吴通行说：“一鸣，这几年你二婶初一十五都到圣寿寺烧香，他说那个小和尚说话和气，经读得也好，就经常给他送些吃的、用的东西。你二婶出去转转，跟那些烧香的女人说说话，她的身子也比以前强了，没有那么多的病了，她说都是佛祖保佑，也是因为那个小和尚。她一听说那个寺院即将改成学堂，你去做管事的，就想帮帮那个和尚的忙，让你多照顾照顾他。”

杜一鸣笑着说：“二叔、二婶，那好办。你们就放心吧，他只要好好做他的活，我保证不会亏待他的。”

邓氏说：“就是这一个事，又耽误你吃饭了。”

杜一鸣说：“二婶，你客气了。要是没有别的事，我就先回去了。等两天我得去圣寿寺看看。”

邓氏道：“你见了就知道了，水来是一个好孩子！”

吴通行对杜一鸣说：“一鸣，你岳父是保长，你又当了校长。你年轻，以后好好干吧，争取官越做越大。”

杜一鸣笑了，“二叔，这个不是啥官啊，也就是一个教员！”

吴通行笑着说：“一步一步往上升呗！”

杜一鸣笑了笑，“二叔，你们吃饭吧，我回家了，下午还得给那些孩子开课。”

吴通行点点头，“中，你回去吧。”

杜一鸣捧着那罐茶叶走了，吴翔随着姐夫走了出去。

几天后，杜一鸣给那些学生放了一天假。第二天上午，他步行来到了圣寿寺。

走进圣寿寺，杜一鸣看见一位二十多岁的和尚正在扫地，知道他就是水来，心中不由一阵地叹息。走到水来身旁，杜一鸣微笑着说：“水来师父，你忙着啊？”

水来停了下来，看到面前站着一位三十多岁，中等身材，穿着一件蓝色长袍，气质儒雅的男子，“施主，你是来进香的吗？请到别处去吧，这儿的佛像都毁了。”

杜一鸣说：“我不是来进香的，我就不信神佛。我是来看看里面的房舍拾掇得咋样，也是来看看你水来师父。”

水来还不敢确定，“你是杜校长吗？”

杜一鸣点点头，“我就是杜一鸣。”

水来有些局促不安起来，“校长大人，请到禅房喝杯茶吧。”

“那就谢谢水来师父了，走了二、三十里的路，我确实有些口渴了。”

水来把杜一鸣领到禅房，水来连忙生火烧水，杜一鸣取下褡裢放在那张小饭桌上，然后坐在一根板凳上。

“水来师父，自强兄弟跟我说了你的情况，你愿意留下来，我欢迎你啊。”

“谢谢校长大人了！”

“水来师父，我可不是什么校长大人，你以后可不能再这样喊了。我比你大几岁，你跟自强是朋友，自强叫我哥，咱俩也应该是哥弟称呼，你要是觉得不方便的话，就叫我杜先生吧。”

“好的，杜先生，我记下了。”

看水来有些拘谨，杜一鸣笑着说：“水来师父，你也坐下吧。你跟自强是好朋友，我岳父家跟东方先生家是世交，自强跟我的内弟是同窗好友，两家经常走动，咱们也不是外人啊。”

水来坐了下来，他低着头不敢跟杜一鸣说话。

杜一鸣起身把褡裢打开，“水来师父，这里头是拙荆给你缝的一件袍子，还有两双鞋，一对棉鞋，一对单鞋。就给你放在这儿了。”

水来简直不敢相信自己的耳朵，他慌忙站了起来，跟杜一鸣深深鞠了一躬，“谢谢杜先生，谢谢夫人！”

“水来师父，你不用客气，坐下说话吧。”

水来又坐在了板凳上。

“几天前，拙荆的二婶特意把我叫到她家里去，说你从小在这个寺里长大，经读得也好，为人善良，她说让我以后多多照顾你，我也答应她了。”

水来抬起了头，“你说的是吴夫人吧？她真是一个大善人啊，这几年没有少布施贫僧钱粮衣物！”

这时，水烧开了，水来急忙站起来去里屋拿出一个茶壶和一罐茶叶，杜一鸣发现这个茶叶罐与邓氏送给他的那个一模一样。

水来倒了一杯菊花茶端给杜一鸣，却没有给自己倒。

杜一鸣感觉水来有些意思，“水来师父，你给自己也倒一杯啊。”水来这才给自己也倒了一杯。

喝了几口香茗，杜一鸣说：“水来师父，你这么年轻，日子又过得清苦，难得能在这个寺院守了这么长的时间啊！”

水来说：“有众位施主的照应，小僧的日子过得还行！”

杜一鸣叹了一口气，“古卷青灯，暮鼓晨钟，你一个年轻的僧人能坚持这么久，实在令杜某钦佩啊。不过也太可惜了......”杜一鸣想了想，就没有再往下说。

喝完那杯茶，杜一鸣对水来说：“水来师父，我家里私塾还有十多个小孩，我脱不开身，不可能经常过来。教室里的那些桌凳，还得你费心照看。”

水来说：“杜先生，你就放心吧，那些东西一件都不会少。”

杜一鸣点点头，“从今儿个开始，你就是这个小学堂正式的杂役了，你的工钱以后会按月付给你的。学堂过了年正式开课，你年前的工钱由我先垫付。”

水来笑了，“杜先生，钱给不给都不要紧，我手里还有钱用，都是施主们给的。只要让我还住在这儿，有一口饭吃，给钱不给钱都没事的！”

杜一鸣也笑了起来，他在心里说：“二婶说得对，这个和尚真是一个老实人啊！”

又安排了水来几句，杜一鸣就站了起来，“水来师父，已经到半上午了，我就不打扰你了。”

“杜先生，你在这儿吃了午饭再走吧？”

“不了，天还早，回家不耽误吃午饭。”

水来把杜一鸣送到山门外，杜一鸣朝他挥了挥手就走了。

腊月二十二，杜一鸣给私塾里的那些孩子放了假，但是他也没有闲着。杜一鸣写了几十张告示，然后让吴翔赶着马车把它们张贴在圣寿寺方圆几十里的村寨路口。当然，沙河镇的几个路口也贴了几张，自强让吴翔在永春堂的两个门口中间也贴了一张。有人问告示上面所写的内容，自强总会耐心地跟他们解说。