偏选了一个刚刚出过人命案的‘红袖招’。

“昨日小弟尚未摸到‘红袖招’的大门，却正遇上县衙的公人封了这座楼查案，竟落得无处栖身，只能在一个土地庙之后捱了一宿。

“到天明时再去各家客栈乃至青楼询问，却已再也找不到可以栖宿的房间。后来也是得人指点说此处有一座荒寺还可以住人，便急忙赶来查探情形。”

“如此说来，李兄与小弟竟是殊途同归了！”宁采臣听得哈哈大笑，笑罢又问道，“李兄那书童怎不再身边？”

李衡气哼哼地道：“如此蠢物，留在眼前徒生气恼，小弟已索性打发他回家去了！”

宁采臣看他仍有些余怒未消，便宽慰道：“李兄来得正好，此处虽无红袖添香，却有的是清风明月。你我夜间谈诗论文，日间同往城内听贾县尊讲学，亦为美事。”

说罢，他便上前帮着李衡牵马入寺，寻了另一间禅房安置好行李。

收拾停当之后，李衡拱手笑道：“有劳宁兄帮忙，小弟出城时买了些吃食，便做东请宁兄一顿以表谢意。”

宁采臣并非泥古不化的书呆子，虽不会平白受人恩惠，却也不会拒绝朋友的善意，当时欣然道：“不瞒李兄，小弟此刻早已饥肠辘辘，便却之不恭了！”

两人当即在院中摆下了一张香案，李衡从行囊之后取出大大小小的几个油纸包，放在案上一一展开，却是厚厚的一叠油饼，几样荤素小菜，看上却便令人食指大动。

正要动筷之时，外面忽又传来一声豪迈大笑：“好香，却是洒家有口福了！”

李衡一愣，宁采臣却忙起身扬声道：“燕兄快来，小弟要为你引见一位朋友。”

一句话尚未说完，燕赤霞已经龙行虎步地从寺门外走了进来，手中还托着一个巨大的青石香炉。

宁采臣愕然问道：“燕兄这是作甚？”

燕赤霞几步走到大殿廊下，轻轻地将那香炉放了下来，回身笑道：“洒家早起无事，便到后面清溪中取了些水以备日常使用。”

李衡是看的瞠目结舌，那香炉足有四五百斤的样子，如今又装满清水，分量怎都有六七百斤，这大汉能脸不红气不喘地搬进来，这一份神力委实惊人。

宁采臣则是早亲眼见了夏侯风雷与燕赤霞的一场斗剑，相较之下，眼前的表现便实在不足为奇了。

他请燕赤霞上前来，为两人彼此做了引见。

李衡为人洒脱不羁，知道眼前这大汉是一位异人，当即盛情相邀请他一起用饭。

燕赤霞也不推辞，和两人一起坐到香案边上，又从腰间解下昨日夏侯风雷送到一葫芦美酒，笑道：“这是夏侯那疯子从京城弄来的宫廷玉液，难得他随身带了一路竟没偷喝，也算有些义气。两位以美食相待，洒家便以美酒相谢！”

说罢，他去寺院正当中一个开满野荷花的大水池中摘了三片荷叶，折成三个漏斗型的酒杯三人分持，揭开葫芦上的盖子，给每人斟了一杯酒液。

宁采臣和李衡本都没有早起饮酒的习惯，不过听说是宫廷玉液，又听说是回礼，便都未曾推辞。

此刻两人各自往那荷叶杯中望去，见那酒液清冽不含一丝杂质，嗅之酒香四溢直沁心脾，果然罕见的极品美酒。

燕赤霞当先举杯劝饮：“为贺我等三人有缘相聚于此，请！”

宁采臣和李衡一起举杯相和：“请！”

当时三人以案上菜肴佐酒相互推杯换盏，同时又说了一些闲话。

燕赤霞面相粗豪，胸中却颇藏锦绣，在谈论道辞赋文章时，竟是信手拈来丝毫不逊色与宁、李两个有名的才子。

一张酒宴正到酣处，寺门外忽地传来一阵马蹄声响，随后有一人高声道：“宁采臣宁公子可在此处？”

宁采臣愣了一下，随即起身应道：“宁某在此，外面的是哪一位？”

随着急促的脚步声响，从门外走进一个中年汉子，一眼看到廊下的宁采臣，忙快步上前来，施礼后急道：

“小人徐泰，本是东阳县孙家鞭仗行的活计。日前奉了令堂宁老夫人嘱托，赶来金华县寻找公子。小人一路打听公子行踪，在不远处一座茶棚里得知公子借宿于此，便即赶来相见。”

宁采臣脸色一变，急切问道：“可是家中有事发生？”

徐泰道：“据说是尊夫人的病情有所反复，因此老夫人请公子即刻回转。”

宁采臣当时便觉手足冰凉，他妻子素来体弱多病，此次离家时便已有微恙，若非此次听贾县尊讲学的机会实在难得，他是无论如何不肯离家的。

母亲也是明理之人，若非妻子病情到了危急地步，是无论如何都不会使人来唤自己回去。

他常对人夸口说“平生无二色”，也确是与妻子情深意笃，几乎不假思索地便有了决定，转身向燕赤霞和李衡匆匆告辞便要去收拾行装。

等他收拾好出来时，李衡却已牵了那匹马站在院中，让他骑着回转东阳县。

宁采臣知道事情紧急，当时也没有推让，道谢之后便接过缰绳，与那徐泰一起出了寺门，上马后疾驰而去。

李衡在寺门处遥望着宁采臣的背影，心中忖道：“我赚你离开金华，虽然坏了你一桩姻缘，却也将你要面临的危机尽都转嫁到自己身上，应当也不必说什么抱歉了。”