邓猛也叹道：“说起来，家中三兄妹，当初父亲最疼爱的就是我，可谁知到如今最无用的也是我。”

刘志见她神色黯然，不禁也有些唏嘘不已，想起当初在南城初见时的小辣椒。

与面前这个端庄有礼不苟言笑的皇后，俨然判若两人。

入宫这么多年，邓猛是个合格的皇后，但这一切都是以她压抑自己的天性换来的。

仔细想来，自己有多久没见她开心笑过了，可见她在宫中的生活并不是那么舒心。

邓家人的性格都随了父亲，天性崇尚自由，喜欢冒险，不愿意过尔虞我诈的生活。

可现在邓猛所处的环境与她的本来意愿背道而驰，被迫做了个贤惠大度的传统女人。

他刘志好歹也来自后世，在这一点上做的并不比古代封建君主强。

“假若我们只是对平常夫妻，你最想做的事情是什么？”

邓猛一愣，几乎脱口而出，“我最想做的事情是与你一起游遍三山五岳，看遍世间风情……”

话未说完，便怅然住口，这个简单的心愿对于帝后来说，完全就是不可能实现的奢望。

说出来徒增烦恼，又有何益？

刘志有些怜惜地揽住她的肩，“你放心，有朝一日这个愿望总会实现的。”

邓猛只当他在安慰自己，也未在意，这么多年了，陛下还肯对自己温言软语的安抚，她也该知足了。

刘志忽然想起当初她进宫不久，自己曾许诺要带她去上林苑狩猎游玩。

谁知后来她怀了孕便没有成行，一来二去的此事便被他给忘了。

“要不你准备准备，我带你和安阳去上林苑玩几天，可好？”

邓猛一听，喜出望外，她儿时最喜欢的事情，就是跟随父亲去城外打猎钓鱼。

“太好了，那我马上去准备。”

