吴通江又说道：“我给一鸣盖了几间房子，给了他几亩地，当时还有点心疼，现在我觉得一点都不亏！一鸣这个孩子知道我喜欢喝豆浆，他冬天磨豆腐的时候，都是干到半夜。他把豆浆提前舀出来几碗，清早他出去卖豆腐之前，把那几碗豆浆倒锅里热热给我送过去。你不知道，我喝着那豆浆眼里就直想掉泪。我那两个儿子都二十好几的人了，别说给我热豆浆了，就是一碗茶也懒得给我烧啊！”

听吴通江说话的声音有些哽咽，东方远说：“达海，这个事你要是不说谁会知道啊。都说你是个大财主，儿孙满堂，还当着保长，不知道有多少人眼气你家呢！清官难断家务事，这个事可别再跟人说了！”

吴通江用手揉了揉眼睛，“哎，平时哪儿敢往外说啊，说出去害怕人家看笑话！我也就是今儿个跟你说说。”东方远笑着说：“我绝对不会给你传出去！”

吴通江说：“开始我还以为是一鸣这个孩子因为我给他几亩地，他承情不过才给我天天送豆浆喝，后来才知道，他给他爹娘留的也有，我就说他真是一个好孩子。我那两个儿媳妇走娘家的时候，只要一鸣磨的有豆腐，就得去切一大块，反正她们也知道妹子、妹夫不会留她们的钱。”吴通江叹了一口气，“她们就以为妹子家的东西是从天上掉下来的！”

东方远说：“一鸣那个孩子就是实在，年前我让老许哥带了半袋子黄豆去订做了两个豆腐，老许哥回来说，一鸣留的黄豆连本钱都不一定够！”

吴通江说：“给你做豆腐，他就是一点豆子不留也是应该的！”东方远说：“不能那样，他也得养活一家人啊！”吴通江说：“我那两个儿子、儿媳妇经常去赚一鸣的便宜，也没有听他们说过一鸣好！”东方远说：“一鸣两个人住在咱这儿，跟哥嫂来往吃点亏也是应该的！”

吴通江说：“那也得大差小不差啊，不能光一头的买卖啊！”

这时，一个三十多岁的人力车夫拉着一辆空车从他们的旁边经过，那个车夫停了下来，“两位大爷，你俩坐车不坐啊？”东方远说：“俺两个人，你一辆车也不中啊！”车夫看了看两个人的身材，“没事，你俩加起来也就二百来斤，你们坐上吧。”

二人上了人力车，东方远说：“把俺俩送到浮桥西边那个渡口。”车夫说：“好嘞，两位坐好了，现在就走了！”

车夫拉着人力车飞快地朝西边那个渡口跑去。吴通江说：“年轻真好啊，别说再拉着车了，就让咱自己跑，也跑不了这么快了！”

过了一会儿，他们就来到了河堤上离渡口不远处的一个路口。东方远对吴通江说：“咱从这儿下去吧，别让他拉着咱再下到渡口了。”

二人下了人力车，东方远掏出一把铜钱递给车夫，然后他们就朝河边的渡口走去。

不一会，有一艘西去的客船停在了渡口，二人就上了船。

吴通江有些醉意，坐在船舱里没多久他就俯下身子呼呼大睡了起来，他发出的阵阵鼾声引得同船的几个姑娘窃笑不已。

客船即将行驶到沙河镇后面的那个渡口时，东方远把吴通江叫醒了。很快，那艘船停靠在了渡口，东方远付过船钱，二人就上了岸。

来到河堤上，东方远说：“达海，到我那儿歇歇喝点茶吧。”吴通江说：“不了，你回去忙吧，我到前面的点心店去买二斤点心。今儿出门了，回家的时候孙子孙女问我给他们捎了啥，我要是空着手就不好看了。”东方远说：“那中，我就赶紧回去了。”

东方远回到永春堂，果然有一个看病的在诊室等着他，东方远立刻坐下给病人看病。

吃晚饭的时候，常氏问东方远：“你到自强住的屋里看看没有啊？”东方远笑着说：“没有，到晚上才给他们分配寝室。放心吧，学堂里的先生不会让他们睡到月亮地里！”徐氏有些不安地说：“这个孩子夜里好蹬被子，到了那儿，谁会夜里起来给他盖被子啊？”东方远说：“没事，现在天热，夜里就是不盖被子也不要紧。”

徐氏又说：“几十个孩子在一块吃饭，这个孩子不喜欢跟人家争，也不知道他能不能吃到嘴里饭。”东方远说：“我见了，都是像他那样大的孩子，学堂里有规矩，不会让一个学生饿着！俺上午去送自强跟吴翔，古先生他俩一直站在大门外迎接学生。古先生就是管学堂的，他比咱还操心呢！好了，咱吃饭吧。”

儿子不在身边，徐氏心里闷闷不乐，她只喝了半碗稀饭就说吃饱了。

半个月后的一个下午，东方自强和吴翔乘船回到了沙河镇。

经过永春堂的时候，自强到诊室去见父亲。东方远正在给病人看病，看见儿子回来了，他高兴地说：“自强，你渴不渴啊？这儿有凉茶！”自强说：“不渴，去乘船的时候，俺俩在码头上买一个西瓜吃了。”东方远说：“赶紧回家吧，你奶奶、你娘都在家，跟她俩好好说说话吧！”

在药房的老贾听到了自强说话的声音，“自强回来了？过来让我看看瘦了没有！”东方远笑着说：“才走了半个月，咋会瘦啊？说不定他比咱吃得还好呢！”

自强来到药房，“大伯，你忙着啊？”正在包药的老贾抬起了头，“自强，在周家口比你在家里上学强吧？”自强点了点头，“人多，比在家里上学有意思，先生教得也好！”老贾笑着说：“这就中，看来你爹这几两银子没有白花！自强，赶紧回家吧，你娘天天想你，想得就吃不下饭。你在外面没有瘦，她在家里倒瘦了！”

“大伯，你忙吧，我回家了。”说完，东方自强走出药房朝家里跑出。

自强进了院子，正在院子里洗衣服的耿氏惊喜地问：“自强，你可回来了。饿不饿啊？饿了我去给你做饭。”自强说：“大娘，我不饿！”耿氏说：“刚才你娘还念叨你呢，过去跟她说说话吧，晚上我给你擀绿豆面面条吃，家里正好有新芝麻叶。”