老刘说：“我去玲珑家看看吧，我去过好几回了，我路熟。”老许说：“我也没事，我跟你一块吧。”东方远说：“那也中，路上有一个说话的。咱家里的人都在这儿，我说一句话。自强他俩要是在赵兰埠口，就让他们明儿个回来。他俩要是没有在那儿，这个事千万不能让俺老母亲知道。她要是问了，就跟她说自强跟天佑去圣寿寺玩几天。”

耿氏说：“中，都知道了。”老贾说：“明儿个我跟家旺也说说。”

东方远说：“老刘哥、老许哥，你俩辛苦跑一趟吧。念先生，一来一回走这么远的路，你也辛苦了，你回去冲冲澡歇着吧，有啥事明儿个再说。贾哥，许嫂，你们忙了一天了，也都回屋去吧。”

几个人走后，东方远和徐氏坐在客厅里焦急地等候着，东方远还不时劝慰着老妻。

念先生和老贾一块回到后院，老贾就回屋歇着了。

念先生回屋换了一双木板鞋，然后他一只手端着木盆，一只手拿了条手巾来到院子东面的水缸旁，他舀了几盆温水冲了冲澡，立刻感觉舒服了许多。

冲完澡后，念先生又舀了一盆水，把衣服放在水里搓洗了一番就把它们搭在院子里的一根绳子上，然后他就回屋睡觉了。

念先生一觉醒来，天已大亮。他起床后洗完手脸就去了前院。

念先生来到前院，他看见老刘正在打扫院子，就走到他旁边问：“老刘哥，那两个孩子没有去玲珑家吧？”老刘说：“没有，昨儿个俺俩不如不去玲珑家了，这个闺女肯定夜里也睡不好觉了，她说今儿上午过来看看。她送俺俩出来的时候，我跟她说，一点事都不会有，就是路有点远，没有大人跟他们一块有点不放心。”

听老刘这样说，念先生苦笑了一声，“等他俩回来，我得狠狠地揍天佑一顿，这个孩子太不懂事了！”老刘摆摆手，“骂几句就中了，何必再揍他啊。这个孩子就够听话了！”念先生对老刘说：“老刘哥，你忙吧，我回后院收拾一下。等一会儿我再过来见见东家，我就去把他俩找回来！”

念先生回到后院，他走过去用手摸了摸昨晚搭在绳子上的衣服，感觉它们都干了，就把衣服取了下来。

他拿着那两件衣服回到住处，打了一个包裹就准备到前院去。这时，老贾走了进来，看见念先生手里的包裹，他问：“念先生，现在就准备出门啊？”

念先生点点头，“这两个孩子确定是去嵩山了，我得把他俩找回来啊！”老贾笑着说：“见了他俩，领着俩孩子到少林寺看看！”“我还领着他俩到少林寺看看哩？”念先生有些气恼地说，“我得揪住耳朵把这两个淘气的孩子揪回来！”

“那中，”老贾说，“你去吧，我把咱这个院子里的地扫扫。”

念先生来到前院，看见东方远正站在院子里，就走过去跟他说：“东家，我去撵那两个孩子，到时候俺就一块回来了。”东方远笑着说：“不用去了，要不了几天，俩孩子就该回来了。”念先生说：“正好我在家没有啥事，我也出去转转吧。”

东方远说：“那也中，我到屋里给你拿些盘缠。马上老许嫂子就做好饭了，你吃了饭再去吧。”念先生说：“盘缠我带的有，上一回你给我的钱，我还没有花完。”东方远说：“多带一些吧，穷家富路嘛！”

东方远转身去了后面那排房子，耿氏从灶屋探出了头，“念先生，我烙好了几个饼子，黄瓜菜也调好了，你先吃着，我舀一碗稀饭放在水盆里冰上，一会儿你就管喝了。”

念先生把包裹放在地上，去灶屋拿了两个饼子，端了半碗菜就蹲在院子里吃了起来。

念先生还没有把两个饼子吃完，东方远拿着两吊钱走了过来，他把两吊钱塞进念先生的包裹里。

等念先生吃完早饭，耿氏递给他几个饼子，“拿着路上吃吧，天热，不带那么多了。”

念先生把几个饼子放进包裹里，“东家，你就在家等着俺几个回来吧。”东方远笑着说：“我提前准备一坛子好酒，等你们回来了，咱好好喝一杯！”

念先生走出院子就匆匆赶往天爷观。

来到天爷观，念先生急急忙忙去找松云道长。见到松云后，念先生就开门见山把来意跟他说了，松云想了想说：“我听你讲过，沙河镇在嵩山的东南，靠着沙河，往东几十里就是周家口。我跟天佑下了山就朝东南方向走，我年老体弱想走也走不快，俺两个就走走停停，饿了就跟好心人要点饭吃，晚上睡觉，有时候住在庙里，要是正好走到集镇，就跟那些开客栈的说几句好话迁就一晚上。我记得俺经过了许昌，后来一直往南走，走了几天就到了沙河，我问了一下路，说沙河镇还在东边，俺俩就顺着河堤往东走。走到一个渡口，我累得走不动了，俺两个就下河堤坐船坐到沙河镇北面那个渡口，最后到永春堂找你。”

听了他的话，念先生心里凉了半截，“道长，除了许昌，你们经过的那些地方你都想不起来了吗？”老道长点点头，“我确实想不起来了，就记住一个许昌！”

念先生告别了松云道长，走出天爷观，就向北又来到了沙河大堤上。他顺着大堤往西走，大约走了两里路，就看到不远处有一个小渡口。

念先生下河堤来到渡口，乘一只小木船来到北岸。他打算逆着松云和天佑来时的大致路线朝西北方向走，一直到找到两个孩子为止。念先生所担心的是：自强和天佑就一定是照着这个方向走的吗？

此时，东方自强和天佑正在舞阳县城北约五十里处一个叫北舞渡的地方喝着胡辣汤。

此次自强回家过暑假的当天，他就跟天佑商议一块去嵩山。天佑说：“嵩山离这儿好远呢，一步一步走得好长时间啊。再说了，锄地的活还没有干完，我不能不干活跟你一块跑着玩啊！”