看着兴致勃勃，立刻指挥宫人收拾行装的邓猛，脸上的笑容明媚灿烂，刘志突然发现，她不过也才是个双十年华的女人。

这些年为了符合皇后的身份，她总是妆容老成，服饰都是以素雅暗沉的颜色为主。

再加上不苟言笑，看起来平白老了十岁一般。

经过这么多年的经营，朝中已不需要他时时刻刻盯着，完善而成熟的制度，让朝廷犹如一架庞大的机器，不眠不休的自动运转着。

所以哪怕他置身郊外，一样能够对朝中掌控自如，每天都会有门下省的内侍，快马加鞭将各种奏章送到他的案头。

因为是夏季，白天并不适合狩猎，一家三口悠闲自在睡到自然醒，没事便闲话家常，看看风景。

安阳公主已经快七岁了，刘志终于有时间，像一个普通的慈父一般，与她嬉戏玩乐。

没事帮她辅导辅导作业，幸好女儿聪明伶俐，一点即透，他倒是没尝到鸡飞狗跳，血压升高的滋味。

到了晚上，刘志便带着一身戎装的邓猛去林中狩猎，享受驰骋天地的快感。

邓猛小时候也练习过骑射，据说身手还不错，入了宫之后也没完全丢下。

尤其是安阳公主稍微大了点以后，吵嚷着在长秋宫的院子里辟了一个演武场。

开始的时候邓猛偶尔会陪着女儿练习，后来发现可以借此抒发压力，便每日都抽空练上一段时间了。

反而刘志的骑射功夫是个半吊子，多年来他政务繁忙，根本就没什么时间去练习。

一上手刘志便发现自己跟不上她的步伐，邓猛在山林中仿佛变了一个人，身手矫健出手果决，完全就是游刃有余。

哪怕在侍卫的精心配合下，刘志的收获也不如邓猛多。

这让他觉得很新奇，感觉自己似乎从未真正了解过面前这个女人。

她是这般的活力四射，身上洋溢着成熟女性的优雅和自信，但却又保留着一份少女的明媚娇憨。

原本打算三天就回的刘志，结果在上林苑呆了一天又一天，一晃半个月都过去了，可帝后二人却还乐不思蜀。

由于朝中并没有什么大事发生，一切都按部就班井井有条，刘志乐得遥控指挥，国事和游玩两不耽误。

再说如今正是酷暑，京中炎热，而上林苑树木葱茏，凉风习习，正好用来避暑。

不过他也没有忘了把整治好的猎物派人送回皇宫，给郾太后和一众后妃当礼物。

如此每日优游自在，在此流连了差不多快有一个月，宫中有消息传来，淑妃病重，刘志这才带着邓猛和女儿匆匆赶了回来。

自从去年他发现田觅虐待女儿之后，两人之间就渐渐的变得疏远了些，不过他对淑妃还是挺有感情的，人虽然去的少了，但赏赐依然不断。

再说去年国家纷乱，他放在后宫的精力比之前少多了。

耿显虽然被降为昭仪，却赢得了刘志的感情，与田觅和皇后三分天下，不分伯仲之间。

淑妃平日里身体便不好，当年生产时又伤了底子，这些年一直病病歪歪的，迎春殿就没断过太医。

但总的来说就是体弱加上多愁善感，大部分时候就是些伤风咳嗽肠胃不和的毛病，并不致命。

第296章 死生有命

此时忽然听说病重，连刘志也吃了一惊，怎么说她都还青春年少，花容月貌的，何至于此。

一时又想起当初在掖庭一见钟情的情景，也很有些怜惜。

迎春殿里，曾经的如花美人，蜷缩在宽大的锦被之中，看起来人比黄花瘦。

见到刘志，无神的双眼中爆发出亮光，“陛下……”

方才路上他已经了解过了，田觅原本只是得了普通伤寒，后来因为郁结于心，渐渐转成了肺痨。

前几天她深夜不眠，跑到花园里伤春悲秋，结果受了风寒，病势陡然加重。

几天的功夫便药石无功，眼看着奄奄一息了。

郾太后虽然素来不太喜欢她，但毕竟是刘志的心头好，到了这份田地，也只能赶快通知他了。

刘志握住她枯瘦如柴的手，柔声唤道：“阿觅。”

“陛下，妾只怕活不长了，今生缘分已尽，来世还愿侍奉陛下。”

听她作此凄凉之语，刘志也不禁黯然魂消，劝慰道。

“你放宽心些，这病慢慢就会好起来的，以后我多来陪陪你，好不好？”

田觅凄然摇摇头，“我知道自己的身子，承蒙陛下宠爱，都怪妾没有福气承受。”

人之将死，其言也哀，田觅转头看着缩在墙角哭泣的女儿，温柔的招招手。

“阿袖，母亲对不住你，平日里都没有好好照顾过，你也别恨我，以后乖乖跟着父亲。”

舞阳公主刘袖已经四岁了，继承了母亲的美貌，生得粉雕玉琢，是三位公主中容貌最出众的。

但由于一直以来，田觅容易过于情绪化，喜怒无常，刘袖在这样的环境中，自然也是活的战战兢兢。

看起来瘦弱娇小，惹人怜爱。

此时怯生生地走过来，伸手拉住了田觅的手，“母亲，你别哭了，阿袖以后会乖乖听话。”

田觅温柔地笑笑，在生命最后的时刻，却焕发出母爱的光辉。

“陛下，这孩子命苦，从小就没了母亲，还望陛下多多垂怜，等她长大了，嫁一户平常点的人家……”

说着已是泣不成声，刘志从这句话里却隐约感觉到，田觅对于当年进宫之事，其实是后悔的。

只可惜不是人人都像他一样，能有机会再重来一次。

牵起刘袖的手，刘志向她保证，“你放心，朕绝对不会亏待了她。”

听到这句话，田觅微笑点头，疲惫的闭上了眼睛，就此陷入了昏迷之中。

当天夜里淑妃田觅便香消玉殒，刘志唏嘘不已，追封她为贵妃，举行了隆重的葬礼。

又加封了她的父兄家人，也算是对她最后的交待吧。

舞阳公主刘袖，也一并送入了永安宫，和刘震一起，都由郾太后来照顾。

按照大汉后宫之前的规矩，丧母的公主皇子，一般都是由皇后抚养，但刘志不想给她添堵，何况郾太后也喜欢孩子。

本来今年郾太后计划要给刘志选妃的，但出了这样的事情，便也只好往后拖一拖了。

如今刘志的后宫，一位打入冷宫，一位逝去，只剩下六位妃嫔，对于一位皇帝来说，确实少了点。

不过，刘志却想要废除选妃制度，觉得不仅劳民伤财，而且根本很难选到合适的女子，实在是不划算。

还不如换一个方式，顺其自然，他刘志的女人，最好都是两相情愿，而不是成为家族利益的工具。

但宫婢的遴选却不能停，毕竟当初他可是承诺过，每五年都会放一批年纪在二十二岁之上的宫女回乡嫁人。

如今已经超过时限了，便嘱咐邓猛加紧办理此事，不能失信于民。

至于选妃之事，要废除的话难度很大，可能会引起朝臣和太后的一致反对。

今年既然已经暂缓了，就先拖一拖再说，想好了再出手，毕竟朝臣那一关好过。

他们想要看到的，不过是刘志能够留下正统的子嗣，只要这一条有保证，能够不沉迷于酒色，岂不是更好。

关键是母亲那边难得说通，最好是找个合适的时机，免得伤了她老人家的心。

入秋之后，宫中各处都在统计到了年龄的宫女，但也采取自愿，并不强制。

其中有少部分女子在外面已经无亲无故，又习惯了宫中生活，特别是还混的比较好的，根本不愿意出去。

司隶州和离洛阳比较近的几个人口大州，都接到了选宫婢的任务，这两年天下的百姓日子好过了点，愿意把女儿送入宫的家庭，没以前多了。

不过，宫中主子少，需要的宫婢也比以前顺帝时期少的多，再加上刘志历来主张节俭，各处宫殿的配备人数，都卡到最低限额。

因此各州还是轻松地完成了招募任务，并赶在冬季来临之前，将她们送入皇宫。

这一来一去，又费了宫中不少钱财，让刘志本已捉襟见肘的财政，更加窘迫。

唉，刚登基时，自己就是两手空空，如今九年过去了，居然还是个空空如也。

说起来他也算是个善于赚钱的皇帝了，奈何他花起钱来也像流水一样，哗啦啦的，永远存不住。

这一年冬天，扬州牧陈蕃和青州牧李膺都回京述职，冒着凛冽风雪，一前一后都进了京师。

刘志还是首次见到李膺，这是个瘦削刚毅的中年儒士，言辞犀利，却又并不莽撞，大有名士之风。

青州在他的手中，这几年发展得很不错，民生都恢复了正常，也兴修了许多水利工程。

两人就天下大势交换了一下意见，刘志对李膺很欣赏，他性格刚直，推理分析能力出众，因此决定调他回京担任大理寺卿。

大理寺卿是正三品，看起来还降了一品，但一个是京官，一个是外职，其中的区别可就大了。

一般按规矩，京官与外职同品级的情况下，自动大两级，所以李膺是明降实升。

而且大理寺卿是何等重要的实权职位，一般的虚职根本难以比拟。

陈蕃与刘志之间就熟悉多了，当日刘志刚刚亲政之时，他担任议郎，位虽低却能长伴皇帝左右。

两人的关系十分融洽，陈蕃也给初掌朝政毫无经验的刘志，出过很多好主意。

后来两人都担心皇帝对地方上掌控不够，所以自请入扬州，彼时刘志交给他两个重要的任务。

一个就是打击当地的邪教，彻底将其扑灭，还有一个就是恢复农业生产，还天下一个江南鱼米之乡。

这些年来，扬州也是多灾多难，一会儿水患，一会儿疫情，其中还发生过世家刺杀他的危机事件。

所幸陈蕃能力非凡，全部都顺利化解了，并趁着这次疫情，将大部分的巫医都转化为正式的医师。

其余冥顽不灵者，进行了严惩，彻底消除了这些暗藏风险的危险份子。

虽然因为疫情影响，生产力再次受到一定程度的打击，但整个基础已经发展上来了。

只要后续没有大灾祸发生，农业生产很快就能提高上来。

因此他也算是圆满完成了自己的任务，君臣二人多年不见，难免都有些生疏了。

“朕想将你调回京师，任中书令，扬州那边再委派一个人过去。”

这是陈蕃出京之前两人就商量好的，说好了帮他安定好地方上，就入朝来协助于他。